兩日後的正午，鄭延齡在太子的安排下走進了牢獄。

牢獄向來都是潮濕陰冷的，除了一路上豆大的火苗，一絲光亮也沒有。

孟韫浔在牢獄中數日沒有洗漱，身上的衣服都已經隐隐發黑，她擡眸看向自己的枕邊人。

很久以前，是她站着俯瞰鄭延齡，而現在自己趴在地上，都有些看不清鄭延齡的臉色。

孟韫浔沒有看見李意清的身影，臉上也不見失望，她站起身，端着世家嫡女的派頭，輕輕看着鄭延齡。

“前幾日孟氏的人找了我，他們用煦行和嬿兒的性命要挾我，讓我将此事攬在自己的身上。”孟韫浔語速很慢，“我知道你不喜歡他們，除了人前，你從來不願意不願意觸碰他們。”

鄭延齡漠然地看着她。

“可是他們一個才五歲，一個才三歲，他們什麼都不知道。鄭延齡，我這輩子享了孟氏帶來的榮耀，如今就要為它獻上性命。你身為孩子的親生父親，你照顧好他們。”

“我隻求你這一點。”

孟韫浔說完，捂着心口發出一陣陣咳嗽。

鄭延齡道：“孟氏既然許諾你主動包攬罪責便放過孩子，你又在此說什麼呢。”

“不，我了解孟氏，無用之人，是不配活着的，”孟韫浔說的很坦然，甚至還舉了一個例子，“元家元昇那種窩囊廢，在我們孟氏活不過十歲。”

她生于孟氏，長于孟氏，自然了解得一清二楚。

鄭延齡默然不語。

孟韫浔道：“今日之前，我曾想過作證指罪孟氏換取我兒平安長大，可是我發現我根本做不到。我言盡于此，如果他們真的沒有機會長大成人，我也認命了。”

孟韫浔說完，轉身面向牆壁，不再言語。

鄭延齡聽了一席話，不置可否。

臨走之前，他步履稍頓，“公主說如果你有話，可以讓我代為轉達。”

孟韫浔笑了一聲，“沒有，我沒有話。”

鄭延齡聞言，不再久留，離開了牢獄。

李意清今日特意來了江甯府府衙，不止她在場，太子殿下、元辭章都到了，施長青作為江甯府知府，緊張到結結巴巴。

“殿、殿下，微臣去給你們倒茶吧？”

此刻卻沒人理會他。

鄭延齡進入府衙後，看見桌案上擺放的茶水，一飲而盡。

“孟韫浔找我，隻是讓我照顧好兩個孩子。”

他聲音平靜，卻并不情願。

太子殿下正是看着安兒一點點牙牙學語的時候，心中對孩子充滿了憐愛，聽到鄭延齡的話微微沉默，卻沒有直接出聲指責。

他問道：“那孟韫浔可說了找意清所為何事？”

“沒有，”鄭延齡搖頭，“或許是，如果殿下去了，孟韫浔願意主動作為罪人，指認孟氏所犯過錯。”

李意清：“看，我應該去的。”

幾人剛說了沒一會兒話，外面傳來一個侍衛的通報聲。

“太子殿下！太子殿下！孟姑娘殁了。”

太子殿下猛地站起身，看着眼前的侍衛，沉聲問：“你再說一遍。”

侍衛聲音結巴，“鹽運使離開後，孟姑娘忽然要獄卒給她打一盆清水，她仔仔細細将臉上沾染的灰塵洗幹淨，然後就……就用簪子插進了自己的咽喉。”

等衆人發現的時候，孟韫浔的身體已然冰冷。

李意清忍不住幹嘔一聲。

幾人之中隻有元辭章知道緣故，伸手在李意清的背上輕撫。

“我沒事，”李意清微微搖頭，“我隻是覺得孟氏死得真輕松，春會那日，她手底多少條性命，如今一死了之，真是輕松。”

太子殿下也是這樣想的，他吩咐道：“妥善保管好孟氏的身體，運回京城。至于她的兩個孩子，先派人看管好。”

鄭延齡皺眉，出聲道：“太子殿下，我雖然聽了孟韫浔的話，卻沒有答應，不必在意我的感受。”

孟韫浔的死亡，在他心底隻有夙仇得報的快感，沒有一絲其他波瀾。

孟韫浔是仇敵，那她的兩個孩子，自然在他心中一點分量也沒有。

太子道：“五歲稚子，尚未開蒙。孟氏縱罪責遍天，我卻願意相信，孩子無罪。”

“太子殿下寬厚溫和，以仁德著稱天下。可您不知道，孟氏身上流淌的血，本就冷漠至極。您今日大發慈悲繞他們一命，他們非但不會感激涕零，隻會怨恨你剝奪他們本該錦衣玉食的生活，最後伺機而動，給你緻命一擊。”

說到最後一句話時，鄭延齡的聲音弱了幾分。

他自己何嘗不是這樣的人。

“鄭先生，本殿雖無法感同身受，卻願意傾盡全力教化他們。”

太子殿下臉上沒有羞惱，隻有堅定的認真，“天下萬民，恭謹者衆、宵小者衆、貪慕榮華者衆、苟利國家生死以者衆，諸般皆是人性，本殿有這個自信，教好兩個稚子。”

鄭延齡啞然失聲。

太子身上的自信與溫和，是他此生都難以做到的。

他轉過頭，“既然殿下願意，微臣自然沒有異議。”

李意清看着微微動容的鄭延齡和依舊一臉陽光笑意的太子殿下，小聲附耳在元辭章的耳邊道：“我就知道，皇兄說的話，比什麼都好用。”