在許多不知情的人眼裡，黑魔法防禦術課教授一職仍然如傳聞所說那般，受到了某種神秘力量的詛咒。

因為在過去一年裡備受各院學生喜愛的杜蘭教授，也沒能在這個崗位上突破一年的期限。

關于這位人氣教授離開的原因衆說紛纭，校長對外宣布的說辭是杜蘭要繼續四處遊曆。而在一片依依不舍中作為繼任者到來的西裡斯·布萊克，無論是較之前任同樣優越的外貌條件，還是兩者非常近似的教學風格，都很大程度地撫平了一衆學生内心的傷感。

再加上戰争英雄本身的傳奇色彩，西裡斯在極短時間内就成功跻身最受歡迎教師排行榜首位。

然而，這位風頭無兩的教授卻有着不為人知的煩惱。

赫敏收回了遠遠望向教師席的目光，再開口時語氣帶了幾分遺憾：“西裡斯又失敗了。”不過也算是在她的意料之中，畢竟此前她就一直有感于霍格沃茨教授們的愛崗敬業。

“我覺得這個提議很有建設性啊。”哈利頗為納悶地趴在桌面上，連眼前餐盤裡香氣撲鼻的培根牛排和烤香腸都失去了吸引力。

一周前，以真實身份入職僅一個月就幾乎忙得腳不沾地的西裡斯終于擠出了見他們的時間……

“可把我給累壞了。”向來意氣風發的英俊男人毫無形象地癱坐在暗紅色的皮質高背椅裡，無力阖上的眼睛下方是掩飾不住的濃重青黑。

近來唯獨在課堂上才有機會近距離見到自家教父的哈利皺緊眉頭，一錯不錯地盯着對方那面部輪廓清晰了不少的臉：“是這學期的工作量增加了嗎？西裡斯你怎麼看起來瘦了不少？”

“唉，這麼說倒也沒錯。”西裡斯說着略顯煩躁地伸手薅了一把濃密的黑色短發，原本整饬得帥氣的發型毀于一旦，而慣常将形象看得極重的本人卻無暇他顧，隻一心吐起了苦水。

很快哈利幾人就弄清了事情的原委，将堅毅無畏的戰争英雄逼成這副焦頭爛額模樣的，居然是——批改作業。

“……”

在場衆人紛紛露出匪夷所思的神情。

講得口幹舌燥的西裡斯端起茶杯猛灌下一大口紅茶，那雙深邃迷人的灰色眼瞳才無神地朝四個欲言又止的年輕人看了過來：“我知道你們肯定覺得我太誇張了，都已經當了一年的教授，現在還不需要兼顧鳳凰社的任務，怎麼就突然小題大做起來了？”

被道破心中所想的幾人讪讪地點了點頭，便聽見面容憔悴的男人長長地歎了一口氣：“我以杜蘭的身份擔任教職，盡管每周課時并不算短，可比起困在布萊克老宅裡無所事事，我反而更享受這份充實的忙碌……直到這個學期，麥格教授提醒我要适當增加書面作業的比例，尤其是低年級，以便更切實地了解到學生對重要知識點的掌握情況。”

素來淡定的德拉科都怔了一瞬，這個答案屬實有些出人意料，衆所周知“杜蘭”教授甫一到來就颠覆了烏姆裡奇的純理論教學，課程設置以實踐為主，也因此俘獲了絕大多數學生的喜愛，就連五年級的他們都僅僅在O.W.Ls考試前才被布置了以歸納重點為目的的論文作業。

“不就是批改作業嗎？難道還能——比我們寫作業更痛苦……”沒有過多思索的羅恩直接問出了心中所想，卻在西裡斯控訴的目光中失了底氣，說到最後近乎徹底消音。

“我曾經也這麼想……”說着男人又長歎了一口氣，似乎在回想自己昔日的天真，“直至我意識到大部分學生的寫作水平都達不到我當年的水平。”