江甯二月，枝頭芽尖輕冒，一片綠意碧然如洗。

秦淮河邊楊柳依依，拱橋上人來人往，晨起的早市伴随着蒸騰的熱氣，叫喊聲不絕于耳。

自淮河後，一行人改坐官船，在水面上漂浮了五六日，才到了江甯碼頭。

船一靠岸，茴香就扶着李意清走到了平地上。

李意清視線落在來往搬運貨物的漕船上，見幾人像是争執，多看了一眼。

茴香道：“可算是下了船了。殿下，這就是江甯啊？”

茴香自幼長于京城，自然對江甯不甚熟悉。

眼前的一切在她眼裡都變得不一樣起來，即便是相同的柳枝，茴香也會覺得京城的柳，工整而端莊，而江甯的柳，則像誰人溫柔的觸摸，輕輕拂過水面，留下一圈圈漣漪。

毓心後一步出來，見茴香兩眼放光地看着江甯府城，不由地好笑道：“是誰前幾日還跟船工吵了一架，直嚷嚷着要回去。”

茴香聽到這個，很是來氣，她回頭瞪了眼官船，氣憤道：“一貫錢銀子一個人，本身就是貴。”

毓心好言勸道：“你别氣了，我打聽過了，一直都是這個數目。你瞧那邊，有賣紙鸢的。”

此言一出，立刻吸引了茴香的注意力。

“殿下，我去瞧一眼。”

李意清莞爾，望了一眼不遠處的紙鸢鋪子，囑咐道：“就在近處，别走遠了。”

茴香應了一聲，便跑去攤前張望，賣紙鸢的攤主見到茴香眼底的興趣，很是熱情地介紹起來。

李意清看了兩眼，就收回了視線。

船上，元太夫人行動遲緩，此刻才走到了地面。

她年邁，身子骨大不如前，見到李意清站在船下等候，道：“過去我年輕的時候，能半月來返于京城江甯，現在做不到了。”

李意清不知道該怎麼安慰她。

一旁的元夫人笑着開口道：“老祖宗，你現在可是精神正好，我看啊你再坐回去一趟，照樣不成問題。”

元太夫人看她一眼，語氣無奈：“胡說些什麼。”

李意清觀察了一會兒元太夫人的狀态，見她精神尚可，便不再操心。

一旁的元相自下船後就緊緊盯着碼頭。

沒有看見江甯元家的人。

他心中得出這個認知，心底暗歎一口氣，對元辭章道：“不必等了，直接回吧。”

元辭章颔首。

他派許三去牙行賃了兩架馬車，衆人一路奔波，難以走到元府老宅。

等許三回來，李意清讓毓心把茴香喊回來。

上了馬車，茴香抱着自己新買的一個蝴蝶紙鸢，笑着對李意清道：“殿下，原來江甯入春，人人都要放飛紙鸢，以表達祝願。聽說到了四月十七，還有湖心亭上對詩，那一日畫舫遊湖，坪上紙鸢，沿河兩岸相看，熱鬧非常。”

話音落下，她有些意猶未盡。

“殿下，我們改日一道去看吧。”

李意清也沒有見過江甯人的春俗，微微沉吟，便點頭應下了。

茴香好動，安靜了沒一會兒，就忍不住掀開了馬車的簾子，朝外探頭看去。

江甯府城忽然浩浩蕩蕩來了這一大幫人，自然吸引了不少人的注意。

見有人盯着馬車後，茴香臉皮薄，忙把簾子放下了。

李意清卻不以為意，她透過馬車行動時揚起的簾隙，看着這座江南水城。

古往今來，無數文人墨客在此處落筆作詩，誇贊其鐘靈毓秀，人傑地靈。

灰白的牆瓦，潮濕的青石闆路，以及一眼望不到頭的小巷，連風中都帶着甘甜的氣息。

推着闆車運菜的小厮步履匆匆，一個接着一個，不知往何處趕去。

百年學府江甯書院臨江而建，古樸大氣，書聲朗朗。

李意清幾乎是在一瞬間，就喜歡上了這座州府。

*

馬車停下後，李意清見到隻聽元辭章提起過的元家祖宅。

祖宅位于遠鴻巷，前面正對着市集，後面臨着水。水積财聚福，是個好地兒。

待人都下來後，元家住宅中人姗姗來遲。

為首的是一個蓄着長須的老人，一身錦衣，身後跟着兩個三四十歲年紀的人。

元辭章輕聲在李意清的耳邊提醒道：“那位是堂叔公。”

江甯元氏正出的後嗣，江琏。

江琏小跑着走來，笑容滿面地走到元太夫人近前，道：“老祖宗，前些日子便聽說您要來，我一早就喊人收拾房舍。可沒想誤了大事，沒能去碼頭接您回來。”

元太夫人不輕不重道：“你事忙，我怎好勞您大駕。”

元琏冷汗涔涔。

他雖然和元太夫人的關系說不上親近，可這畢竟是實打實的嬸母，若是真怠慢了，外人怎麼傳不孝都未可知。

“老祖宗，瞧您這話說的。”