“是，臣告退。”

“等等，你親自去慈甯宮給太皇太後回話。就說朕以大清為重、天下蒼生為念，決意立昭妃為中宮新主。”

“是。”納蘭對康熙皇帝了解的清楚，“臣會把皇上意氣和抱負、心志和抉擇，全都明明白白地跟老祖宗說。”

“還有，你跟太皇太後說，今夜朕和昭妃一并到慈甯宮去請安、共用晚膳。”

納蘭應第三聲：“是。”

然後補充道：“臣還會一并向老祖宗說：皇上心裡一直有昭妃，這次帝妃一同去慈甯宮，是臣的主意。”

——不是皇上借此讨老祖宗歡心。

——也不是昭妃借此增加好感度。

玄烨一笑。

——果然，最懂朕的心思的人，是納蘭性德。

*

此時的佟國維，并不知曉孝莊的“立後意思”。

他的心思，仍舊撲在女兒景茵珠的“皇後之路”上面。

朝堂之外，佟國維跟明珠、索額圖坐在一處雅室内飲酒，把盞言笑。

此三人，就像三隻老狐狸一般，彼此猜測心事心機，言語和臉色之上，卻如知交好友，和和氣氣。

“佟大人大喜啊！”明珠一臉堆笑，“明年景茵珠入宮為妃，定是光耀佟佳氏一族的門第，深得聖心。又有隆科多主動到北蒙古去勘查敵情報國，立功晉升指日可待！你這個當阿瑪的，喜事連連。”

佟國維春風得意，聲似惠風過柳：“明珠大人同喜同喜，容若公子将要喜得貴子，明府上下歡慶，天下同樂。”

索額圖拿起茶碗來飲了一口，隻在心裡樂呵二人的演技。

佟國維捕捉到索額圖的心思，連忙道：

“索大人你也不差啊！這皇太子叔姥爺的身份，自古以來幾個人能有？虧得你忠君為國，有長公子阿爾吉善在福建水師守護大清海線安甯，二公子格爾芬當差禦前……不像有的外戚執念太深，專愛弄權術弄心術，落得一個株連九族的下場，漢代的先例可是釘在了史冊上的。”

索額圖連連發笑，“本官是大清朝的忠臣，不是罪臣。明珠是大清朝的能人，不是罪人。佟大人，你說呢？”

佟國維賠笑道：“下官自然是明索兩黨的中間人，立在原地，任憑它什麼風什麼雨，都不倒不斜。”

索額圖和氣地給佟國維遞了一塊龍井酥，道：“佟大人，你無需多看曆朝曆代外戚專權的例子，多想想自個吧！蛟龍想要翻雲覆雨，還得看天帝天後的臉色呢，光是自作聰明有什麼用呢？”

“索大人多言極是。”佟國維表面謙謙而心不謙，“下官牢記在心。”

“放松點，放松點好啊！”

——别讓過于真實的演技出賣了你。

——什麼叫做失真？佟大人你這副姿态就叫做失真。

明珠對佟國維看的透徹。

明珠拍了拍佟國維的肩膀，眼中流露出老練的、沉澱過的“期待感”。

他慢聲輕調卻又不失慷慨起伏，道：“景茵珠樣樣出挑，将來何愁不寵冠後宮，讓佟大人你得償所願啊？”

佟國維客氣道：“到底是惠妃娘娘被明珠大人調教的好，四妃之首的位置和六宮協理的執權，大家都是認的服的。小女隻是吃了‘年輕’二字罷了，日後她的位分能到幾何，豈是我這個阿瑪可以預料的？”

索額圖忽然站了起來，煞有介事道：“那自然是當上皇後啊！”

佟國維渾身一震，下一瞬，又因為迎上索額圖的目光而驚詫。

他把斟茶的茶壺一晃，茶水洋灑了半個桌面，正滴滴答答地往下流，就跟應和着那三隻老狐狸的——

心照不宣的真心思一樣。

“隻是這皇後，”索額圖風輕雲淡地一彈官服上面的水珠，“在才貌之外，也要身體好、命數好才行，佟大人你說是不是啊？”

佟國維匆匆尋了個借口道：“都怪小女向來不信占蔔之事，否則下官真想叫個術士來好好算上一卦，看看能算出什麼因果機緣來。”

“明珠大人你看看，要不怎麼說佟大人的女兒懂事呢？”索額圖把話題抛給自己的政敵，“知子莫若父，但是知父莫若女啊！”

明珠巧道：“隻可惜你我生的都是兒子，哈哈……”

三人在席間對茶而笑。

這些笑容的背後，全是三人的勾心鬥角和各派閥的暗流湧動。

越是細看，越是明滅深淺難分；

越是細探，越是黑白相争難清。

都是康熙朝所獨有的朝綱環境罷了。

*

夜濃。

遠黛擇了一盤秋果給惠妃送去。

“娘娘，皇上去了昭妃的景仁宮，今晚翻的是昭妃的牌子。”

“盛寵了德嫔那麼久，皇上是該把雨露分灑在别的妃子身上了。”

“奴才倒是覺得刮過後宮的秋風格外涼，又是到了添衣添被的時節。”

“有人心寒有人心喜，後宮的四季不是一向照着心境來分的嗎？”惠妃笑了笑，“有什麼不同尋常？”

“咱們宮裡沒有，永和宮那邊的能習慣嗎？”遠黛扶惠妃到妝鏡前面坐下，“德嫔娘娘需要皇上的恩威照拂，也需要隆科多的甜言蜜語，她就像是一朵綻放在懸崖邊上的花兒，往左君心難猜，得之怕失；往右郎情難辨，萬劫不複。”

惠妃親自取下了一隻绾發的玉钗，青絲傾瀉而下，萦繞出淺淺清香。

她點醒貼身宮女道：“遠黛，不能說德嫔不聰明，依附皇上，可以換來後宮的立足份量；貼附隆科多，可以為她将來誕下的皇子找靠山。她是時常敲打着自己的小算盤的。”

“原是如此。”遠黛輕輕為惠妃梳發，“原來德嫔知道朝中除了明索兩黨，最有可能成氣候的——就是佟國維在籌謀的‘佟黨‘，也就是所謂的’佟半朝‘。”

“不錯，德嫔跟隆科多隻是相互利用罷了。”惠妃切入的精準，“二人建立在利益基礎之上的愛情，哪有誰辜負誰？哪有誰對不住誰？”

惠妃看着鏡中容顔，“哪怕是日後德嫔和隆科多恩斷義絕，也不過是演戲給别人看的罷了。”

“娘娘對一切看得透徹，終将是後宮的真正赢家。”

“你忘了太皇太後的教誨？”惠妃回頭，看着遠黛的臉，“太皇太後說：後宮隻有輸家，沒有赢家。赢的人，手段未必光彩；輸的人，卻是一恨成千古。”

“那娘娘以為，何謂不輸不赢？”

“保持中庸不成，會變的平庸；一路高歌不成，會處處樹敵。最佳方法，便是守着本分、自得尊重。”

惠妃看向鏡中月。

月如舊，宮闱一夜風吹徹，卸钗幾人輕寒？

朱顔落，消得幾度紅燭淚，眉梢淡了還畫。