安頓好切薩皮克，離開失樂園回到家裡，再收拾洗漱，夏明餘還花了很大力氣搓掉劣質的魔鬼紋，已經到了淩晨五點多。
白鴿學院的開學儀式——同時，也是謝赫的首席哨兵任職儀式，在上午九點開始。算上通勤的時間，夏明餘滿打滿算也才能睡三個小時。
疲憊地躺上床前，夏明餘又悄悄地看了眼熟睡的唐堯鵬。小朋友的頭發睡得亂糟糟的，看起來是一夜好眠。
夏明餘長歎一口氣，縮進了被窩裡。
夏明餘今夜難得做了個沉溺的夢，像是谵妄，卻讓夏明餘心生親切。
依舊是那個角錐祭壇，階梯上流淌着刺鼻的綠色黏液，兩側則是潮濕的硝化牆壁。
隐在濃稠黑暗中的龐大怪物雕像恍若擁有了生命，發出遠古的聲音。
——不，那或許不能稱為“聲音”。
那隻是某種以聲波形式發出的精神力波動，粗重、沉悶、空遠、詭異，黏着莫名的發聲器官，絕對不是所知生物能發出的。
夏明餘在夢裡長久地凝視着祂，而祂也對夏明餘示以善意，寬恕了他渺小的仰望。
遠處飄忽而來一群翩飛的蝴蝶，周身閃着淡淡地熒光，直到一隻蝴蝶停留在了祂的面龐上，點亮了祂黑霧中的瞳孔。
——金色的瞳孔。
祂目空一切，睥睨衆生，卻似乎對此時周身的造物懷有仁慈。
神像的詭秘莊穆和生命昙花一現的華美，于刹那間彼此契合，交相輝映。
一陣溫熱的泉湧流淌在夏明餘心間，如同充沛的力量滾燙了他的四肢百骸。
夏明餘醒來，天幕才剛蒙蒙亮。
七點多。短暫的睡眠原不足以讓夏明餘恢複精神，但那場夢境并不毛骨悚然，反而掃空了夏明餘神智上的疲憊。
詭異的事情接連發生，夏明餘昨天聽那哨兵的口吻，猜測教會實際上因人而異，并沒有定型。
夏明餘抿唇咬着彩繩，單手紮了個清爽的高馬尾。
唐堯鵬已經離開了，他留了消息，“學長，我先去白鴿學院搶前排位置了！早餐在桌上，記得吃哦！”
不愧是謝赫，永遠有着讓人為之瘋狂的魅力。星網今早的推送已經被謝赫霸占，甚至基地電台都都直播倒計時謝赫的任職儀式。
夏明餘決定站在人群的最邊緣，絕不引起謝赫的注意——希望他足夠幸運。
離開寫字樓，天幕已經亮堂起來，如同烈陽灼日。
夏明餘路過了一家三口，父母大概是高等級的向哨，精神力平穩且強大，夏明餘注意到了他們肩上涅槃工會的會徽。
紮着蝴蝶結的女孩捧着小花盆，裡面是土壤和一株四葉草。土壤是一片死寂，無法提供滋養生命的溫床，而那株四葉草卻生得很好，有被異能維護過的痕迹。
小女孩看到夏明餘的時候直接看愣了，拉住媽媽的褲腿，小小聲地說，“媽媽，這個大哥哥好好看啊。”
那位女士朝夏明餘笑了笑，哄着小女孩，“那你要不要和大哥哥打個招呼？”
小女孩于是揮了揮手，露出特别可愛的笑容，“大哥哥，早上好。”
夏明餘配合地點頭，柔聲道，“你好。”
小女孩舉起花盆給夏明餘看，“大哥哥，你看，爸爸媽媽要帶我去給四葉草曬太陽，讓它茁壯成長！”
土壤是死的，陽光是僞造的，四葉草的生命是一場假象，但這是父母對孩子善意的白色謊言，仍想在末世給她留有一片純潔的天地。
畢竟，在僅僅五年前，這還是新生命來到這個世界應得的一切。
夏明餘想起他昨天在集市買的糖果，原本想送給唐堯鵬的，沒想到眼下也能派用場。
夏明餘蹲下身，從口袋裡拿出一顆糖。溫順的長發，溫柔的桃花眼，清淡的微笑——對小孩子無懈可擊的親和力。
“送你一顆糖，好好照顧它，好嗎？”
小女孩得到父母的許可，才怯生生地接下，害羞地說，“謝謝大哥哥，我會的！”
一直走出好遠，夏明餘的心裡都還暖洋洋的。
末世有它糟糕、堕落、絕望的一面，但也有美好、積極、希冀的一面。
還有新生命，還有人與人深刻的情感鍊接，還有虛假的陽光帶給人類溫暖——盡管是假神，但那也是一座指引的神碑。
或許明天就世界毀滅了，那麼，今天還值不值得生活？夏明餘無法給出确切的答案，但他願意相信是有意義的。
這是他信奉的終極浪漫。
現在頗受人鄙夷的文史哲，依舊是夏明餘心中閃閃發光的明燈。
經由末世的錘煉，夏明餘有一個未經确切證實的猜想——懷有信念的人們，往往意志更為堅定，更不容易被谵妄和恐怖侵蝕。
人類仍在掙紮求生，基地本身就是人類奮鬥的成果，是勇氣的贊歌。
*
白鴿學院人滿為患，裡裡外外都是攢動的人頭，嘈雜非凡。夏明餘懷疑，整個南方基地的人都聚集到了這裡。
管理人員隔出了一條警戒線，黑黃交錯的半人高鐵幕分開了白鴿學員和普通的圍觀群衆。
早早擠到最前排的人翹首盼望，還有人拉起了暗影工會的橫幅，堪比偶像應援和BOSS直聘。
夏明餘認證之後，規規矩矩地站在了最角落的地方，隻能遙遠地望到頒禮台，還巴不得能再遠些。
夏明餘給唐堯鵬發了幾條消息，都石沉大海，大概是忙着占位置，騰不出心思看消息吧。
還剩一分鐘就到九點整，人群自發地開始齊聲倒計時。
夏明餘又縮得遠了些，沒注意到身後的人，踩了一腳，連忙回頭，“抱歉……”
是一個身材高大魁梧的哨兵，緊身的作戰服勾勒出他碩大的胸肌和八塊腹肌，看起來是極其注意身材的健身狂人。
哨兵道，“沒事。”他反倒有些擔心地看向夏明餘，“向導先生，你最近好好休息了嗎？你的身體狀态很虛弱，但精神力很亢奮。”