“朕叫你說，你就當着衆嫔妃的面直說。”玄烨環指了廳内半圈，“融貴人之事拖到現在，也該讓衆嫔妃引以為戒了。”

“是。”惠妃見解道，“若是小懲大戒，僅僅是罰俸祿或是降低吃穿用度标準，未免太輕，不然融貴人不會死性不改至今。請皇上将額哲氏貶為庶民，另居一處，不再享受嫔妃禮待。”

“褫奪封号，逐出後宮。”赫舍裡皇後尚存仁慈，“是否會引起噶爾丹部族不滿？”

惠妃道：“回皇後娘娘，臣妾聽聞噶爾丹正在平息草原各旗的騷動與叛亂，恐怕無暇過問皇上的家事。後妃是否為後妃，從來都是皇上一句話。融貴人若為庶人期間有所反省，潛心抄經，靜心養性，那等噶爾丹為朝廷立功以後，皇上自然可以借這個理由來讓融貴人恢複位分，由此也不算是得罪噶爾丹。”

“有道理。”赫舍裡皇後點頭，“皇上的意思呢？”

“好。”玄烨叫來顧問行，“顧總管，傳朕旨意：即日起，額哲氏貶為庶民，遷居它處，無朕允許，不得與任何人往來。”

“是，奴才馬上去辦。”

玄烨對衆嫔妃笑道：“後宮人和，朕深感欣慰。前朝棘手之事，終将一一解決，等到年後，朕會多來後宮，為太皇太後盡孝，也為子嗣之事盡責。你等要聽從皇後教導，時刻記得自己的身份和立場，都明白了嗎？”

衆嫔妃起身應道：“臣妾等遵皇上聖意。”

*

養心殿内，玄烨坐在禦案後認真批閱奏章。

新年前夕的奏章會比平時多，因為大臣和各地官僚們都趕着皇上“放假”之前，把該上奏的事情一股腦兒地往上呈遞。

玄烨做出批示的速度不快不慢，隻是當中的一些小事令他感到多餘。納蘭坐在側面，按照玄烨的意思寫五首應制詩，主題無疑是跟“新年”相關。

玄烨原本以為一切都會朝着好的方向發展，等到除夕家宴結束，迎來新的一歲，就是萬象更新的好盼頭，卻不想被眼前的事實潑了盆冷水。

有侍衛帶着“故作姿态”的索額圖來見——

索額圖頂戴歪斜，官服松垮，兩袖沾染塵泥，一臉苦相。

再看他的衣領，卻是用頂好的水貂絨做的，油亮完好，不見一絲“風塵仆仆”返京後的汗漬浸透與變形。

玄烨倒是想聽聽索額圖有什麼話說。

“皇上。”幾乎含淚大叫一聲後，索額圖跪了下去，“臣有罪啊，這次和談之事，臣沒有辦成！”

玄烨沉住了氣，不愠不怒，隻如早已預料到後果一般，問：“我軍損傷了多少兵力，朕的顔面受到了多少屈辱？”

索額圖并不直面回應，而是先強調了一遍客觀情況：

“俄軍人肥馬壯，配刀堪長，更有不可估測的火力炮車，我軍沒有勝算的把握！臣将軍隊駐紮在邊境附近，打算等将士休整過後，在以他們為堅實後盾，隻身一人前去與沙俄代表洛涅夫談判……豈料俄軍狡詐，竟半夜偷襲我軍！”

玄烨深知索額圖嘴裡沒有一句實話：“是你無能還是敵方厲害，朕自會找倫達将軍來對質。”

“臣不敢欺君！”索額圖急着為自己辯解，又指着納蘭道，“皇上，你就算是您派了明珠去，明珠也會做同樣的選擇！”

“阿瑪明珠不會像索大人你一樣，為了一己的苟且偷生連大清的尊嚴都不要了！”

面對索額圖給大清丢臉之舉，納蘭心中無比氣憤。

索額圖冷道：“面對那些一個頂兩的沙俄騎兵，你阿瑪要是能穩的住陣腳，我索額圖自當肝腦塗地！洛涅夫将軍自稱沙俄是世界上面積最大的國家，壓根不把大清的‘寸土’放在眼裡；他還說，沙皇陛下是世界上最偉大的君主，周邊不少國主都已經主動臣服，若是大清不主動向沙俄修好，就動斥于武力。”

納蘭覺得索額圖毫無骨氣，僅憑沙俄将軍的幾句話，就被吓的示弱而返。

“康熙皇帝和彼得大帝同為一國之君，難道在索大人你眼裡，不是按照功績和德行來定優劣，而按照身型和外貌來論輸赢了嗎？”

“納蘭公子此言差矣，大敵當前，本官無時無刻不是在為皇上考慮。損兵折将之事，比撤兵再戰要來得合理。”

“那還請索大人說出一番強詞奪理的大話來——”

“納蘭公子，你毫不懂軍事！”

“什麼？”納蘭從桌後站起，氣對索額圖，“我要是不懂軍事，我就沒資格陪在皇上身邊！”

