納蘭性德閉門“思過”了一段時日，終于把什麼都想明白了，重新擡起頭來做“天下人的納蘭公子”，繼續留在天子身側用自己的言行來影響時局。
史冊對此的記載，簡單到隻有一句話帶過：成德補殿試，得二甲第七，帝愛用之，深為之器【注1】。
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納蘭第一眼看那幅畫，隻感覺是一派遼闊無垠的草原圖，風吹草低見牛羊；第二眼再看，他發現了草原的位置，那裡有着荒漠與石地，還真不是普普通通的大清國土，而是噶爾丹汗所統領的北蒙古！
再仔細看第三眼，可了不得，上面竟然有玄烨親自用朱筆勾畫的細微痕迹，就在北蒙古與大清的邊界線處。
“朕現在打不了南方的吳三桂，所以決定北上打噶爾丹！”
“皇上打噶爾丹的理由是什麼？”
“噶爾丹在為朝廷平息北蒙古各部族的戰亂的同時，日益強大，成為了威脅大清領土完整性的威脅！”
“皇上拿出這條理由出來，隻算作是預測，滿朝上下誰能夠認可？怕是有心之人隻會說：康熙皇帝未攻下三藩，一時沖動，就把矛頭指向了噶爾丹。到時候就不是皇上為捍衛疆土而戰，而是噶爾丹會以‘大清師出無名’為由，堂堂正正地向朝廷進攻。”
“噶爾丹狼子野心，遲早會反了朕！”
“皇上三思。”納蘭平靜地給玄烨做分析，“伐敵之師，需有三大動因：其一，敵者殘暴無道、魚肉百姓，天道當誅；第二，敵者背棄盟約、倒戈相向，不義當誅；其三，敵者陽奉陰違、兩面三刀，皇權不容。”
“敢問皇上，噶爾丹是觸犯了哪一條？使得皇上非出動武力不可？”
“噶爾丹要是處處讓朕看得出來他的不臣之心，朕還需要出其不意地進攻嗎？”玄烨皺眉盯着《草原圖》，“朕就是要對噶爾丹先下手為強。”
“起戰事，首先要得到百姓和朝臣們的支持，才能叫做‘義’。”納蘭勸谏道，“皇上決策雖是符合大局，但卻沒有順民心、穩朝綱，要如何激發将士的氣勢？更何況如今即将入夏，草原燥熱難挨，也不是作戰的好時機。”
“少在朕面前說孔孟之道！”玄烨倔氣，“軍隊是朕的，臣民是朕的，決策方略自然也應該都由朕說了算。”
“皇上你看這兒——”納蘭指向《草原圖》的一隅，“咱們大清隻能跟噶爾丹打陸戰，草原地形無疑是對方占優勢，咱們大清的鐵騎擅長的是箭術而不是草原兵力慣用的遊擊戰，還是需要演練和教習打法之後，再長驅北上不遲。”
“好！朕就給你一個機會。”
玄烨本想說出“叫你寫出一本《大清騎兵用法論》來，給我軍定個準則”，卻終究是做了罷，隻把心思用在後續的籌謀上。
納蘭識趣，未問玄烨的本意，道：
“臣聽說，噶爾丹汗手下的蒙古騎兵極其勇猛，被稱為：大汗的馬鞭。而且，那些蒙古騎兵能站立在馬背上拉弓和揮矛！所以皇上，臣有個建議——”
“朕想聽你說話，但是又不想聽你說某些話，你懂朕的意思嗎？”
“臣就是因為懂得，才直言不諱。”
“那朕就準了你說且恕你無罪。”
“皇上既然鐵了心要挑起噶爾丹的警覺，那就另辟蹊徑讓他——想反也不敢反。就跟皇上想打也沒有足夠的理由去打一樣。”
玄烨被納蘭的全新思路一激，瞬間喜上眉梢。
納蘭在玄烨耳邊說了幾條對策，玄烨連連點頭，道：“你言之有理。”
“請皇上，步步為營。”
“朕，會仔細思慮着你的對策來行事。”
君臣之間默契一笑，仿佛往事已經恩仇盡泯。
納蘭告退後。
玄烨在書房内徘徊幾巡，然後停在《草原圖》面前，心中主意已定。
——這個噶爾丹，竟敢将自己與康熙皇帝、沙俄彼得大帝并稱為世界三強統治者，簡直是狂妄自大，不把朕視為大清的最高權威者。
——朕遲早有一天，會親自率領大清軍隊平了噶爾丹，叫天下叫世界都知道，康熙皇帝才是雄才偉略至上的千古一帝。
“來人。”玄烨朝外叫了一聲，“朕現在去上驷院視察！”
顧總管一聽，反應了過來，上驷院是皇宮裡養馬的地方，萬歲爺這是要親自檢閱馬匹的情況、讓那些駿馬在将來有發揮用處的機會啊。
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徐乾學終究是在《通志堂經解》的署名事件上做了罷。
他坐在翰林院中，面無表情地看着各司其職的同僚和新人們，打着心底裡沒認為那些人能夠做出什麼輝煌成就來。
