一掀開門簾，尤比便無奈地瞧見侍從恐懼的模樣——達烏德四肢蜷着，額頭抵在地上，一眼也不敢瞧他的臉，像□□在做禮拜時的姿勢似的。

“用不着這樣和我行禮，我又不是皇帝，也沒比你大許多歲。”尤比坐到座位上，“我希望你對我是平等又誠實的，我對你也是一樣，好嗎？從前怎樣，現在就怎樣。”

“…大，大人。”達烏德的每個音節都發顫，“您，您是我的神明，神明不該被直視。”

“要是你現在就不聽我的命令，我又哪算得上是你的神明？”尤比無奈地聽着少年加速的心跳聲，“起來，坐到墊子上去。”

他的語氣隻強硬了一點，就足以叫達烏德從地上擡起頭來，乖順地坐到對面。尤比滿意地端起身邊杯盞，嘗了一口裡面的鮮血。“我找你來，是有件重要的事和你說。”吸血鬼換了個坐姿，“我知道，你快要成人了，快迎來18歲的生日…我聽說，騎士受封最小的年齡就是18歲。而我自己的18歲生日也的确是最為特殊的一個…”

他發現達烏德像是看着他的眼睛，可又像是在看别處。小侍從似乎緊張到顫抖起來了。

“我也知道你和努克交情十分好，他一定和你說了許多我的事情。亞科夫都告訴我了。”尤比又從桌面上拾起兩顆象牙骰子——這是蕾莉離開前留給他的禮物，一種撒拉遜人的消遣玩具。“我一直知道你羨慕他，也想變成他那樣…與我産生更緊密的聯系。這樣說聽起來溫和多了，對吧？”

他又發現達烏德悄悄将手翻了個面，又緊接着攥成了拳頭。小侍從反複重複這動作，空捏了好幾次，不知在抓什麼。

“我前些日子和亞科夫商量了這事。”尤比微微向前探着身子，“我覺得…”

這次，達烏德的視線死死鎖在他嘴唇上，所有的小動作全僵住了。

尤比無奈地沒把這句話說完。“首先，我希望你知道…達烏德，在這的任何人都沒對你有厭棄或不滿，我們做出的決定并不代表你有何做錯、做得不足的地方，更不代表我們對你的出身或性格有任何先入為主的排斥。”他試着叫自己誠懇，不叫這些話聽上去像難聽的廢話，“我們非常仔細地讨論了你的事情，最終做出的決定是為你好、為你着想的——将你變成我的血奴的事…還要再等等。”

如他所料地，少年眼裡一下就沒了光，像一叢細小的火苗從那閃亮的眸子裡熄滅了。達烏德抿着嘴低下頭去，不敢再與他對視，像要将自己的臉藏進脖子裡似的。

“…我知道你一定會難過。”尤比放下手心裡的骰子，“可你還太年輕，會被眼前的好處蒙蔽，從而看不到許多險惡的後果。即使是我，即使是神明，也未必就可以輕信…”說到這裡，他又覺得自己也并不年長，說這些教條的話似乎沒有太大說服力，簡直變成亞科夫那般絮絮叨叨讨人厭的模樣；于是，他決定将話冒險地說得更露骨些。

“聽着，達烏德，我将我最坦誠的心底話講給你聽，絕無一句謊言。”尤比笃定地說，“你瞧努克，他15歲就變成了我的血奴，至今還是那副年輕模樣。你真覺得他那樣百利而無一害嗎？他現在隻做些文書工作，就已經很難服人。可你将來要和亞科夫一樣，替我帶兵打仗。對一個将軍而言，你的年齡實在太小了。”

達烏德發愣地瞧着手編地毯上藤蔓交織的花紋，眼神空洞又隐忍。他的嘴唇動了幾下，可沒聲音出來。

“我想，我不能将同樣的錯誤在你身上再犯一次。”尤比歎着氣，“無論對你對我而言，都該再等待些時日，待到你更成熟些。這樣才是更穩妥的…你怎麼想？”

“…大人，我都明白的。”侍從終于麻木地說，“您用心良苦，您說得都對。”

“你不是在敷衍我吧？”尤比盯着他的臉打量，“要知道，這不代表你今後就一直再沒機會。你明白嗎？”

“我明白。”達烏德的聲音大了一點，“您叫我等到什麼時候，就是什麼時候。我相信您。”

尤比終于從他嘴裡聽到滿意的回答，心中懸着的忐忑落下了。“你這麼想就太好了！真叫我舒心！”吸血鬼笑着，又抓起那兩粒骰子，在矮桌上玩得乒乓作響，“我叫你來，還想問問你别的事——我的新房子蓋得怎麼樣了？我催促的那間大廳，有提前裝潢好嗎？過兩日有客人要來，我正想帶他們瞧瞧。”