“是。”

蘇麻喇姑應完，提醒孝莊道：“奴才猜想，近來宮中多工事，又有索額圖帶民間工匠入宮請命之實，私闖禦花園的……有無可能是扮作帶刀侍衛的民間工匠？”

孝莊一斟酌，“倒也不無可能，一朝自己心愛的女子被皇上納為妃，想要跟自己的青梅竹馬再續前緣也是有的。蘇嬷嬷，你去把入宮晚的幾個新人都帶到我這裡來，我看看能否從她們口中問出實情——”

“是。老祖宗吩咐的兩件事，奴才這就去辦。”

蘇麻喇姑走後，正殿之内就隻剩下孝莊一人。

她用剪刀剪掉了一朵開的正好的牡丹花，就在牡丹花掉落到桌面上的那一瞬間，她又無情地用護甲将落紅掃落在地，看似要對行為不端的男女動真格。

*

三日後，納蘭容若來到侍衛營找二等侍衛格爾芬。

他恰好是看見：隆科多在迅速卻無條理用白布擦拭自己的佩刀，神情像是緊張當中帶着那麼一些不安，甚至連手，都有那麼一些抖。

納蘭自知不可追問過多，便上前道：“容若聽聞：洋槍有走火，大刀恐傷手。佟佳侍衛你要仔細刀鋒太銳利，手未割而心先傷。”

隆科多立馬放下佩刀，像抓住救命稻草一般，抓住納蘭的手道：“我做了僭越本份之事，還請公子給我指條明路。”

納蘭疑道：“佟佳氏祖祖輩輩為朝廷立功，一直到你這一輩，都是朝廷重臣，想必佟侍衛你不會糊塗，犯下害了自己也害了佟佳氏一族的大錯出來。”

隆科多一咬牙：“我就是一時糊塗，才……才對不該心動的女子心動了呀！”

納蘭聰慧。

馬上意識到隆科多那不方便說出口的私事，就是指：在辦差巡邏的過程當中，巧遇康熙皇帝的某位妃子、并且與她相互生了情愫之事。

果不其然，隆科多坦誠道：“我阿瑪佟國維官居議政大臣，翻弄朝政也翻弄内務府，故而深知皇上現今聖寵德嫔，便叫我趁着内宮之職前去接觸她，以從她身上摸索出得寵之因，好教導我那即将參加選秀的姐姐景茵珠讨皇上歡心。哪知道……”

隆科多打了自己一嘴巴，“我跟德嫔一回生二回熟，私下相處的久了，彼此間就從最初的好感過度到了動真情的地步啊！”

納蘭皺眉道：“佟佳侍衛，你姐姐景茵珠跟康熙皇帝可是表兄妹，因為你的阿瑪佟國維是康熙皇帝的生母孝康章皇後的親弟弟，這樁姻緣怎……就有些微妙啊？”

“當初我也是這麼跟阿瑪說的，阿瑪為了晉升官位昏了頭，什麼話都沒聽進去，甚至還害了我……要不是阿瑪步步算計，我也不至于跟德嫔……”

隆科多說不下去，隻把腦袋低垂。

要是索額圖的次子格爾芬在，定會說出這麼一番話來：

“佟佳侍衛，你真是不忠不孝！說什麼自己是父權皇權之下的犧牲品？你要是管得住自己，能瞞着康熙皇帝跟德嫔搞出這麼一段風流韻事來嗎？是你害了家族和德嫔才對。”

納蘭道：“還好如今沒有傳出德嫔有喜的消息，否則事情敗露，你和德嫔都是死罪。”

隆科多悔恨道：“我聽到風聲了，太皇太後加派了人手嚴查此事，那夜幸好是我跟德嫔跑的快，否則就是被抓個現行，罪實了史冊。”

納蘭提議道：“如今佟佳侍衛你是不能再去自己當差的禦花園附近走動了，倒不如跟别人換個班，駐守毓慶宮。你阿瑪不是曾任領侍衛内大臣嗎？換差之事不難。”

隆科多搖頭，“不成啊，毓慶宮工地周全遍布索黨眼線，萬一我有所閃失，就真的是萬劫不複了。”

納蘭一驚，才知道索額圖已經早有行動，明珠卻還不知道。

隆科多又道：“我可不是什麼負心漢，愛上德嫔就是真的願意終身不娶、掏出心肺來好好待她，護她在後宮一世周全。”

