“宛卿你提出來了，我就惦記着。你是想要我回書房去照着記憶來畫？還是想在雅室裡坐着讓我當面畫？”

“不如，”沈宛俏皮一笑，“就去城樓高處吧？你常登樓，我知道那裡是個抒發心志的好地方。”

容若覺得行不通，“那裡沒有畫案，風也大。”

“我為你設。”沈宛自信道，“我師傅很厲害的，他的著述裡面有教怎麼制作簡易的家具用具，還是可以折疊起來、輕便又省空間的那種。所以我也學了幾招，到時候在你面前拿出來。”

“你出師了？”容若笑，“那你們師徒搬家，豈非方便？”

“已經搬了。”

“什麼？”

“我是說我跟師傅已經離開原住處了。容若你送我的蜀葵花，長得很高很高，這幾年來都開的好，花朵是如你所說的鵝黃色。我收集了不少蜀葵種子，也一并在新居的庭院裡種下了。等到明年五六月份，它就會抽芽猛長，你要來看嗎？”

“不讓我随着你現在去？”

“現在去……你隻能看見冰土啊！”

“我想去拜會你師傅。”

“等機會成熟了你再來。”

“嗯，我相信宛卿你是為我好。”

劉管事忽然跑來，回話道：“公子，午時三刻已過，吳應熊已死。”

“好，我知道了。”容若叮囑道，“館内少議論此事，你要是聽見了賓客們不妥當的言語，要及時制止。”

“是，小的記下了。”

“嗯。那你下去吧。”

*

容若和沈宛一同回到雅室内。

倆人聞見了熟悉的禅香，然後一并雙手合十為死者做了三次恤禱。

“這樣一來，吳應熊上路也不孤單。”沈宛到桌子邊坐下，“納蘭父子進言一個‘殺’字，不過是把康熙皇帝的内心想法說出來了而已，吳應熊死得其所，這個引戰朝廷和吳三桂的導火索，他做定了。”

“仗，還會繼續打。”容若心中有地圖，“之時京師暫且安穩，不會成為交戰地。”

“你真确定吳三桂攻不上北面來？”

“對，我确定。隻要皇上用對了人。”

“你是指誰合适？”

“我跟裕親王福全本人以及他的謀士施道淵關系不錯，所以向皇上舉薦他為平定三藩的大将。另有安親王嶽樂，如果我的祖王父多爾衮是大清第一善戰的人，那麼我認為身為鎮國公的嶽樂能排第二，我向皇上提起嶽樂的時候，皇上對此很是忌憚，唯恐安親王功高蓋主。”

“我說安親王見識過的人和事都比皇上多，他有分寸。沒有安親王的明銳指揮，清軍就不可能殺張獻忠；沒有安親王的牡丹計，大清的入關前後的戰役也沒有那麼順利。皇上說他會再做考慮和跟太皇太後商量。”

容若打開茶葉罐子，開始往玉碟了撥茶。

冬日午後飲暖茶，對身心和情緒都大有裨益。

他抱着見茶而清澈的心态，對沈宛道：

“我相信，太皇太後耳聰目明，會說服皇上用嶽樂為帥。”

*

而在瓜爾佳府邸之中，樸爾普父女正坐在中庭看雪。

“女兒，明珠夫婦攜子前來，那是誠意滿滿啊！好在是那個禹之鼎沒有從畫室出來，不然他要是說了什麼不中聽的話，壞的可是你的名聲。”

“阿瑪知道禹畫師在畫什麼嗎？”雲辭撇開話題，“他畫的是《二虎威鎮山河圖》。”

“他畫的是哪二虎？該不會是‘大清入關第一功臣’多爾衮和‘滿清第一巴圖魯’鳌拜吧？”樸爾普一驚，“若是，你就叫他把畫作燒了，免得殃及到咱們家。”

“禹畫師清醒着呢。”雲辭從容自若，“他畫的就是兩隻栩栩如生的猛虎，象征着兩位出征攻打吳三桂的大将軍。女兒打算後日就跟禹畫師一同進宮，把《二虎威鎮山河圖》進獻給皇上。”

“女兒，你真是糊塗啊！”樸爾普雙眉一擰，“要是皇上生了誤會，理解成了皇室宗親之間：二虎相争必有一傷，那禹之鼎就犯下了大罪！你也同罪，阿瑪怎麼擔當得起？”

“吳應熊不是剛死嗎？”雲辭不解阿瑪為何大驚小怪，“照着時局來看，皇上也該明白禹畫師的忠心和用心。”

