“沒什麼不能，他退團就行，大不了逃跑做個逃兵。”亞科夫托着尤比的屁股送到駱駝背上，“從來沒誰能強迫别人做什麼——要是能，就是那人根本不在乎罷了。”

尤比皺着眉細細思索這話的意思，一聲不吭了。騎士牽着駱駝的缰繩向前輕輕地拽。尤比感到他□□溫順的動物忽然猛地伸脖子，一下支着腿從沙地上跪起來——駱駝坐卧時已經很魁梧，它站起來時更令人震驚地高聳，讓背上生疏的騎手驟感颠簸，不由得抓緊鞍上把手。尤比吓得叫出聲來。“它真高！”吸血鬼在面紗下大喊，“這樣溫和的動物有這麼大的力氣！”

亞科夫也将亞麻布與鎖子甲面罩系在臉上，不為人知地笑了。他将手中缰繩遞給駝隊的向導，又四下檢查随行的人們有無遺漏。他轉了一圈回來，問了帕斯卡爾幾句話，又回到尤比的駱駝腳下。

“羅馬人安排了朝聖的路線。”血奴仰着臉檢查主人的行裝——尤比的鞍後有柄大傘，各處衣着也被他系的嚴實，看起來安全極了。“我們沿山路走，四天後到耶路撒冷。”

他們的隊伍跟在康铎斯特法諾斯将軍的大隊後面，不遠不近地跟着。所有駱駝牽着繩，駝鈴在隊中叮當作響，拉作長長一隊，仆從與車馬伴随其間。聽向導說，駱駝不會叫，用鈴铛才能知道它們跑丢沒有。尤比手中的書又換成了一本阿拉伯語的，奇怪地從右向左翻頁——這是阿紮德在君士坦丁堡送給他的餞别禮物。可他看不懂那些也從右向左寫的彎曲文字，隻得抓耳撓腮地找裡面的圖畫，對比着打量四處景色。

也許與真正的沙漠比起來，這還不算特别幹涸；可與特蘭西瓦尼亞的森林和君士坦丁堡的海灣相較，這顯然不是個宜居的地方。尤比擡起頭，看見一大片坑坑窪窪的岩壁。那些巨石被成年累月的風沙刮擦，上面留着數不清的條紋，形狀像陶藝工人手裡做壞了的坯子，彎彎扭扭的。他又低頭去看：他的駱駝有又大又厚的腳掌，毛茸茸的趾頭踩在細碎的沙石上，一擡起來就惹得漫天飛塵，被風揚得直直打到臉上。剛走了沒半天，尤比就覺得渴極了。他不得不來回喚娜娅，讓女奴為他取來新的血解渴。他不知道這是因為太陽太毒，還是天氣太熱。他甚至能從那些血液裡也嘗出幹渴的滋味來。

水，水真是這最寶貴的東西了！凡是有河流流過的地方，哪怕是再淺再細的小溪，也必定被一片堅強的綠色包圍；可一年年的雨季過去，河道一改，那些葉片枝條便又被太陽曬成枯褐色死去了，叫人不忍唏噓。尤比忍不住擡眼打量隊伍前面的亞科夫，想起血奴幹裂的嘴唇，心裡默默想着多催促他喝水才好。走過橄榄樹與椰棗樹包圍的山路時，尤比又瞧見有牧羊人趕着羊群路過——這的羊與鞑靼人的羊兩模兩樣，個個長着肥碩的屁股，跑起來搖搖擺擺，顫顫巍巍。牧羊人隻圍着破爛的羊毛袍子，手中拿着彎曲藤杖，看起來就像聖徒傳裡的聖人似的。

亞科夫遣侍從買了兩頭肥羊帶着。等到晚上到了拿撒勒——這是他們要去朝聖的頭一座城——那羊屁股上的肥肉已卷着小茴香、胡椒和肉桂，被人做成了各種各樣的美食：有淌着油的肉串，有羊油浸的葡萄幹杏仁抓飯，還有炸鷹嘴豆泥丸子。尤比還看見亞科夫手裡拿着種奇妙的烤餅，中間空空地鼓着，像個口袋。亞科夫将烤肉和洋蔥塞進裡面，咬得肥油淌到胡子上。尤比看得雙眼發直，不住咽口水——他大概能想象這東西該有多好吃，可他現在根本嘗不出味道。