玄烨心中莫名一笑，怎麼，納蘭也懂生氣、會生氣嗎？

朕甚少見納蘭臉上的這般表情。

*

“報——沙俄送來《俄清邊境友好條約》——”

一個傳使帶照會【注1】而來。

玄烨比想象當中的還要冷靜。

一字一句地看完《條約》的内容後，玄烨的照會放到了桌子上，道：

“索額圖有罪歸有罪，細細想來，我大清之所以會被沙俄輕蔑，積弊已久，并非隻是這次的忍辱而歸。”

玄烨走出禦案，仰頭望着穹頂。

“朕的時代跟列祖列宗畢竟不同啊！西洋人、日本人都派使者來過我大清，或入朝為官、或拜學國粹、或乞求通商……他們至少還把朕和大清放在眼裡。而沙俄，卻是一強敵，朕始終都不主張開戰，原因就是他們的領土廣大、人馬強壯、拉鋸力長，非我大清之普兵所能比。”

“孔子說：禮之用，和為貴。縱使是沙皇在照會中直言，大清北部極度寒冷、人煙稀少，派兵駐守也得不償失，不如讓給沙俄來共修友好，朕心裡也相當清楚：國家領土，不可割讓；國家主權，不可有失；國家尊嚴，不可敗壞。所以《俄清邊境友好條約》簽不得！”

索額圖一句話都不敢應答。

玄烨轉身走向禦案，拿過《條約》，甩到索額圖手上。

“索額圖，朕知道，叫你去回絕此事是指望不上了。明珠父子也不行。這事，朕親自來解決。”

“皇上英明！”索額圖一正頂戴，“臣知罪。臣等皇上的好消息。”

*

玄烨叫傳使把沙俄的大臣戈洛文叫進了養心殿。

“參見大清國皇上。”戈洛文不跪，之行了單手抱胸的彎腰禮，“我沙皇陛下親自修書一封，托我帶給大清國皇上，請大清國皇上慎重考慮照會内容。”

“國與國之間如果隻按領土面積和一國之君的個人意願來稱雄，那一定不是在走正道。”玄烨一絲不苟地端坐着，“我大清剛剛平息三藩戰役、誅殺前明太子朱慈煥，國力和威望蒸蒸日上，口碑和實力大大增強，各項改革穩步前進，絕不妥協于沙皇的無理要求。”

戈洛文道：“我沙皇陛下了解大清過皇帝不開戰的用意，所以才希望兩國締結《俄清邊境友好條約》，這樣一來，大清國長期無人居住的北方凍土，交由我沙俄來開墾，不是為大清國皇帝消除顧慮了嗎？”

“朕沒有消除顧慮，反而感慨貴國沙皇深謀遠慮。”玄烨清醒道，“北方凍土雖不是宜人宜居的環境，但是木材資源和礦藏資源衆多，還有野獸出沒其間，這些都是大清國寶貴的财富。朕的祖輩，是從北方的長白山下起家的，朕不會怕冷也不會不理凍土荒蕪，所缺的隻是一個開發契機。回去告訴你們沙皇，大清不會簽《條約》，康熙皇帝也不會答應《條約》上的任何内容！”

戈洛文的态度已經不再禮貌，道：“如果大清國皇上将我沙俄陛下的要求置之不理，那麼我沙俄必将經常來犯，還請大清國皇上考慮後果！”

說着，戈洛文把照會雙手一捧，擺出一副給康熙皇帝施壓的姿态來。

玄烨指着照會道：“沙皇有統一世界的野心，想要吞并的又豈止是我大清的北方凍土？朕豈會割讓土地來給你國沙皇得寸進尺的機會？要是大清國皇上就此就範，國将不保，還有何臉面面對日本、朝鮮、緬甸、越南等鄰國！唇亡齒寒啊，朕不會叫大清成為沙俄的闆上魚肉。”

見康熙皇帝态度堅定，戈洛文不由得退縮了幾分。

玄烨進一步道：“你聽着，朕雖為國為民抵制大規模開戰，但沙皇要是置朕的仁德和忍讓于不顧，非要挑起不義之戰，就休怪朕親征沙俄！”

聽到“親征”二字，戈洛文雙腿一軟，跌坐在了地上。

見戈洛文把《條約》疊好，重新放回身上，玄烨威嚴道：“你回沙俄去，朕不會為難你！”

索額圖不知哪來的勇氣，竟然雙手叉腰，對戈洛文大聲道：

“你把我大清國皇帝的話，都仔細回複了你國的沙皇陛下，看你國沙皇陛下還敢不敢挑釁我大清！”

戈洛文臉色惶恐且陰沉，龐大的身軀像是一扇背光的門，散發出朽木的氣息。

鼓起最大勇氣與康熙皇帝對視片刻之後，戈洛文終于讓步，向着康熙皇帝一鞠躬，轉身踏出了養心殿，就此結束了自己登臨大清的第一程。

——是的，在日後，這位沙俄大臣還會第二次來清。

——但那已經是清俄雙方簽訂《尼布楚條約》之前的三個月的事情了。

【注1】照會：國際間的一種書信交往形式，始于明代，有“會同照閱”之意。