“要獻畫可以，你叫禹之鼎自己去。”樸爾普稍作讓步，“别真牽連了你我父女。”

雲辭固執：“如果女兒一定要跟着呢？”

“好，你要跟着——”樸爾普計上心頭，“那阿瑪現在就派人道明珠家裡去，把你和禹之鼎的行動都告訴納蘭性德。”

“阿瑪。”

“到時候你們三個人一起出現在皇上面前，皇上揣測的就不單隻是畫的含義了，更是你們之間的關系。看你怎麼圓場。”

“女兒……”雲辭一咬牙，“不跟着去就是。”

“這就對了。”樸爾普欣慰一笑，“女兒，你有空陪禹之鼎作畫和讨論洋人洋貨，還不如多想想自己的嫁娶之事，你看看，我納蘭賢婿都主動寫詩給你了。”

“那是答謝詩，不是表白詩。”

“即便是答謝詩，你也要當表白詩看。”

“女兒，先請告退。”

“去吧！”樸爾普開恩似的追加了一句，“今晚叫禹之鼎過來廳裡一起吃飯，吃漢家菜。”

“漢家菜？”

“是啊。府上新來了漢人廚子，讓禹之鼎來辨漢品佳肴好不好吃，不是正好合适嗎？”

雲辭敏銳道：“阿瑪，你不會是想把‘納蘭一家子前來拜訪’之事，拿到禹畫師面前大說特說吧？何必這般費心思？”

“你誤會了。”樸爾普拒不承認，“阿瑪真的隻是叫禹之鼎來吃漢家菜。”

走回房間的路上，雲辭隻感覺：

阿瑪真是閑得慌，才會無事生非，“欺人太甚”。

要是阿瑪年輕個十八歲，就該自請上“平三藩”的前線去為國立功。

*

李光地和高士奇一同來到書房，就今日之事給康熙皇帝回話。

李光地道：“回皇上，吳應熊真是個君子，赴死的時候，據說連眼睛都沒有眨一下。臣跟高大人隻是看到了吳應熊的背影，但那也是高挺不屈啊！”

“李大人你如此長逆賊吳三桂之子的志氣，真是叫本官心寒。”高士奇反駁道，“吳應熊不管有罪無罪，做沒做傷天害理之事，他作為吳三桂之子，就該死。别說他，他的兄弟和家人也一樣該死。”

“臣和高大人一同請了皇上的意思，”李光地問，“接下來是否立刻整頓軍備，南下攻打吳三桂？”

“誰跟你一同？”高士奇連連搖頭，“皇上，臣以為當下之計，應當等吳三桂主動出擊，我軍才好迎戰而上、師出有名。”

康熙覺得，眼前兩人很有索額圖和明珠的味道。

國家大事當前，明索兩黨的意見必定相左。

“朕早有主張，第二輪的三藩之戰，雙方是打定了。至于我方軍隊是進是守，朕會跟懂軍事策略的将領商議之後，再在朝堂上公諸于衆臣工。”

“皇上，主将的任命事關重大。”李光地進言，“您切勿按照自己的性子來拍闆，還應該召開議政王大臣會議來共同決策才是。”

“皇上早已不是少年天子，判斷力和決斷力都已經公表于人前，且在軍國大事上能夠穩拿對頭的主意，何需議政王大會議來左右？”高士奇反對索黨之人道，“還是說李大人怕明黨占了上風，非要把親索黨的那幾位親王和貝勒拉出來，說些于戰事無益的話來擾亂聖心？”

李光地竟然仰天一吼：“左右大将由誰擔任，關系到大清的存亡啊！”

高士奇挑眉一冷笑：“隻要無人從中做梗，大清自然不會亡！臣相信皇上任命左右大将的眼光。”

康熙皇帝道：“朕雖沒有出陣的經驗，但是自幼熟讀變通兵法兵書，也從地形圖中看出了許多戰略與戰機。一場戰争能否取勝的關鍵，武力在第三，人和在第二，主将的心是不是赤城忠勇才是最重要的。朕之擇任，自會謹慎。”

高士奇順應明黨的意思：“皇上，臣主張任人唯親。”

李光地則是拿出了索黨的一套：“臣主張由議政王大臣會議推舉裁決。”

康熙皇帝才說了一番大戰當前，不宜再搞黨争的話，就聽見了從遠而近的好大一陣騷動聲。

“萬歲爺，急報——！！”顧問行匆匆推門而入，“曹寅曹侍衛和圖海将軍，在草原的羊毛堆中覓得朱三太子身影！”