“側夫人，公子怕是吃不下。這事現在怕是不但傳遍京華，也快傳遍天下了。”

“隻今還算是平靜。”袖雲道，“康熙皇帝是天子，有一錘定音的至高權力。但照我看，公子也不會忍着，過後公子的人生會迎來什麼風雨，也是難料啊！”

“那老爺那邊——”

“老爺那邊不必主動去問，等吩咐就是。”

午後。

覺羅氏和盧氏去往容若的書房，敲門數次，不見容若來開。

“額娘。”盧氏焦急萬分，“這可怎麼好？”

“在外頭等等。”覺羅氏強作鎮定，“容若隻是需要這一陣子來調适自己。”

“莫不是有個人在他身邊，陪着他說說話更好？”

“我兒子我知道，不高興和不甘心之時，都不願給别人添擾，隻會默默面對。”

“我是他的妻子，不能由着他自品心事啊……”

“爾谖，你未進納蘭家之前，容若不理會誰之時，袖雲也不敢冒然敲門請見或是陪着說話。容若跟别的高門廣廈的貴公子不一樣，他的孤獨，比銀河天星更深邃；他的渴望，不在于得之為幸而在于失之自悲。不是常人能懂。”

“是。爾谖聽額娘的。”盧氏坐在外頭的長廊欄軒上，“隻在房間外守護公子，不會叫公子有所閃失的。”

*

納蘭容若跌坐在椅子上，眼前之所見，都如同自添了春寒一般徹骨。

他不想把這一切稱為“結果”。

他不相信自己的宿命如此，早知今日，還不如不讓太皇太後開恩保留一個“補殿試”的機會。

原本還想着，自己高中之後，一家人喜氣洋洋地相賀相樂，把盞通宵，邀月為友，聘風為客，言笑天明……現在倒好，阿瑪有阿瑪的脾氣，誰也不敢去勸；額娘有額娘的想法，納蘭家的家事還得是她來把持着；爾谖和袖雲，定是全副心思擔憂着夫君，選擇不擾，選擇做守護者。

所悲成笑，所笑皆悲，生如浮雲杳杳，浮雲影亂已寫少年心事。

思樂成愁，愁成緘默，坐如葉襯芙蓉，葉襯斑駁已入少年心扉。

要是沈宛陪在身邊，容若一定會對她說：

“宛卿，你知道那種感覺嗎？滿懷希望卻又折翼摔落在地，像是一隻孤零零的斷翅飛鳥，這些年來的抱負和翰林夢，都被皇上的抉擇削殺殆盡。我的自尊和我的學識不允許我接受這樣的結果，謝客之舉，就好比是對外承認了自己的無能一樣。明眼人都知道：納蘭父子就是康熙皇帝的奴才！生死枯榮，皆系君意。”

“我的心中不是難過，而是悲涼。難過可以調節然後振作，悲涼卻是心死不可逆轉。皇上對我還是心存戒備，他可以跟我談帝王之志、聽說我說臣子之策，卻始終多疑。皇上不肯相信：納蘭父子跟索額圖不一樣，前者坐擁權力和财富，心卻始終不會背叛皇權和禍亂大清；後者憑借家勢和野心，遲早将成江山穩固的心腹大患。”

“再入宮門之日，君臣相見，多是不和。我已然不知身之所在、才之所用，唯獨心中還記挂着皇上的宏圖大業：徹底平三藩、收複台島、平息沙俄來犯、拿下噶爾丹……我該直言，皇上該震怒。我隻是想要回本該屬于自己的東西，隻是想去自己本該所屬之位，隻是想活的輕松自在一些，可是天不遂我願。”

容若盼着自己的心聲被沈宛感知。

隻可惜，房間内隻有一瓶花、一卷墨、一杯茶。

花不語、墨非香、茶已涼，還不如靜靜盤數手中的菩提子手串，得一份安然心境、思一阙天外弦歌、惜一番慎獨光景。

*

新科狀元彭定求及其餘八人進入翰林院當日，徐乾學在當着禮部尚書和吏部尚書的面，放聲大哭。

兩位朝廷命官隻聽見徐乾學歇斯底裡道：“愛徒容若才應該是實至名歸的狀元，本官才應該是問心無愧的天下第一名師，如今皇上胡來，欽點了你為狀元——”

徐乾學來到彭定求面前，鄙視道：“在本官眼裡，你連納蘭性德的十分之一都不如！”

