三

據聞，皇帝共有戰艦二百餘艘，在整片地中海内無可披靡——羅馬人把地中海叫做“我們的海”，他們數百年來緻力于使這稱呼名至實歸，光複曾經的榮耀。平日裡，那些龐大的木頭巨物被塞在陸上的造船廠中；而現在，帝國将這些巨物推進海裡，再用四處招募來的槳手與士兵填滿它們，讓本是死物的木頭機械變為可怖的戰争兵器。

尤比正在傘下向海中張望，數了幾遍也數不清個數。當初塞勒曼載他們來的豪華船艦現在堆滿了港口，在波光粼粼的海面整齊列隊，像一座城市被搬到了水上。遠遠看去，它們像種奇異的昆蟲，頂上豎起的三角帆像翅膀，兩側動着的密密麻麻的槳像腳。一大隊擠在一起，讓人想起傾巢而出的水蟻群。

桑喬已背着行囊戴着頭盔趕來。他帶了十幾個騎士團的年輕軍士，由達烏德領着列在港口邊上。亞科夫為他們指好了路，正回到主人身邊。他沒好氣地奪過娜娅手中的傘，催促這女奴回到奴隸的隊伍裡去。

“你還為那事心煩呢？”尤比打量他的模樣，“怪我同意娜娅帶着自己的孩子上船？”

“不如把她丢在君士坦丁堡。”亞科夫闆着張臉，“你不該帶走任何不聽你命令的人。”

尤比的眼睛在面紗上笑盈盈地彎起來。“照這樣說，你和舒梅爾也是不聽我命令的人。”他輕快的聲音上揚着，“我自己的血奴都比你們聽話多了。”

亞科夫閉上了嘴。他想起自己，又想起舒梅爾纏着繃帶的臉，覺得這話既對又不對，卻令他莫名地驕傲——血奴隻将傘又向主人的方向移了移。

“這不光有戰艦。”尤比繼續在傘下探頭探腦，“那大的是什麼？”

“補給船。”亞科夫回答他，“裡面放糧食、淡水和兵器。”

“那小的呢？”

“傳令船。用于傳遞消息。”

“華美的那幾艘呢？”

“司令與貴族待的地方。”亞科夫站在尤比身後指給他看，畫有紅十字的白色披風像一面帳篷般蓋住吸血鬼的身影。“那艘是我們的。”

尤比在面紗下順着那方向張望。他看到一艘龐大堅固的艦船，比當初在多瑙河見到的紅漆大船更奢靡花哨。它不光有尖銳撞角，還有奇異形狀的龍頭。龍大張着嘴，舌間含着一根凸出的銅管。“那是什麼東西？”他好奇地問，“那艘和其他的船都不一樣。”

“你猜一猜。”亞科夫垂下眼睛瞧他，竟使壞地說。

尤比不由得回過頭去打量他。“我又不是小孩子了。”他昂起下巴，責怪地嘟囔，“是雕塑？”

“不是。”

“…是種特殊的船錨？”

“也不是。”

“你不告訴我，我就不關心這事了。”尤比哼了一聲，“真懶得叫你捉弄。”

“從前你還問過塞勒曼。”亞科夫隻聳聳肩，“再想一想。”

尤比擺出副無言以對的模樣抿着嘴瞧他，責怪他仍在與塞勒曼較勁。正當這時，四周有号角聲吹起來，那深色皮膚的血奴剛好就走進他們的視野——新晉的師團長官正帶着自己的隊伍，向此次遠征的總領軍報道。亞科夫愉快地瞧見他臉上仍挂着彩——騎士頓感自負，将胸膛挺得很高，擺出副傲睨神色。不過這驕傲使他更有禮貌了一些。塞勒曼和總領軍報道完畢，帶着士兵們列隊到他們身邊。兩位血奴和平地握了手。

“一艘能噴射希臘火的遠航船。”塞勒曼邊向尤比行禮，邊感歎道，“那是您的嗎？”

尤比發愣地擡頭瞧亞科夫——亞科夫隻沉靜地點點頭。年輕的吸血鬼臉上浮起紅暈，移開眼神。“姐姐不來送行嗎？”他允塞勒曼起身。

“安比奇亞仍在養病。”塞勒曼戴着一頂誇張的金色頭盔，他半是敷衍半是誠懇地回答。“自從生下女兒，她的身體一直不大好，無法出門來。”

狗屁理由。摘了戒指的吸血鬼怎麼會有這種煩惱？亞科夫在傘下隐蔽地翻了個白眼。他心中遺憾地念起嬰兒手上的那枚戒指。

“我想您尚不認識我們的總領軍。”塞勒曼很快扯開話題，“康铎斯特法諾斯大人海戰的經驗十分豐富。八年前的埃及遠征是由他帶領，六年前威尼斯人的複仇艦隊也是由他喝退。”

“所以八年前帶領士兵吃棕榈葉子的也是他。”亞科夫說。

“看來你也下了不少功夫問這事。”塞勒曼滿意地評價道，“出征前的準備做得充分。”

話語間，号角聲又響起來——這次是瓦蘭吉衛隊的隊伍扛着斧頭來了，奧列格正在其中向這邊擠眉弄眼地做鬼臉。那邋遢的斯拉夫傭兵貌似從亞科夫在大競技場的勝利中赢了不少錢，靴子和鬥篷都換了新的，頭發和胡須也不再成結打绺地編着，而是塗了油保養起來。亞科夫想起尤比和他學斯拉夫語的事，忽然低頭問：“你會法語嗎？”

“你問這個幹嘛？”尤比又仰着頭在披風下瞧他，“我法語說得不是很好…”