她皺着眉頭輕輕翻動石塊。

然而更令她觸目驚心的是，在這些石塊重壓之下，竟遠遠不止這一具白骨！

那些森然的白骨之色在石縫中閃着詭異的光，一具具骷髅永遠壓在這暗無天日的碎石之中。

她陡然淩厲的眼神看向方朝，如刀鋒一般刮過他毫不在乎的臉。

他對視上林清如的雙眸，臉上有滿不在意的笑，“大人可别看我，這可不是我弄的。”

他神态自若地看着那些森森白骨，“是她們自己反應慢，礦洞塌了也不知道跑快點。大人可别賴在我身上。”

這般輕飄飄的一句話，将自己瞥了個一幹二淨。仿佛埋在碎石之中的，不是數條人命，而是無人在意的草芥。

林清如不去論他話中真假，也不想辨他話中是否有詭辯之意，隻怒目而視，

“若非你們随意開鑿礦洞，将北山内裡鑿至空殼一般，礦洞何至于塌？她們何至于此？”

方朝嗤了一聲，“大人，這官府也采鹽，我們也采鹽，空殼也非我一人遭成。”

他話中似有意味深長之意，“說到底，我們這些人，不過是撈口官府剩下的湯喝罷了。”

林清如強自壓下心中怒火，冷聲問道：“這麼說來，這些私鹽礦，都是你之所有？”

方朝斜睨了她一眼，冷冷一笑，“大人還真瞧得起我。”

“若非你一人之礦，為何我未曾看到旁人蹤迹？礦中工人呢？”

林清如想起那些被孫榮賣至私鹽礦上的女子。如今此處卻悄悄如也，安靜得隻能聽到流水滴答之聲。

那些曾經以各種方式被賣來的女子，是否已經悄無聲息地化成了一具白骨，長眠于這永無天日之地。

方朝輕蔑的瞥着她，“原以為大人是個聰明人，不想也如此蠢鈍。”他哼了一聲，“大人将我抓去，您說他們會不會收到風聲？”

風聲？不過一晚上的功夫，這些人是何處得到的消息，竟這麼快便被打草驚蛇了？

林清如眉心緊緊擰住，山後這麼大規模的私鹽開采，嚣張至此，鹽課司難道不曾發覺？又或者根本就是鹽課司睜一隻眼閉一隻眼，隻當不知？

若說其中無人縱容，隻怕難以令人置信。

見林清如沉思，方朝眼珠子忽而一轉，突然說道：“大人，您一定覺得很蹊跷吧。”

他臉上有一閃而過的得意之笑，“不如咱們做個交易吧。”

林清如轉頭凝視于他，看他想要說這些什麼。

他眼睛微微閃動，“您若肯保我一條命，或許我可以告訴你更多的事情。”

“這些消息，足以讓大人立得大功一件。”他微微舔了舔嘴唇，神色中有隐秘的快意，“換我一條命，很值。”

原以為他早已放棄了掙紮，不想竟在這裡還打着這樣的主意。難怪即使抓了他的現行，他也不曾激烈反抗，反倒是不慌不忙，如此胸有成竹。

林清如冷眸看他，“你以為你有跟我講條件的資格嗎？”

方朝見她不願，隻聳肩冷笑，故作吊她的胃口，“那我，可就什麼也不知道了。”

林清如神色冰冷，“你既讓我知道，你手握其他消息。你以為我會如此輕易放過你？”

她看着方朝臉上微露出的狡猾神色，隻用平靜的語氣說道：

“反正都是一死，是不受皮肉之苦的如實招來，還是受盡酷刑生不如死，你自己選。”

她神色平淡，面上無波無瀾。方朝卻在這冷淡的話中聽出了充滿殺氣的威脅之意。

“你威脅我？”

“不是威脅，是交易。”林清如以同樣的話回他，她冷漠的看着他被束縛起來的手腳，“你若肯吐出背後之人，我或許能讓你死得體面一些。”

方朝滿不在乎的自信神色出現隐約的破碎，他仍強撐着臉上那點輕蔑的笑意，“大人，你不是這種人。”

面前的女子，一看那張倔強冷清的臉，便知是堅持原則得近乎執拗的人。

可林清如以嘲諷輕笑回以他，“我也可以是。”

她也曾厭惡屈打成招，也曾想要好好辦案。可在經曆拐賣一案的波折之後，她蓦然發現，自己從前所堅持執着的那些原則與道理，并不能對付其陰險毒辣的手段。

她的對手，并不會像她這般執着與倔強。

既然默守陳規不能對付其萬一，那麼便換一種手段。

尤其是對于方朝這種從不悔過的惡人。

方朝看着林清如冷厲的雙眸，終究是在這樣的對峙中敗下陣來。他以為能換做條件的籌碼，實則隻是不痛不癢的要挾。他低估了林清如。

在沉默良久後，他終于艱難地開口道：“好，我說。”