吏部尚書道：“徐大人，本官等今日是奉皇命來帶彭定求等人入翰林的，你不可有失分寸，句句都是對皇上和對新人的不滿之言。”

“闡述儒家經義、從先秦一直到明代為止的大型叢書，你能編嗎？”徐乾學對新科狀元橫眉一瞪，“搜集資料、出資印刻、功成名就，你有本事嗎？”

彭定求深深低頭：“學生自愧不能。”

“你倒是承認了自己的無能！我愛徒容若——”

禮部尚書打斷道：“徐大人，你把氣撒在新科狀元身上，成何體統？”

“要不是明府閉門謝客，本官真恨不得捆着那家夥到明府去謝罪！”

徐乾學把彭定求一拽，在态度絲毫不肯妥協。

“得了吧徐大人。”有人從外而入，“你不過是覺得自己少沾了貴公子的光，才在這裡故作姿态、生惹是非。”

“哎呀，這不是索大人嗎？”徐乾學一驚，禮貌行了一禮，“下官是被結果給氣的，如今翰林院進來九個資質遠遠不如一個納蘭性德的貨色，下官真是替大清擔憂啊！”

索額圖“啧啧”兩聲，在徐乾學耳邊小聲冷漠道：“納蘭性德沒被你害死算好！怎麼樣，鬧完這一出，接下來你要整哪一出啊？”

聽到這洞徹心思的話，徐乾學立刻閉了嘴。

索額圖對衆人道：“本官今日就是過來見識見識翰林院的情況，既然該走的授職儀式還沒有走完，該對長官見行的禮數還沒有行完，就就照着規矩來繼續就是。至于徐乾學——”

索額圖冷冷道：“有本官坐鎮在這裡，論他也不敢再跟你們九人過不去！”

于是，在索額圖的把關下，新人們的入翰林儀式得以順利進行。

唯獨一點，彭定求給徐乾學敬茶之時，徐乾學未按照禮數飲用，而是把茶盞往茶幾上一擱，神色厭煩地叫彭定求去謝另外的大學士。

事後，吏部尚書和禮部尚書一同到養心殿去給康熙皇帝回話。

康熙皇帝問了一句“有誰提及納蘭嗎？”以後，不等那兩個朝廷命官回禀，就揚手叫了他們告退。

顧總管謹慎詢問：“萬歲爺，納蘭公子的情況，可要奴才安排人去打聽？”

“不必。”康熙皇帝心中複雜，“朕敢作敢當，知道自己會遭他的恨。”

“可萬歲爺您也有苦衷啊！”顧總管理解。

“朕沒有苦衷。”康熙皇帝站起，“朕隻是一個自私的人罷了。”

*

夜裡。

滿天星鬥，坐落在濟國寺後山的宋應星簡居内，格外安靜。

沈宛早已聽聞容若未中狀元之事，奈何也不好偷偷進入明府去見他，隻得向着古刹為他祈求福報。

“師傅，不知道您有沒有把納蘭公子廣交漢人朋友、博學儒家典籍、修身齊家的種種看在眼裡，大清國有他那樣的才子，您還會以自身的剃發留辮為恥嗎？還會想着跟滿人為敵嗎？您全心全意地把自己當作大清的子民不好嗎？”

“你這話前言不搭後語，是怎麼了？”宋應星問，“納蘭性德的存在，跟我宋應星的心志有何關系？”

“大抵是替他可惜。”沈宛單手托腮，看着桌面明燭，“明明才不輸貌，品行端正，卻虛負淩雲萬丈才，功名憾錯。所以才會希望師傅您看在他的份上，不要再覺得大清的入主中原不是正統、滿人子弟沒有可造之材。”

“禦婵，我越發覺得你在牽強附會。”宋應星挑了挑原本不動的燈焰，“納蘭是納蘭，師傅是師傅，何須相互牽連而論？你，在想什麼——”

“師傅不是曾說，我是能夠走進納蘭公子心中的女子嗎？可還記得這句話？”

“記得。”

“我想他了，滿心都是他，在書房不敢把自己的惆怅向誰透露的他。”

“你的意思是，你已經喜歡上納蘭了？真心的？”

“是。”

這是沈宛第一次向宋應星坦誠自己的情感。

她之所求，不是為了得到師傅避開一切利益關系的允許，也不是為了表露自己有多麼義無反顧地去愛一個滿人，而是想叫師傅和世俗都知道：

沈宛和納蘭性德，即便不能夠名正言順地在一起，也将青史留名。