“為何？”

唐玉昭神色有些微的躊躇，随後十分誠懇地說道：“我想為錦霜脫籍。”

雪茶露出震驚之色，“錦霜是官方賤籍，你如何為她脫籍？”

他臉上有黯然神情，“是，我父親不過是朝中八品小吏，自然沒有什麼辦法。”他嗤笑一聲，似是自嘲，“更何況，即使有辦法，他自是也不願替錦霜周全的。但凡提及當年貪污一案，他們都避之如洪水猛獸，緘默不言。”

唐玉昭輕輕歎了一口氣，“其實我也能明白，像我父親這樣的小吏，除了運氣好些，與錦霜父親并無任何區别。風雨飄萍，不知哪天便遭了災禍。自然不敢沾染這些。更何況……”

他眸中有哀涼之色，擡眼望着林清如，“大人身居高位自是不知，像我們這種小門小戶，任何能動用得上的關系，都是需用在刀刃之上的。”

說着，他深情地看着身旁白布覆身的女子，似乎那張青白腫脹的臉在他眼中亦是絕世容顔，帶着無限的溫柔缱绻之意，

“即使他們都覺得她有萬般不好，任人攀折的教坊司官妓也好，不可沾染的罪臣之女也罷。可在我心中，她永遠是那個驕傲又明媚的好姑娘。”

林清如明白他話中其意。哪怕唐玉昭所言皆虛，但這一刻他之所言，亦能讓人感到感同身受的無奈與動容，“所以你想自己想辦法？”

唐玉昭沉默後點頭。“即使我知道哪怕家族父兄有千般無奈，貪污一案亦是是非泥潭。可是錦霜……”

他緊握雙拳，“錦霜身處煙花之地，已是十分不易。還要忍受鸨母對她的百般折磨！”

說着，他含淚看着錦霜屍身，“我不想讓她受苦。”

唐玉昭話中情真意切，不免讓人覺得心下觸動，有讓人不忍懷疑的真摯。

林清如亦覺心下感觸，抿了抿唇，“你收她銀錢是為這個？”

唐玉昭隻輕輕點頭，“我何嘗不知賄賂朝中官員是重罪。可我已經别無他法了。哪怕隻有一絲希望呢？”

他通紅雙眼露出無奈的凄切，“三年來，我瞞着家中在街頭叫賣字畫，攢下的銀錢卻也隻是杯水車薪。我何曾願意收下錦霜辛苦攢下的銀錢。可我我眼睜睜看着她在教坊司受苦，一日比一日消瘦……”

他的深情與無奈，在他聲情并茂的叙述中變得具體，讓人不由得十分動容。林清如卻突然敏銳地察覺到不對，皺着眉說道：“可錦霜并未脫籍。”

唐玉昭的雙眸卻因此言露出憤怒的愠紅，他雙拳緊握，神色中有澎湃的怒氣，“怪隻怪我沒本事！不能像大人這般少年高位！否則必将這些吃人不吐骨頭的東西一網打盡！肅清官場！”

他清秀的臉因為突如其來的憤怒而變得扭曲，讓人有些摸不着頭腦。

隻聽得他繼續說道：“我求不得家中長輩，竟是想要賄賂都無門路可走！無奈之下我隻能四處打聽，聽說花間樓中常有掮客來往，果然識得一人，便是他同我引薦了戶部一位官員。”

林清如聽得此時竟也與花間樓牽扯關系，不由得皺起了眉頭，“掮客？叫什麼名字？”

花間樓來往之間富貴權勢三教九流皆不稀奇，隻是這掮客，她竟還未聽說。

唐玉昭如實回答道：“那名掮客化名杜梁，常在花間樓來往宴飲。我在他引薦之下，見到一位戶部五品郎中。那位大人滿嘴答應，說銷去賤籍不過是輕而易舉，隻是事關禮部，仍需要上下打點。”

“我知道他們的規矩。将僅有的一百兩銀子悉數奉上。那位大人仍是不滿意，開口要三百兩銀子才肯放人。”

雪茶面露震驚之色，“你全給他了？”

他深深吸了一口氣，許是因為憤怒，緊握的雙手有微微的顫抖，點頭說道：“我是賣了家中祖傳的玉佩，這才湊夠所有的銀子！可是他！可是他居然！”

他胸口因憤怒而變得劇烈起伏，“等我交了銀子以後，他便總是推辭！再到後來，他更是換了一張面孔，棄我如敝履，避之若瘟神！”

就連一直懷疑他的雪茶也不免朝他投去可憐的神色，這般單純又不谙世事的官家子弟，隻怕是被那掮客和所謂的戶部郎中給騙了。

走投無路的人們總是希望抓住最後一根救命稻草，卻在滿懷期冀之時被别有用心之人再次狠狠一擊。

跌落谷底，什麼也不剩。

唐玉昭緊繃的憤怒如斷線風筝般搖搖欲墜，隻剩下無措地茫然，他空洞雙眼茫然看着林清如，“我也不知該怎麼辦了。”

所有希望都已落空。

不知為何，林清如心底生出難以言喻的怅然，“所以你準備與她私奔？”

唐玉昭失神地點點頭，“我們沒有别的辦法了。我何嘗不知道，此去私奔，不僅背井離鄉遠離父兄，我二人亦東躲西藏不能見光。可我……”

他輕輕歎氣，“我不想她一輩子都在教坊司受苦。”

可決心私奔的有情郎，卻終究是未能在河岸等到他的好姑娘。