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飛船降落的位置距離山洞還有一段距離，山荒涼多石，沿途有被炸毀的汽車和卡車，有些則是被抛棄在路邊了。傑森遠遠地感知到山體裡“有一團思想”。那裡有一群人，他們聚集起來發出的信号就像是一團膠質。傑森是騎着湮滅上的山，山路對人來說十分難走，老虎卻能健步如飛。

在半路上，他們聽見一聲“傑森叔叔！”，傑森朝聲音處望去，一個矮矮小小的身影穿着黑色罩袍站在隐蔽起來的洞口，不仔細看，還看不出來。她身邊一個瘦高男人，臉上戴着眼鏡，頭上一頂傳統的小圓帽，身上卻穿着西裝。

“莉安？”傑森喊。

那個小黑點朝他招手。

“她眼力真好，我們快些。”傑森伏身趴在湮滅的身上，方便湮滅發力。湮滅其實不用怎麼發力，但他就是喜歡傑森貼在自己身上的感覺，所以一路上假模假式地裝相。現在他要加速了，插電用手機比較狂，他跳起來，和飛起來也差不多少，幾下竄出去好遠，沒用一分鐘就到了。

瘦高個男人被老虎吓了一跳。山洞裡嗡嗡的彌撒聲傳來，人們在做太陽落山前的禱告。

“這是伊森。”莉安指指瘦高個。

伊森友好地伸出手，他看起來四十多歲，也可能五十多了，身上有股靜氣。“你好。”他沒有用普什圖語，而是英語。

應該是做學問的人。傑森判斷。他和伊森握手，非常堅定有力的握手。山洞裡涼哇哇的，隐隐有風，風一吹，夾帶着點腥臭氣。在他們到來之前這山洞裡面有棕熊，被羅伊殺了，肉作為緊急的食物，血和熊的痕迹留在裡面，味道久久不散。

“你怎麼穿成這樣子了，莉安？”傑森不打算直接把物資發給那些村民，在這種情況下，要是他離開去找羅伊和托尼·斯塔克，莉安一個八歲小孩跟這樣一個學問人在一塊，自保是個問題。

“伊森說這樣比較安全。”她扯着過長的布料說。

“我妻子的罩袍。”伊森說，“她畢竟是個女孩。安全回去最重要。”

“托尼也穿了。”莉安說。

“啊。那畢竟他是個美國佬。很多人都不歡迎美國佬。”

“那我爸爸呢？你怎麼不推薦他穿呀。”

“那是因為我妻子沒有那麼大号的衣服。”

“他們現在還沒回來？”傑森問，“你們有誰知道他們去哪了麼？”

“他們回到村子裡了，和其他人在一起。”莉安說。“轉移比較匆忙。”伊森說，“糧食和水消耗得很快，隻能回去取。他們迄今為止已經走了四天，村子離這裡的路程不遠，但是如果依靠步行，大概要耗費一個白天，但是這幾天一直有轟炸，我們沒法出去。”伊森擔心道，“而我們的物資也隻夠再堅持一天了。”

傑森想到路邊被炸毀的車輛，心裡有不詳的預感。

“我給你帶路。”莉安說。

“這太危險了。”傑森說。“你和伊森留在這裡。”

伊森對傑森搖頭，示意他們還是在洞口說比較好。

“村裡的人有點排外。物資緊張，她一個小姑娘，又是美國人，在這裡，反而不安全。”伊森這麼說，傑森就明白了。

“我帶了物資來。”傑森說。“莉安跟我走。我把物資直接投放到這裡。之後，你們自己打算，我們可能不會回來。不管怎麼說，這些天多謝你照顧莉安。”

伊森同意了：“這是個穩妥的主意。但我想我也應該一起。我更熟悉地形，懂當地人的語言，你帶着莉安兩眼一抹黑，什麼都不知道。等你找到，地都涼了。”

“而且回去的還有嬸嬸，就是伊森的妻子。她讓伊森留下來照顧我。我們得把她帶回來。”莉安說。

伊森也不知道妻子現在怎樣。擔心憂愁，但扯動嘴角：“謝謝你，莉安。”

神的恩典并不随着一日五次的禮拜降臨。這幾天連着轟炸，空中和地上都發出巨大的響聲。伊森作為村裡唯一，乃至整個阿富汗少見的博士，處境一直很艱難。極端組織會針對知識分子，大張旗鼓地搞暗殺，他回來總是偷偷摸摸的。而作為科學家，他又與非世俗化的文化荒漠格格不入。

文化荒漠不是誇張，村子确實離沙漠很近，而村子裡一半以上的男人大字不識一個。國家内外交困，政府因依附外來者而腐敗，内部民族問題複雜，矛盾重重，而像他這樣本可為國效力的科學家，卻活得像老鼠一樣。他和保守勢力的矛盾無法調和，和外來者又沒什麼可說的。

他這次回來本想舉家搬去喀布爾，那裡的爆炸襲擊一天隻有三四起，要是找到大學的教職，一個月能賺上三百多美元。或許出國，憑他的才能，他可以在許多研究所找到工作，那樣賺得就多得多。一個科學難民。其實這也不少見。可這兒是他的家鄉啊，他擔心要是真的走了，就再也沒法回來。他走，就得帶着他的家人離開。時局不穩。萬一遭到迫害呢？再說了，畢竟這樣的條件也不怎麼好……誰知道未來會是什麼樣？未來啊，未來呵。其他的科學家暢想未來的時候都是構思未來的可能，而他構思的是存活的可能，雖說，這兩也不矛盾。

科學讓他能夠幸運地構想未來，他對此時常感到欣慰卻痛苦。他現在沒力氣去想那些文盲沒法構想未來這件可悲的事。或許他的妻子回來他能有這樣的力氣，也或許沒有……她不會外語，到國外又該怎麼生活呢？這樣，就足夠消耗那些不多的力氣了。