“多吃點！”他可憐兮兮地守在亞科夫身邊，“吃完了快把你的脖子讓出來！”

“你等着吧。”亞科夫樂意見他犯饞的模樣，幸災樂禍地笑。“我還沒吃夠呢。”

過夜到了第二天，帕斯卡爾帶他們去了耶稣的故居，從天使報喜堂的瑪麗亞井中取了聖水。那遭了地震，正緊鑼密鼓重建着。緊接着，他們繼續向南走，向納布盧斯——也就是聖經中的示劍去。吸血鬼不止聽這些聖經上的故事，又開始打量那些被抹去的□□的文字。他抓着亞科夫那巴勒斯坦出身的小侍從問東問西。

“你看得懂這本書嗎？”尤比在高高的駱駝上颠簸着問，“你會讀阿拉伯語嗎？”

“大人，我不認字…”達烏德難堪地接過那本厚重的書，硬着頭皮翻了兩頁，眼睛卻亮起來。“唉，我知道這書上畫的什麼，我知道了！”

尤比伸頭過去，叫達烏德指給他看——書中畫着一對衣着華美神秘的姐妹，正守在燈前依偎着——“她們都是大維齊爾的女兒，姐姐嫁給了殘暴的國王。她每晚給妹妹和國王講聽不完的故事，好免得自己被殺！”達烏德開心地大喊大叫，“這些故事每個說阿拉伯語的人都聽過！”

自此他們便有說不完的話講了。尤比又将自己沉浸在神燈、大盜、航海家的故事中，聽那些或光怪陸離或荒淫無度的傳說。第三天，他就在街上瞧見蒙着面紗、肚皮柔軟得蛇一般的、豐美的巴格達舞蹈家們。牧羊人的藤杖與士兵的彎刀都已變作她們手中最撩人的道具，從搖擺的長發與騰挪的裸足間來回揮舞。就連十字軍們也不願驅趕這些美豔的異教徒，隻讓她們在忽快忽慢的手鼓鼓點中展示自己驚人的技巧。

帕斯卡爾又帶他們去瞧了聖經中的雅各井——傳說這井是雅各親自挖的，耶稣又曾在這與撒瑪利亞婦人談話。井裡滿是石頭，全是過路的朝聖者扔的，裡面的泉水清澈透亮。尤比瞧見舒梅爾也讓努克攙扶着向裡面扔了一塊，他驚訝極了。“你是個猶太人。”尤比放輕聲音，“你被允許這樣做嗎？”

“雅各就是猶太人的祖先。”舒梅爾笑道，“耶稣也是個猶太人；而□□也同樣認同耶稣是位偉大先知。其實，所有人敬拜的是同一位上帝。”

尤比這才想起來他們用着同一本《舊約》——他從來懶得想這些事，這尚是頭一次細細思辨。大量的疑問在他心裡翻湧着升起，可他又不想惹得舒梅爾傷心，一個都沒問出來。

這天晚上，亞科夫又叫人做了番茄幹炖蛋，加了阿什凱隆産的紅蔥和阿勒頗的鮮奶。他用烤餅挑開雞蛋，蘸着裡面流動的蛋黃吃。尤比隻得從他的血中品嘗到這些美食帶來的歡欣，不願意松開他的脖子，忍不住抱怨。

“我知道你打的什麼主意。”吸血鬼悶悶不樂，“你全是為了責怪我丢下母親的戒指。”

可亞科夫一點也不反駁他。“你知道就好。”血奴乖乖讓出血管，平靜極了。

一路上，教堂與修道院越來越多。聖人的手指、聖母的衣角、使徒的頭骨，這片土地的聖物實在太多了，幾乎每條河每棵樹都有奇迹的典故，個個值得人們建個宏偉建築來紀念，而村莊和城鎮就圍繞着這些教堂與修道院建造。

第四天，所有人在路上擡起頭來，瞧見山地上一面高聳城牆。一個碩大圓潤的鉛制穹頂顯眼地立在城内最高處，中心立着巨大的十字架。它由純金打造，在熱浪中熠熠生輝，晃得人睜不開眼。

“那是什麼地方？”尤比忍不住問。

“是□□修建的遠寺，現在是聖殿騎士團的總部。”亞科夫在隊伍最前面回頭瞧他，“我們到耶路撒冷了。”