朝堂之上。

面對索額圖對康熙皇帝和大清江山的阿谀奉承之語，明珠忍無可忍，終于大聲駁訴道：

“皇上并未露出分毫得意忘形之色，我軍不是平了三藩、而是擊退了吳三桂連帶着尚可喜和耿精忠也一并做了讓步而已，索大人你滿臉驕傲之态、滿口誇誇其談之言，到底是在歌頌皇上？還是在諷刺皇上？”

索額圖扭頭對着明珠，“本官認為，現在正是皇上立威的時候，應該趁勝追擊、将三藩統統剿滅！”

“你這個大清第一罪臣！”明珠對索額圖大罵，“之前提議皇上跟吳三桂分治天下，現在不遵皇上的休生養息之策、反而蠱惑聖心要求再戰，真是目中無君、心中無百姓！”

“明珠大人比本官又好的到哪裡去？”

索額圖當衆揭開了明珠的短：

“你手下的那些私産和商鋪，在戰亂期間仍舊哄擡物價和囤糧高賣，還有人性嗎？你兒子更是了不得，給一道菜命名就要收十五兩銀子，那可是普通百姓半年的生活開銷。在明太祖朱元璋時期，官僚貪污六十兩銀子就是死罪！”

“那道虛标高價的菜叫什麼名字來着？”索額圖不嫌事多，“聽說‘滿清第一貴胄’三爺也嘗過，三爺是什麼東西？膽敢取這樣的名号——”

玄烨把臉一沉，忍着怒火沒有發作。

李光地小心提醒：“叫剪珀一寸心，其實就是三塊小小的鳳梨酥和一碗桃膠銀耳甜湯，一共是二十兩銀子，備戰時期漲到了三十兩，現在又回落到了原價。于成龍于大人要是在，早上折子把納蘭父子的欺壓百姓之行往死裡彈劾了。”

明黨之人高士奇反駁道：“李大人此言差矣，高雅之地、名流之地和高價之地本就是這世間獨特的存在，老百姓們自然是配不上也夠不着的。所以，他們隻能在路過的時候往那些地盤的門面去望上幾眼，不會激憤到去砸場子。”

“至于于成龍，他不是在廣西羅城【注1】嗎？”高士奇問向衆索黨之人，“他離吳三桂的大本營雲南那麼近，怎麼不見他發揮廉吏的本事——去罵賊殉國啊？”

“換被貶谪到那荒涼之處的人是高大人你，你有那樣的勇氣嗎？”辜鴻玳反問，“真是站着說話不腰疼。”

“下官就算是豁出去高家上下四十六口人的性命，也不會有辱使命。”高士奇向康熙皇帝請命，“奴才沒有别的本事，就是一張嘴能說會道，以後皇上用得到奴才的地方，就盡管吩咐，奴才願意為皇上上刀山下火海。”

康熙皇帝沉默以對。

而日後，高士奇真的憑借他那三寸不爛之舌、為大清平藩立下赫赫功勞，上演了一場颠覆常人之所想的話術之戰，引得舉國上下津津樂道、令史學家記載時也筆樂其中……就是後話了。

玄烨威嚴道：“平三藩，是持久戰，如今的天下隻是暫時安定，将來還會再起殊死交戰。朕知道，重臣工心中各有所想，但是關鍵一點：朕的江山大清的江山你們也有份，你們那份不在掌權上，而在心中的傲骨上。朕希望你等都是不會向強敵屈服之人，永遠與朕一同，向敵而戰！”

滿朝文武齊聲道：“臣等謹遵聖命，永遠追随皇上。”

*

濟國寺中，容若與妙覺禅師一同圍爐煮茶。

茶宜清飲，雪宜靜聽，主客之間，最宜出塵心。

香宜淡嗅，畫宜遠賞，動靜之間，最宜聞玄機。

容若斟茶，隻着了半杯，遂将茶杯托于掌心、轉了三圈之後，才近鼻聞香和潤喉飲下。

妙覺禅師慈悲道：“公子常來老衲的寶刹之中為自己延續命燈，卻像是每次都心有所想，隻求在談禅問理之間能夠開啟智慧，救己于思緒之中。”

容若請禅師飲茶，道：“我并非懷着心事而來，隻是來了以後，恰好有心事罷了。”

“寶刹清靜，怎會反而叫公子再記挂着塵世中的是是非非、虛虛實實呢？”

“容若塵緣尚淺，卻惘然于君臣、父子和情關之中不得出，不曉得該為自己求什麼。”

“對皇上，求保命；對明珠大人，求疼惜；對與自己相關的女子，求她們對你愛爾得爾。”

“大師所說，是結果而非容若所求。”

“公子應該明白，朝綱、家規、感情，是最累人的三件事。你越是放不下，就越是被三者所誤，最終迷途不知返，落入絕境而掙紮難出。”

“容若不想辜負于誰，大師不覺得此三件事都無法以‘期待’來論嗎？皇上、阿瑪、愛着容若的兩位女子，中肯地用一個詞來概述，是：把控。”

“皇上和明珠大人可以這麼說，可是公子為什麼覺得：另外兩位女子對你也是‘把控’？”妙覺禅師雙手合十，“老衲勸公子一句，莫要因為情到深處，自尋自生了誤斷。”

“獨占與獨處時的微妙感覺。”容若将話隻說半阙，“我害怕自身韶華易逝，填不滿宛卿和惠嫔娘娘的心，隻給她倆留下心漸漸荒蕪後的失控感。”

“公子多慮了。”妙覺禅師開示道，“一切雙向愛慕，走到盡頭之時，若是結了緣結為夫妻，自然是各自平等不相欠。何須覺得有愧的一方會是自身？”

