鸨母聽得她突然莫名如此問到，施着胭脂的白皙臉上有微微的色變。她不知道林清如知道多少内情，但也看得出來她不是個好糊弄的，說謊反而易被看穿。她索性将酒壺放下，含糊不清地說道：

“好像有印象。似乎是個人牙子吧。”

林清如微眯着眼睛看她，“教坊司之人一向由禮部做主，戶部錄籍，你怎得還跟人牙子有來往？”

她的眼神鋒利得好似能将人心看穿，讓鸨母略感心虛。她面上不動聲色，依舊帶着得體的笑意，解釋道：

“這不是還缺些打雜的丫頭嘛。教坊司的姑娘從前那個不是金枝玉葉，向來是十指不沾陽春水的，哪裡做得來這些雜事。不買些丫頭怎麼應付得來呢？”

林清如銳利的眼神依舊在她身上來回打量，“是麼？”她故意說道：“可我怎麼聽孫榮說，你買那些姑娘，是充作官妓的呢？”

“您可别聽他胡謅！”鸨母眼睛一瞪，精緻描畫的黛色長眉微微倒豎，“他一個人牙子能懂什麼？竟也敢胡亂攀扯！我這教坊司的官妓，都是在戶部留籍的！不信您查查去！”

她頗有底氣，倒是一副十足被污蔑的樣子，“更何況，這人死債消，說的話哪裡算數？您可不要聽信他的一面之詞啊！”

林清如唇角輕輕勾起，歪頭看着鸨母施滿粉黛的面龐，緩緩問道：

“是誰告訴你，孫榮已死的？”

鸨母臉上露出一瞬間的錯愕，卻很快被笑容掩飾下去，“大人，這教坊司不止您喜歡來。”

她眼角帶媚，用嬌軟的聲音說道，“我不過是聽其他大人閑說了一嘴，聽說牢裡死了個姓孫的人牙，我這才揣測一番罷了。”

“哦？”林清如長眉輕挑，“是哪位大人？”

鸨母掩嘴輕笑，“這我可不記得了。教坊司每日來往恩客無數，我總不能每個人說了什麼，都記得那般清楚不是？”

林清如面上不動聲色，暗歎她不愧是風月場上生意之人，應對之間竟也這般遊刃有餘，不曾漏了分毫。

她卻也不惱，她本也不是為了孫榮之死而來，不過是為了試探教坊司水刑罷了。她想是四處打量一眼，“那麼，那些從孫榮手中買來的姑娘呢？怎不見她們在此打雜？”

鸨母将手中的香粉絹子一揚，“都像錦霜似的，跑了出去罷。”

說着，她張揚的臉上竟也露出幾分悔意，“看來還是我對教坊司管教無方。竟也跑了這麼多姑娘。倒也不怪錦霜偷跑了。”

話裡話外，不僅推脫了那些姑娘的存在，更是将錦霜之死又推脫了出去。

林清如見她推脫，愈發确定青黛所言非虛，隻怕是不少姑娘都死于鸨母之手，那麼那些姑娘的屍身又在何處？錦霜之死，是否真是鸨母所為。

她索性話鋒一轉，複又問起方朝來，“那錦霜失蹤那晚，你可還記得方朝是否來過？”

鸨母見她并未追究此事，稍稍松了一口氣。便好言回到道，“這倒是記得。那晚他來找錦霜——他是錦霜的常客了，隻是錦霜身子不适不接客。”她頓了頓，“這些大人都是知道。”

“我還想知道，方朝是否在教坊司中過夜。”

鸨母不解其意，卻還是點點頭，“自然。我們哪有推脫的道理？錦霜不方便，換個人便是了。那日正好青黛無客，我便讓她接了。”說着，她又補充道：“直到第二天早上辰時左右才走呢。”

和方朝所言相差無幾。

如此說來，錦霜失蹤當夜方朝一直呆在教坊司未曾離去，那麼方朝嫌疑也盡可排除。

那就隻剩下鸨母一人嫌疑了。

可錦霜為何會死于，高濃度的鹽水之中呢。

林清如輕笑着看她，“你方才還說恩客來往無數記不清楚，怎得這次記得這般清楚？”

“還說呢！”鸨母眼中頗有嗔怪之意，“那日早上我差點與方朝吵起來，您說我如何記得這般清楚？”

林清如聞言微一皺眉，像是發現了并不尋常之處，“吵起來？為何？”

鸨母用絹子輕輕掩着嘴，“大人對我們這教坊司的規矩有所不知。若是要在教坊司過夜，是算到卯時為止的。若是超過了卯時，這價格可又不一樣了。”

她眉毛倒豎，頗有些不忿之意，“方朝那日，已過了辰時卻隻想給卯時的價格，您說，能不吵嗎？我差點都報官了！”

說着，她又接着說道，“說來也怪，方朝這人并不吝啬的。平日裡，對錦霜多大方呀！青黛也不差啊，怎得就這般摳搜起來？”

林清如聞得此言，心下更覺奇怪。方朝為何偏偏那日那般吝啬？還是偏偏對錦霜吝啬？另則，若是方朝平日裡并不吝啬，方才所見那樣冷清一個糧食鋪子，怎夠得起那般揮霍？

看似毫無嫌疑之人，身上卻總是疑窦叢生。

她抿了抿唇，“如此，我還想問問青黛姑娘。”

跟在鸨母身後的錦霜依舊是那副垂頭乖順的模樣，林清如看了鸨母一眼，後者知趣地退出二人的談話。

林清如開門見山地問道：“錦霜失蹤那晚，你……”

話說到嘴邊，林清如卻突然覺得問不出口。該怎麼樣去問眼前這個哀戚的姑娘，那晚是否在接待那個本不屬于她的客人。

青黛見她沉默，卻突然幽幽一笑，“大人是想我問，那晚是否在承恩賣笑是麼？”她似是自嘲地輕輕嗤笑，“大人大可直接問出口的，這本就是我的命。”