“若一夫一妻多妾制，隻要沒有特殊情況，所有主外者都會把自己的最愛娶為正室。而愛屋及烏，我身為正室所出，打了你，受父母感情影響，不會得到處罰。”

“可若是反過來呢？我若犯了錯，你打我，大家都會阻止，還會說你不友。孟于蔓，你明白嗎？”

“再如何講道理的人家，都無法做到一碗水端平。看似公平的規矩，在白紙黑字之外，也會由感情決定。”

“誠然，阻止你與二皇子在一起，一來是因孟家丢不起子女做妾這個臉；但二來，也是不願子女去給人做妾。”

“‘妾室不能自由出門’——這麼一條簡單的規矩，你知道限制有多大嗎？”孟淮妴目光轉到二姨太身上，“她不知道，你也應該知道。”

二姨太目瞪口呆，不知孟淮妴這番究竟是好話還是賴話，但又很有道理。

“嫡庶正妾之間的禮節規矩，一則便是因為這些緣由，把那些情感帶來的資源偏頗顯化出來，也是讓那些偏頗困在這種限度中，不再更偏。二則為了有分别——若是沒有分别，人人都願意做妾了，正室妾室若同，那麼何必有兩種稱呼？”

“大姐，你真的願意在後宅之中做個出路隻有争奪寵愛的妾嗎？你真的願意讓你的孩子做庶出嗎？”

“有的選擇，你為何要做妾！”

“不！”孟于蔓抱着腦袋，痛苦道，“你說了，你也說了，他是皇子，他不能娶我做皇子妃，隻能給我側妃之位，這不怪他。”

“……”

孟淮妴喝了口茶，決定閉嘴。

吳顔被氣笑了，她彎着唇，滿臉的不可教也，也不想浪費口舌，擺擺手，隻對滿屋衆人道：“我孟家的子女，絕不做妾！今日這屋裡的樁樁件件，我不希望聽到任何的風言風語！”

衆人不管心中怎麼看法，也都明白不得與皇子有情；府中規矩嚴苛，他們更是不敢出去透露，盡都應是。雖說天下沒有不透風的牆，但這風有多大，何時吹起，效果可都不一樣。這種事情，當家主母隻需要保證近期吹不起風，往後舊風即便吹起，其力也小，甚至于無。

孟倚故回府後，得知此事很是惱怒，他踹開孟于蔓的房門，道：“你若是真與二皇子相愛，他願意抛下一切，許你個正室之位也就罷了，可你看看你，堂堂相府大小姐，竟要委身做妾！”

“自幼是怎麼教育你們的？不求你們給相府帶來益處，但求你們做事做人想想滿府！不要隻顧自己，你想過沒有？”

——

孟淮妴回到自個院子後，又是一番景象。

她對孟于蔓沒有什麼情感，但親眼見到一個智慧的女子因為感情而失智，心情還是受到了影響。很複雜，哀其不幸，怒其不争，卻又不能斷言那感情就必定是不好的。

在屋中呆坐了片刻，看着燃燒的炭火，她又憶起前些日子在連穼那燒畫的情景，喚來碎星知立，道：“去把我的畫拿來，要人物畫。再把這火爐的蓋頂拿下去。”想了想，又道，“去讓人想法子在這爐上懸一個鈎子——距離可以操控的。”

二人不知所以，但都領命而去。

不多時，一切就緒，碎星懷裡隻抱來了四幅畫：“小姐，您畫的不滿意的，當時便命人扔了，現留存的，隻有這四幅了。”

孟淮妴拿過一幅畫，也不打開，親自去挂在鈎子上。知立在她的眼神示意下，拉動繩子，鈎子緩緩上升，到了一定高度後，孟淮妴擡手示意停下，而後又去解開了畫。

“嘩啦”一聲，那畫迅速展開，還不待人看清全貌，便被火焰燒了下端。

屋裡的丫鬟驚呼一聲，就要扶孟淮妴退開，還有要去救畫的，孟淮妴隻擡手示意衆人不動。她眼睛一直盯着燃燒的畫，像是被吸食了靈魂一般，又像是靈魂都縮小在了她跳躍着火光的雙瞳裡。

她也不怕灼熱，隻慢慢後退幾步，而後欣賞面前的美景。

火焰漸漸吞噬了一幅美麗的畫，她的心情卻随之變好，吩咐道：“再去挂一幅。”

碎星滿臉疑惑，又心疼可惜懷裡的畫，拿了一幅走到鈎子前，猶豫再三還是勸道：“小姐，您要是想燒畫，我這就去外頭買些回來。您畫的人像本就少，留下的更少，都是極珍貴的，可不能再燒了！”

知落一個愛好紋身的，多少對畫作有些了解，她也是一臉心痛地勸：“您的人物畫雖比不上山水畫，可即便是外頭那最好的畫師畫的，恐怕都比不上您的，我這就去買些人物畫給您燒。”

說着，知落就要出門去，孟淮妴閉上眼睛，道：“站住。”

舍不得？

燒了不就舍得了？

然後便會發現，沒什麼舍不得的。

靈魂了無禁锢。

她呼吸着自由的空氣，不由自主地露出微笑，身心愉悅。

知落跺跺腳，卻不敢不從。