——頂多就是對經典修修補補、對史料重做考證、寫出偏偏盛世文章來罷了，那些人跟還在苦讀的文人們的區别，不過是“有無俸祿”和“是否為朝廷辦事”而已。
他發出幾聲冷笑，從盒子裡翻出了自己的印章。
輕撫印章的玉柄，清冷的不似初夏，唯獨是那在白紙之上按壓下去之後實感、和那朱紅色的印迹，雙雙展示着他那份虛榮心和自傲感。
有禮部官員前來，宣讀了康熙皇帝的旨意。
大意是：皇後娘娘即将生産，翰林院上下要做好：“拟寫皇嫡子聖誕的賀文”和“撰寫稱頌愛新覺羅皇室多子多福的篇章”的雙重準備。
徐乾學接旨，恭敬道：“臣等必定不辜負皇上所望！”
禮部官員道：“徐大人，你說自打三年前遺漏漢軍旗副榜的錄取名額至今，你是死皮賴臉留在京師不肯走，毀譽參半，沒有做成過一件好事。多虧了自請辭官的蔡啟僔蔡先生為人低調、在江南紮實辦學，興盛了江南一帶的學風，翰林院的大儒們的名聲才沒有跌落到谷底。皇上可是全部看在眼裡的。”
徐乾學指着桌面上的帶着印章的紙張道：“本官與愛徒容若志堅行苦，終成大作《通志堂經解》，這難道不是流芳百世的大舉？怎可說本官一事無成？”
禮部官員隻輕瞄了那張紙一眼，就當衆大聲道：
“徐大人，諸位大人和編修們，皇上已經下旨将蔡啟僔召回翰林院再用了，這個夏季，翰林院會是一番如何的新風貌，真叫人拭目以待啊！”
徐乾學的眉頭不自然地一動。
——蔡啟僔回來了？
——那，那個巴不得找人去救友吳兆骞的顧貞觀，是不是犯不着到本官府前或是明珠府邸去“鬧事求援”了呀？隻管去找蔡啟僔試試吧！
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明府。
星夜靜好。
明珠進入容若的房間内，見容若在看桌面上的一本醫書、一本陳廷敬和張玉書主編的《康熙字典》樣稿、一幅康熙皇帝親手書寫的“福”的臨摹本，就問他：“兒啊，你怎麼忽然把這些東西拿了出來？”
“這些是兒為雲辭格格和禹畫師準備的。”容若笑道，“他倆到了西洋以後，需要有醫書來防寒保暖、除病息災；《康熙字典》則是可以向洋人們小小科普華夏漢字，是揚國威的可行舉措；這個‘福’字是皇上寫給我的，我臨摹了一幅一模一樣的，希望把平安和好運傳遞給他倆。”
“你倒是有心。”
“阿瑪來找我，什麼事？”
“宮内侍衛營的侍衛們對朝廷命官多有搜身和盤查，連本官都不例外，被搜了幾次身，這是為何？侍衛營直接對皇上負責，皇上這是何意？”
“阿瑪您等着瞧，後宮馬上就會發生大變故。蒙古妃子額哲氏怕是活不了多久了，她一死，皇上和噶爾丹之間必有交鋒。隻是皇上原本相對草原動武，被兒子勸後，改對噶爾丹降低朝廷撥給标準和駁回封‘大蒙古天汗’的請旨了。”
“這可是軍機大事啊！”
“不錯，所以侍衛營才要嚴守皇宮安危，以免噶爾丹被逼反，逼宮皇城。”
明珠大驚！
“兒啊，這噶爾丹萬一真的反了、且反到了皇宮裡，那就是皇後娘娘的生産難保、宮中珍寶難存、宮阙安泰難穩、皇上皇位難全啊……你一個不留神，仔細成了千古罪人。”
“噶爾丹敢怒不敢反。”容若沉着道，“這就跟皇上想打北蒙古而師出無名一樣。”
“哦？哦！”明珠一下子悟了，“這算是皇上和北蒙古勢力之間的博弈，容若你做的好，是該叫皇上先擺正朝廷的立場、讓噶爾丹在‘稱臣’和‘謀逆’之間再做選擇，才是上策。”
“兒的這番安邦之策，隻能安一兩年，過後皇上還是會打北蒙古。兒的意思是，皇上派兵去打北蒙古隻是對噶爾丹的武力行動，用作殲滅噶爾丹稱霸的野心；等到皇上禦駕親征，就是必平噶爾丹、捍衛大清國土完整性了！！”
“嗯。”明珠點頭，“到時候你跟着皇上去，阿瑪不會阻攔你。”
“如果——”
如果我納蘭容若能活到那一天的話，必定追随效忠皇上親征的禦駕。
明珠離開後。
側夫人袖雲進來，關切道：“明日公子要早起去送别雲禹二人和帝師南懷仁，今晚就早些歇下吧？”
“好。”容若應完，拉過側夫人的手，溫笑道，“今晚你陪着我同寝。”
“是。”袖雲喜悅。
【注1】
帝愛用之，深為之器：康熙皇帝喜愛和留用納蘭，有深意地用這種方式來“器重”他，以制衡明珠的權勢。