“兩不相欠，才最是偏惹相思。”容若搖頭，目光落向茶中影，“我喜聚不喜散，惜一雙人厭自先隕，事事思全卻事事難全。大師早有先見之明：這樣的性格會害了容若一生。不是嗎？”

“阿彌陀佛。”妙覺禅師置念珠于桌面，“老衲隻恐公子自知至此，真的會無力回天啊！人生苦短，且需有那麼幾年，讓自己活得自在。”

“明府高門廣廈，皇宮厚牆重瓦，莫說我六歲以後就不知道‘自由自在’為何物，就細數着我誕生下來的那一刻起，抓周抓了詩書筆硯，在衆人的驚歎聲中，就已經注定了命數。”

容若端茶自飲，神色清然，好似已非凡人。

妙覺禅師沉默良久，方起身向着天際長望，心想：

八方諸神若是有知，還請加持弟子的徒孫納蘭容若。莫讓他為這一身才情所累，陷入思惘，菩提子未落，而自碾做了逝水零蓮，飄向永無之境，去往孤高之霄。

容若向妙覺禅師提起了先前發生之事。

“惠嫔娘娘的玉镯子，明明是我主動叫人送還的，如今卻怅然若失，好似丢失了重要的東西一般。”

“此非情，而是惦念。”妙覺禅師一語道破，“唯有靜心專注别事能解。”

“《古抄本十二卷》編成，《渌水亭雜識》樣章全部寫就，新學的骈文也頗有所得，能夠與漢人士人們相論……請大師指點迷津，容若接下來應當做什麼？”

“好好考試，然後娶妻，愛情圓滿便是能解心中憂愁。”

“容若喜歡的女子，娶不進家門。容若要娶的女子，并非相悅之人。”

“老衲本是出家之人，有些話本着身份本不應該說，但是今見公子渺茫于雲霧之中，還是有一句話要對公子說：若是正妻緣分未知，是否可以将側近之人納為侍妾，以先成就一段初始溫情？”

“侍妾？容若不解大師深意。”

“冥冥之中，自有玄機，老衲不可透露過多。”

離開禅師禅房，回到自己的客房，容若倚在窗邊，賞看院中的幾盆蘭花。

他想着，在濟國寺多留宿幾日才好，此處的優點，不在于環境清幽和内心沉笃，而是一種“悟他生”之感。

——佛說楞伽好，早已悟他生。

——早些“開悟人生之道”好，如此，便能不必執着“誕與逝”。

*

養心殿内，玄烨終于把會試的《四書五經》填空題命制完畢。

顧問行問：“萬歲爺，您這是決定用這幾道題來考查考生們，不再改了嗎？若是，奴才就去拿封筒過來，好讓您把試題密封，免得洩露。”

“朕原本想叫蔡啟僔和徐乾學一并過來看看，這套試題是否可行于滿蒙漢三籍的考生之中，現在倒是覺得：誰都不必看了，開考當日再揭曉的好。”

顧問行便去拿了一個封筒過來，恭敬地請康熙皇帝封存試題。

“朕作為大清皇上，學識本應貫通古今與中外，現在卻深深感慨：不是‘紙上得來終覺淺’之理兒，而是儒家經典就不該作為出題的基本。”

“這天下讀書人在比較的，不就是誰對孔孟之道和《四書五經》懂的多嗎？萬歲爺您在小時候上學堂，也是在師傅的教導下，一字不差地背書和默寫經典詞句的呢。”

“在朕這一朝，這樣的選拔人才的制度改不了，也許一百年後兩百年後，還是改不了，可是這讀書人的覺悟啊、反抗啊、進取心啊……誰就能說沒有呢？”

“奴才以為，這科舉制度靠讀書人們的抗争來推翻或是變革壓根無用，關鍵還是萬歲爺您敢不敢動這項從隋朝以來延續至今的老制度。”

“朕不是無意去改去換，而是改不動也換不了啊！”

*

數日後，玄烨把納蘭和蔡大人、徐大人一同叫到了養心殿。

“朕宣你們來見，是為了半個月後會試之事。”

徐乾學立刻道：“臣以為，商議試題事關重大，萬萬不可叫納蘭公子一同，否則有損的是皇上和我翰林院雙方的名聲。”

“吾師何出此言？”納蘭看着徐乾學那副“看似謹慎、實則排擠”的模樣，“皇上幾時說過此番同聚的目的，是為了試題一事？”

徐乾學遂看向康熙皇帝，“臣等不知皇上有何要事囑托，還請皇上吩咐。”

“囑托？”玄烨重複了一遍，“徐大人不必說的如此悲壯，朕不過是想告訴你等翰林院的兩位大儒和天下考生的表率納蘭性德，會試的部分題目朕已經出好了，能夠考倒或是考活多少人，就由天意來定奪吧！”

“還請皇上将答案也一并附上。”徐乾學就怕有後顧之憂，“臣等隻怕偶存理解上的偏頗，有誤皇上之意。”

“會試結束之後，朕自然會叫顧總管把答案送到國子監的閱卷處去。”

“皇上，恕臣鬥膽問一句——”徐乾學鼓起勇氣，“您親自出的題目，對比臣與蔡大人之前所報的試題，如何？”

玄烨冷笑道：“之前你倆出的題目，全天下隻有一個考生能全部答出和答對。現今朕廢寝忘食所命制的新題，自然是對滿蒙漢三籍的考生都有所兼顧。”

納蘭默然。

毫無疑問，皇上口中的“那個考生”就是指自己。

“還請皇上保重龍體啊！”蔡啟僔惶恐道，“國子監内，諸生積極向學；考場之内，環境已經布置完備；巡考人員和督考人員，翰林院也已經安排下去了。”