新春之後不久，還是正月——邱姑姑發了病。

玉生看見她夜裡起來，肩膀一下下接連抖動，伴随喘氣聲，然後是徹夜長坐。隔天她沒有吃什麼東西，但是她繼續到佛像前上燈，又到屋子外頭掃雪。過了中午時分，她又炖了梨水，自玉生到北平之後，她每天都這樣做，沒有一天停止過。如果忽然聽見玉生一聲輕輕的咳嗽聲，她簡直覺得大難臨頭。她說這個季節咽喉是最需要保養的，說着這些話的時候，她自己卻恨不得咳出些什麼來，随後因她劇烈的咳聲，手中滿溢的杯盞，險些震碎一地。

玉生道：“我給您請一個醫生來。”

邱姑姑道：“我每一年都是這樣的，自六十五歲過後。”

玉生不能不感到驚奇，邱姑姑離開她的那一年，不是剛過了六十歲的生辰嗎。她想到這裡，又想起那個賣給她胭脂盒子的孩子，她想到他同她告别前，說道：“您以後在北平如果有什麼要麻煩的，尋人做事，找誰不如找我吧，隻要做得到，我給您辦得妥妥當當——如果那個時候我還沒有參軍去。”

玉生不回邱姑姑的話，自出了門去。到了門外，她乘上一輛人力車，北平的人力車走得慢，她在那灰頭土臉的人裡面找，找到一個昂首挺胸的，那就是他了。他說過，他的臉可以是灰色的，但不能是低垂的。玉生記得他這句話，因為玉生也從不愛垂着臉。

他見玉生下了車朝他走來，停了步，他笑道：“太太，您給了那個車夫多少錢？”

玉生道：“一元。”

他幾乎要失聲大叫，閉了閉眼，道：“可以把他的半個車買下來。”

不等玉生回話，他又注道：“您是來找我的，是嗎？”

玉生道：“是，我想請你去昌平一趟，找一個人，請他到這裡來。”

他說道：“您叫我六指兒吧。”

說着，他把自己的右手掌伸出來，上面的确有六個指頭。

玉生道：“你告訴我你的名字。”

他說道：“真奇怪，大家都覺得六指兒好記。我叫劉鄂。”

玉生道：“劉鄂先生，這是你的路費，還有工費，請你收着。”

劉鄂羞赧地笑笑，道：“不，不，我年歲輕又長得矮小，怎麼能被叫做“先生”呐。”

而後，劉鄂接過手，不是現錢，是一個細口的黃金指環。他不必去咬一咬，或者找人瞧一瞧真假，他相信是真的。

但劉鄂仍要還過去，說道：“這樣多——您要找的人是逃兵還是大麻販子？”

玉生忽地笑了笑，飛快地。而後她回道：“不是，我要找一位醫生，他姓邱。我不知道他的面貌，所以這是一件棘手的工作。”

劉鄂又接過指環，道：“沒有棘手的工作，隻有無能的狗腿。當然，我是我們中國人的狗腿，如果是該死的日本鬼，即便是一百個指環，要我和他隻是說一句話，我也不幹。”

當天，劉鄂并沒有從昌平回來，那總是不可能在當天來回的。他在隔天晚上找了一輛拉草的驢車，從昌平趕回來了，他辨認着那條道路上最亮最幹淨的院門，找見了邱姑姑的房屋，他敲了敲門，看見是一個好像守了幾十年的爐竈，把臉都熏黑了的一個老嬷嬷來開門。他以為找錯了門，正要走，她問他道：“是醫生不？”

劉鄂扶着驢車上的先生下來，邱先生回了話道：“是。”

老嬷嬷說道：“您進去吧，我要走了。我是接生的，隻管怎麼給人止住血，不管怎麼給人止汗呀——那汗可以拿盆接了。”

接着，她步履蹒跚地走到斜對門的院子去了。那個院門小小的，晦暗的。

劉鄂走進去，看見裡屋亮着，他敲敲門，門沒有關，走進去，看見了玉生。他呼喚她，喚她一聲“太太”，接着，她回過臉來，面上仍是沒有神采，點點頭，算是應了他的聲。

邱先生道：“請我的是我同宗的四弟吧？我猜是。”

邱姑姑在床上回話道：“邱四兒，你來了，你給我瞧瞧吧，我相信你——玉生小姐，你該記得他，他從前總到我們廣安門的綢莊裡面給人看病。”

玉生向他淡淡地一笑。

邱先生上前，望了望玉生，似乎是低低說了一句話。玉生為他讓了地方，他在床沿邊坐了，将藥箱子上平放着打開來，裡面什麼都有，也什麼都沒有，沒有好的棉花，也沒有好的藥物。但邱姑姑也用不到這些東西了。她說自己出虛汗，發冷，無非是年到七十的緣故，如果玉生不是按她說的請這位姓邱的先生，那麼誰也不能看她的病。

劉鄂到外面等去了，他一直等到玉生出了門來，方問她道：“您還有什麼吩咐？”

玉生道：“謝謝你，沒有了。”

劉鄂道：“那麼，我明天就要參軍去了。這要多謝您請我到昌平去，我在那兒碰見了一支民兵，足有兩百多号人呢，有比我矮小的，也有比我年歲更輕的——所以我要走了。”