教坊司矗立在洛淮河對岸的煙柳巷中，甫一踏進巷頭，便有暗香浮動，盈至鼻尖。巷中皆是粉牆小院，獨門單樓，嫩綠柳枝被風輕輕拂起，珠簾帷幔輕輕晃動。

有豔麗女子着桃紅柳綠，倚牆相望，輕紗覆身，随着嬌俏步伐一搖三擺，晃得身上珠翠環佩叮當作響。其間隐約傳來女子低笑吟唱之聲，如絲如縷，婉轉動人。

此間行人來往，各色男子絡繹不絕，或急色匆匆，或酒意迷蒙。在珠簾碰撞的清脆響聲中，被媚眼如絲的女子扶至院中。

林清如清瘦而冷清的身影，在這巷中顯得格格不入。

倚門攬客的煙花女子打量着她，各色目光中夾雜着好奇、擔憂、與麻木，是一雙雙滿眼風情的眼睛，又帶着說不清道不明的情緒。

“哪來的臭丫頭！去去去！這裡不是你呆的地兒！”

院中突然有水潑出，驟然灑在林清如腳邊。容色潑辣的女子一手拿着銅盆，一手扶着腰，柳眉倒豎地看着她。

一旁的雪茶眼睛一瞪，還沒來得及生氣，又有柔婉女子香風拂面，行至自己身邊，壓低了聲音說道：

“沒錢可以想别的法子。别來這種下賤行當。”

林清如對她們的舉動突然明了，她們是把自己當作來賣身的女子了。

她突然覺得有些無措，不知道改怎樣面對這樣一份好意。明明自己身在泥淖之中，卻還那樣擔憂着别人的命運。這些煙花柳巷的女子，是有着怎樣難以言說的無奈命運呢。

她想說些什麼，卻見那些女子已然迎了巷中客人，換了張盈盈笑臉，将人攙至院中。

林清如覺得自己好像辜負了這番好意，然則她一人之力，卻無法救下這煙柳巷的衆多女子。她輕輕歎一口氣，她似乎沒有辦法拯救所有人的命運。

她擡眸望去，教坊司比起這些青樓小院，已是氣派許多。紅牆灰瓦，雕檐映日，檐角披紅挂彩，燈籠高懸。門楣上的匾額是鎏金大字，其下三間雕花門口，環繞蜿蜒遊廊。

還未踏進教坊司，便聽得裡面有推杯換盞之聲，莺聲燕語輕柔婉轉。門口倚着一年紀稍長的女子，歲月的痕迹并未讓她顯得老态，倒頗有幾分風情。想來是樓中鸨母。

她黑眸朱唇，低垂的發髻松散地簪着珠花，一縷黑絲垂下，蜿蜒至雪白修長的脖頸，露出一襲绯紅璇裙下白皙的膚色。

這鸨母手中一柄黃銅水煙杆咕嘟作響，她輕吸一口，吐出迷蒙的煙霧來。借着這袅袅青煙，她掃了一眼林清如與雪茶的打扮，接着用手中煙杆擋住林清如去路，

“姑娘，我們這裡不接女客。”

林清如取下腰間令牌，聲音冷清淡漠，“大理寺查案。”

鸨母粉黛面龐上露出微微驚異之色，細看了令牌一眼。兀的換了一張賠笑神情，“原來是官爺……”

話剛說出口，她似乎又覺得這個稱呼不太合适，又笑着改了口，“大人，您裡邊請。”

鸨母心中嘀咕，眼前之人不過二十左右的年紀，又身為女子，怎麼會是朝廷官員的身份。于是一邊朝樓内女子使着眼色，将煙杆遞出，一邊換了一把纨扇輕搖，走在林清如身邊，曼聲問道，“大人今日前來，所為何事？”

林清如走近教坊司這才發現，其内更是燈紅酒綠，紙醉金迷。繡花屏風，低垂帷幔，青煙香爐，袅袅幽香。四下廂房數間，紅窗綠棂，珠簾輕卷。

鸨母一邊走，一邊撒嬌似的抱怨，“官府總算來人了。我禀了戶部這麼久，老也不見動靜。”

林清如停下腳步，“什麼？”

鸨母引她至屏風後小坐，雕花桌案上放着青瓷美酒。林清如剛一坐下，便有貌美女子跟在身後，緊貼着她坐下，俯身為她倒酒，露出胸口一大片雪白的肌膚。

恍然間，林清如似乎看到了那朵妖冶的牡丹花箔。

女子将酒杯遞至林清如面前，聲音甜膩，“大人，請。”

濃郁香氣鋪面而來，林清如隻覺局促，不動聲色地挪了位置。

鸨母見狀，用纨扇掩嘴一笑，“瞧我忘了。大人竟是女子。”

言語中頗有些促狹之意。

林清如神色冷淡，“你方才說，什麼事禀了戶部？”

她一邊輕搖纨扇，一邊笑盈盈地看着林清如，“嗐！不過是教坊司前些日子跑了個姑娘。怎麼？大人竟不是為了這事而來？”

林清如給鸨母看了那牡丹花箔，“這花箔，你可認得？”

鸨母定眼一看，“自然。我們教坊司每個姑娘身上，都繪着這個花箔。”

她擡眸望向林清如身旁的女子，“青黛，把你的給大人瞧瞧。”

青黛聞言并無半分遲疑，隻垂着頭，乖順地脫下外間披着的輕薄羅紗，隻露出裡面一件鴛鴦戲水的胭脂色小衣。

看着驟然露出的雪白肌膚，林清如心中有幾分尴尬的窘迫，一向堅定的眸子竟又幾分閃躲之意。隻是，在看見她胸前那片妍麗的牡丹花箔以後，林清如已然心下明了。

她一邊讓青黛穿上外衣，一邊問鸨母，“你們前些日子跑的姑娘，叫什麼名字？”

“錦霜。”

林清如試探道：“你怎麼知她是跑了？會不會出什麼意外？”

“在我這教坊司，能出什麼事？”鸨母眼眸輕輕一斜，手中纨扇晃動的幅度也大了些，不屑說道：“那丫頭向來是個不安分的主！自诩為官家小姐，脾氣傲得很！”

說着，她輕唾了一口，“她也不看看，我這教坊司都是官家貴女！比她父親官職高的多了去了！家裡犯了事，還敢在我這裡拿架子。天天想着脫籍贖身！”

鸨母手中纨扇一停，忿忿說道：“大人，您一定要将這野丫頭抓了回來！還敢跑！看我不狠狠教訓她！”