納蘭一想，隆科多這話當真是信不得：

一個把自己跟康熙皇帝的妃子私交之事輕易拿出來告知外人的侍衛，談何與德嫔有真情？無非是吊着德嫔的一顆心，觀看日後是否對自己有用罷了。

即便是太皇太後查出了真相來，隆科多為了自保，定是不會顧及德嫔半分，德嫔這一腔錯付了的真情，怕是隻有日後她肚子裡的孩子能解。

也許将來，隆科多會死在德嫔的兒子手裡也未可知。

歸于史冊，對隆科多感情之事的記載，也不甚光彩：

——重小妾李氏而輕原配赫舍裡氏，導緻正妻死于小妾的惡性之下，卻不以小妾的行徑為惡、正妻的冤死為慘，隆科多之狠戾甚矣！

——與帝妃德嫔相染，後匡扶其子皇四子胤禛，反目于匡扶八皇子胤禩的佟國維，隆科多之反複無常多矣，父亦嗆然。

*

本着不得罪康熙皇帝也不得罪佟佳氏一族的心态，納蘭對隆科多道：

“佟佳侍衛，當年皇上處死吳應熊，你阿瑪佟國維是在背後大力相助的，所以皇上才願意看在你阿瑪的份上提拔你進宮當帶刀侍衛。”

“為了家族也好，避開太皇太後的嚴查也罷，你不如主動向皇上請戰遠方，暫時遠離皇宮之中的是非之地。”

隆科多連着點頭帶拍大腿：“納蘭公子慧策，慧策啊……！”

納蘭道：“眼下有三處可去，第一是西南、第二是北境偏地、第三是台島，佟佳侍衛你可想好要去哪兒‘抛情報國’了？”

隆科多毫不猶豫道：“那三處我都不能去，吳三桂、沙俄紅毛軍、鄭氏集團……哪是我有本事面對的？我打算跑遍北蒙古，替皇上偵查噶爾丹敵情和辨明一切有利于我清軍進攻的因素：地形、氣候、軍備、糧草。”

“如此就是佟佳氏一族之幸啊！”納蘭道，“佟佳侍衛，預祝你這一征程萬事如意、風雨無阻。”

“多虧了公子妙言，才能解我當下之危。”隆科多向納蘭行了一謝禮，“日後若是機會，我必對公子今日之恩湧泉相報。”

納蘭雅笑道：“不必客氣，助人就是助己，何樂不為？”

*

又是過了三日。

明索兩黨驚聞“帶刀侍衛隆科多前往北蒙古勘查”一事，皆是在意同朝為官的佟國維在打什麼主意。

而在後宮之中，也傳出了“茂貴人自盡”的消息，更是觸怒了孝莊。

孝莊終于将“有侍衛與後宮女子私會”的要事向玄烨做了細說。

玄烨心中雖是惱火，換了誰也容不下自己被娶了的女人背叛，但卻裝作看得開的樣子回應道：“幸好隻是私會而不是私通，否則這樁康熙朝的醜聞，真是給朕臉上抹黑！”

“茂貴人已死，侍衛卻未抓到，”孝莊問，“皇上的意思是接着查，還是就此作罷？”

“那自然是要查明。”玄烨斬釘截鐵，“按照宮規該怎麼處置就怎麼處置。”

“近來皇上去德嫔那裡去的多，也要兼顧着别的嫔妃才是。”孝莊提醒，“後宮的女子是既想着自己又看着别人的，皇上不要因為自己的主觀行為而讓嫔妃生了不正之心。”

“朕也說不清楚，純粹就是想翻德嫔的牌子，就好像她才是最值得寵的女子一樣。”

“皇上可是因為德嫔背後的家族遠不如赫舍裡氏、納蘭氏、佟佳氏、馬佳氏一族影響力大，所以才将自己在德嫔面前放下的戒備錯當成了可以無限付出的愛？”

“皇阿奶言之有理，朕應當好好反省。”

孝莊看了身邊的蘇麻喇姑一眼，蘇嬷嬷立刻道：“皇上，接下來又到了選秀之日，也該有所準備、挑幾個可心的女子充盈後宮才好。”

“後宮的嫔妃人數漸漸增增，總歸是變動不大。朕……”

一想到之前挑選秀女，還有赫舍裡皇後陪在身邊，如今卻是隻有自己和太皇太後，他不禁顫了顫眼簾，悲從中來。

孝莊體察出了皇孫的情緒，勸道：“大清皇室有大清皇室的規矩，等到先皇後的孝期過了，皇上還是要從出衆的嫔妃當中挑選出大清國母來的。這些，就等時日合适之時咱們祖孫之間再聊吧。”

“是。”玄烨應道，“孫兒聽從皇阿奶教誨。”