鄭延齡想起當日孟韫浔的面容，都會忍不住打顫。

“她還說，讓我仔細掂量我爹娘幾斤重的骨頭，可夠他們孟氏下酒。”

元昇顫抖着往後退，想離他更遠一些。

“我出身寒門，娘為了幫我買筆墨，寒冬臘月幫人家洗衣裳，洗得手都裂了，”鄭延齡聲音變得飄渺，“我那日金榜高中，本想帶雙親看一眼這京城，可是那隻是我的奢望。”

“在你們面前，我什麼也不是，我救不了她，也救不了我。”

“若是我執意帶她走，我的雙親便會粉身碎骨，那我還是人嗎？可是不帶她走，我何曾一日安寝？”

元昇哭着搖頭，吼道：“我不知道，我什麼都不知道，你去找孟氏尋仇啊。”

鄭延齡聞言，癫狂的臉上忽然浮現一抹陰恻恻地笑。

他的聲音像是從地獄傳來。

“不急，不急。”

鄭延齡站起身，睥睨着地上軟成一團肉泥的元昇，輕飄飄道：“不過元爺，你是沒機會看到了。”

鄭延齡說完，将手上的匕首随意丢在了一旁，拿出帕子一點一點擦幹手臂上的血。

傷口太深，即便帕子濕透了，也沒能擦幹淨。

他索性将帕子丢在了地上，轉身擡步朝外走去，邊走邊笑。

地上的元昇見他消失，身上強撐着力氣消失殆盡。

他目光愣愣地盯着那把匕首。

斬刑，那該多疼啊。

他伸手去夠那把匕首，咬牙在自己的手臂上碰了碰。

還沒劃出血痕，他就痛得呲牙咧嘴。

他害怕地将手中的匕首丢到一邊，靠着陰冷的牆面，失聲痛哭。

他不敢死。

*

元昇行刑那一日，元府一個人也沒去看。

連鄭延齡也沒有去。

他悄無聲息地消失在了刑場上，連一絲波瀾都未曾掀起。

元辭章出門時，看見的隻是元相呆呆地看着天邊。

元詠賦此刻已經擦幹了眼淚，看見元相失神的模樣，心中一片酸楚。

他擡高了聲音，喊了聲：“祖父。”

元相立刻回神，收拾好情緒後，視線依次從衆人身上掠過。

半響，他看着元辭章，輕聲道：“都收拾好了？”

元辭章颔首。

“殿下已經在城外亭子中等着了。”

元相聞言，點了點頭，“那啟程吧，不可讓殿下久侯。”

元府的大門一關上，旁邊立刻就有衙役上前，在門上交錯貼着兩張封條。

辦好差事後，衙役不再久留，回去複命。

元太夫人最後看了眼元府，擡腳上了馬車。

“今日一别，終生難歸。”

待人都落座後，元辭章沒有選擇坐在馬車裡面，而是坐在趕車的車夫身邊。

一路從朱雀大街朝外，路上經過街市。有偷摸打量的，也有光明正大盯着看的。

元辭章原先以為或許會很難熬，但是坐在外頭，他心底一絲起伏也沒有。

坐在茶攤上的閑漢嗑着瓜子，語氣譏笑道：“鼎鼎大名的狀元郎，如今看着也不過喪家之犬。”

旁邊有人附和。

他們喜聞樂見這般高潔的人物跌落凡塵。

也有覺得可惜的，聽到閑漢所言後，啐了一口：“也不看看自己什麼東西，狀元郎再落魄，也不是你這厮能比得上的。”

閑漢聞言，猛地往桌上一拍。

店家眼瞅着兩桌客人就要打起來，連忙上前好聲勸說。

而已經走遠的馬車，并沒有看見這一幕插曲。

*

城外，李意清站在留别亭中，靜靜等待。

茴香眼神好，遠遠瞧見一隊人馬過來，輕輕推了推李意清。

“殿下，驸馬他們來了。”

聞言，李意清循聲望去，站起身等候。

正月的清晨，城外幹草上結了霜露，一踩一個腳印。

元辭章走到近前，看見她微微凍紅的鼻尖，将她身上的鬥篷系緊了些。

“等很久了？”

李意清微微搖頭，和馬車中的元太夫人問安後，才對元辭章道：“不久。”

她一邊說着，一邊走上馬車，等元辭章也走進來坐下後，道：“書院選址和計劃都已經列出單子，我交給了母後，她會派人盯着。”

元辭章微微點頭。

“皇後賢德慈和，必然不會馬虎了這件事。”

李意清不語。

她掀開一側的擋風簾，偌大的皇城變得越來越小。

去年離開之際，滿心都是闖蕩遠方的豪情萬丈，而今留别亭間，卻又帶着無盡的思念。

清霜滿地賦别城，回首山河人煙，繁華已驚春。

前望天涯路何許，折枝江南好風，陌上花開早。

【卷一：京城風雲完】