在孟淮妴領了賞退下後，皇帝看向下首，道：“連愛卿，朕聽聞，孟小姐與你來往頗密，可是兩情相悅啊？”

他的表情和藹，像是關心小輩婚事的長輩。

連穼神态也輕松，對着皇帝拱手後，回道：“回陛下，臣素喜‘最美’，孟小姐身為美女榜第一，想來與臣愛好一緻，這才互相欣賞。”

丞相嫡女與大将軍往來甚密？

百官見皇帝提及，大多覺得皇帝的心思難以揣測，可多年官場生涯練就的直覺，讓他們不認為這是好事，便難免有些看好戲的心思。隻有少數與皇帝來往頻繁，了解皇帝性情的官員，心中了解皇帝這是又疑心了。

然而皇帝并沒有繼續，隻是運了内力，親自喊道：“朕也是這般想法，‘最美’之人的舞蹈已看過，朕有些乏了，諸位愛卿盡興。”

言罷，便起身離開。

衆人也起身行面禮相送，再坐回位上時，又心中琢磨起來。

陛下是看過“最美”之人的表演之後乏了，還是本就乏了，卻是為了等待“最美”之人表演之後再離開？

多數人認為是後者，因為文耀皇帝今日在位置上坐足了一個時辰，在千秋節上，這個時間屬實不短。

然而，無論是前者還是後者，皇帝此言，都像是把孟家架起來了。

因為知道的比旁人多，三皇子喬時濟卻有不同的看法。

他目光總是掃過連穼，嘲諷之意濃郁。流落在外的孩子，果然是會讓父母有補償的心理，說什麼便是什麼。但願，父皇不會真的把孟家作為補償。

申初時分，孟淮妴已經離開皇宮，她身披氅衣，戴着兜帽，妝容未卸，和晏罹及暗衛就這麼一路輕功去了大将軍府。

難得妝容如此浮誇，自然是要物盡其用。

連穼離宮的路上與同僚寒暄了幾句，将近申初二刻才回到府中。

李軒迎了上去，第一件事便是禀報道：“将軍，孟小姐來了。”

連穼似是毫不意外，擡腳便往大書房而去。

李軒忙跟上，道：“将軍，孟小姐今日沒去書房，她在落雁橋已經等了您多時了。”

聞言，連穼便轉了道，直接往落雁橋去了。

遠遠的，他便瞧見石拱橋中央望柱的蓮花上站着的女子，她還是在一個時半辰前，在殿中獻舞的那身打扮——着實驚豔人心，出宮之時，他還瞧見了有善丹青者畫了一本“動畫”。

所為“動畫”，可以是在一卷長長的畫紙上，畫出物體運動的軌迹；也可以是一本書，在頁面翻動之間，景人躍動，仿佛畫面重現于眼前。風格上可以是寫實繪畫，也可以是線條勾勒。

那畫師的一本畫，由于時間短暫，還隻是勾初出了形，但翻動之間已富神韻，離宮之時，已有數名男女湊去觀賞。

然而，他隻消一眼便知，再如何具有神韻的畫像，也畫不出面前之人萬分。

但他仍舊面色平和，眼眸不見波瀾，就那麼走到了橋中，微微擡頭，看着孟淮妴。

“先前我是跳給皇後娘娘看的，現在，我再單獨為你作一掌上舞，你看是不看？”

孟淮妴笑顔明媚，說是為人獻舞，聲音卻依舊平穩沉靜，若非是聲線清靈悅耳，便真像是在說什麼反話了。

饒是獻舞，也無人敢認為這是讨好。

連穼隻是看向她腳下的蓮花，大小确實與大多數男子的手掌相差不多，他沒有答話，似在思索要不要看。

孟淮妴自然也沒有白費時間在這裡等他，在他來之前，她單腳半掌站在這蓮花之上，實則是在鍛煉自己的穩定性，同時閉目養神。

察覺到連穼靠近，睜眼之際恰好想到了這麼個舞，便随口一提，沒有真的要跳，她也不會掌上舞。

然而見連穼遲遲不答，隻盯着她腳下看，她便用另一隻腳勾着望柱，向前傾斜身子，直湊到連穼臉前。

兩張絕色容顔，相距不過三寸。

連穼下意識擡眸，眼前這張異常美麗的小臉便完全撞入了他的世界中。

他眼睫一顫，一個多時辰前，他隻能和其它大臣一樣，在幾丈之外看她于人間跳躍。而此刻，這個人就在面前，這張臉幾乎近在咫尺，好像隻要微微上前，就可以觸碰到塗了亮彩的唇。

巧笑倩兮，美目盼兮，應當如是。

不知不覺，他已墜入這如星的眸，胸腔一熱，竟然開口道了一聲：“好。”

話出了口，他才意識到失态。

分明，他現在是能分辨出的——眼前女子的笑顔是裝的，說要跳舞也是假的。

孟淮妴沒有錯過他眼睛中那一瞬間的恍惚，笑得更加開心了。

還敢說自己沒有一點動心？