陳廷敬，李光地，高士奇等人，見風使舵，伺“天子之意”和“所依附的派閥主張”而動。

群臣禮畢，玄烨感慨道：“衆臣工，你們的态度真叫真朕心寒啊！”

“朕提出作戰主張的時候，你們個個不敢多言，等到局面到了今時今日的地步，你們卻滿口大道理地來給朕上折子。朕失去的何止是雲貴地區的大片國土，更是你們的忠心！”

朝堂上陷入了一片沉默。

事後進言，于事無補，道理滿朝文武都懂。

隻是出于不給皇上留下“逃避責任”和“置身事外”的印象，大家才紛紛上奏，滿紙空談“忠君愛國”和“國賊當誅”之說，全然不計适得其反的後果。

明珠大聲道：“臣誓死效忠皇上！皇上有用得到臣的地方，盡管下令下旨，臣萬死不辭。”

“你能給朕處理好内閣事務，穩定朝中人心，已算是立下功勞。戰事連連，烽火難消，明珠你為了納蘭氏一族的榮辱，而賭上自己的赴死抗敵之心，沒必要。”

見皇上心明如鏡，明珠應道：“臣以為，當下之計，莫過于是守住長江以北，千方百計攔截吳三桂大軍長驅直入。我清軍雖在戰鬥力上呈現弱勢，但所幸軍心堅韌，士氣不搖，一旦抓住敵軍内部自相殘殺之契機，可以一擊而破！”

李光地道：“明珠大人此言差矣，要想敵軍内部操戈，得送一個懂得‘挑撥離間’的人到敵營内去生是非，試問：貴公子話術珠玑，能擔此大任嗎？”

明珠冷眼道：“奪取天下，靠的是天命和實力。吳三桂并非人心所向而是人心所畏，所以怕死的将帥和兵卒們才對清軍殺紅了眼。如此，李大人還認為敵營之中不存在内部矛盾嗎？還認為需要細作去點燃導火索嗎？”

“明珠大人是鐵定了心走‘攻打’之策，絲毫不給将士們喘息的機會。下官卻認為，三藩當談和，和為貴本就是最佳的化敵之計。”

“李光地，你目中無君！”明珠怒斥一聲，“天無二日，皇上隻有康熙皇帝一人，□□隻有大清一朝，豈能容周帝吳三桂乘了和談的東風，大滅我大清國威？”

索額圖陳論道：“皇上，實在打不下去也守不住基業了的話，就跟吳三桂平分天下而治吧！”

玄烨氣的從龍椅上一躍而起，指着那人怒不可遏道：“索額圖，你想讓朕做一個偏安一隅的喪權辱國之君，好大的膽子！”

明珠亦是對着自己的政敵破口大罵：

“索大人，你是把你阿瑪索尼的臨終囑托全都忘在腦後了呀！你既沒有忠心輔佐皇上，也沒有在國難當頭之時挺身而出，隻會當縮頭烏龜，潦誤君心，覆滅君志，真是該死！”

索額圖卻昂首挺胸地道出了一番道理來：“啟禀皇上，再這麼下去，大清的國庫耗不住了！您的百姓們也熬不下去了！”

就在明索兩黨意見對峙之際，有侍衛十萬火急來報：

“啟禀皇上，南疆有兵馬驅向朝廷而來，經由刺探，他等不是來解皇上的燃眉之急，而是來逼宮的啊！”

玄烨深深地吸了一口氣，又仰首一吐而出。

——皇宮的危機時刻，終于到來了。

——不見勤王者，卻逢大叛軍，天理何在！

“集中朝廷可用之兵，叫衆将士齊心協力以對。”

玄烨坐回龍椅上，右手緊貼着扶手，神情生恨。

“朕無奈啊，不能下令回調平藩的兵馬，否則被吳三桂、朱三太子、南明餘黨……覺察出紫禁城岌岌可危的苗頭來，就是雪上加霜。”

“傳朕命令，”玄烨對侍衛道，“即刻調遣侍衛營精幹兵力，全力保衛朝殿與後宮安危；令散秩大臣協領侍衛内大臣工作，嚴守皇宮大門；令九門提督行禁軍統領之責，掌控京師武力，抗衡南疆兵馬。”

“是！”侍衛領旨而退。

*

曹寅南下到達漢中，在營中見到撫遠大将軍圖海和謀士周培公。

顧不上接風洗塵，曹寅便與那二人商議招撫王輔臣之計。

數日之後，三人終于得出了行動要領：

動搖王輔臣軍營當中的人心，燒糧草、斷水供、截傳書，待王輔臣陷入孤境之時，再向其傳達康熙皇帝“隻要王軍門将功補過，朕就既往不咎”之意。

不久，王輔臣率領八萬精兵，棄漢中而奔赴平涼。

其大破蘭州，占城為王，陝甘之地岌岌可危。

豫親王多铎之子董額領康熙皇帝軍令，前往鎮壓王輔臣之亂無果，退兵回京師領罪。康熙皇帝大怒，将其革職貶為庶人，家眷等均逐出王府，王府充公，所搜錢款和古董，悉數補入國庫折抵軍費。

曹寅随圖海和周培公去往平涼途中，聽到董額自裁身亡的消息，大驚。

“圖海将軍，周軍師，以董額為鑒，我等三人都是懸着腦袋在為皇上辦事呐，不成功便成仁，隻能步步走準，才能不落得一個慘局。”

圖海将軍道：“曹侍衛，蘭州百姓無辜，城中生靈不計其數，無一不是□□的百姓，他們受到反賊迫害、身陷苦海已久，我等不可再開殺戮。”

“不錯。”曹寅明理道，“對老百姓，需要的是好好說情理，叫他們主動出城降清。對王輔臣及其手下精兵，可用圍城死耗之計，硬攻必敗。”

“周某立刻去打點安排一切。”周培公行動有數，“先去給占據城北山墩的清軍主帥胡清炎報信，讓他居高臨下擺出炮陣，對賊軍呈轟炸之勢；等到百姓們都出逃的差不多以後，再燒賊軍糧草和斷賊軍水供，死死圍困城池，看彈盡糧絕的賊軍還敢如何作虎作威！”

“有勞圖海将軍和周先生。”曹寅客氣道，“到時我必将孤身入城，與王輔臣談判，說動其順從我大清，反向攻打吳三桂。”

“曹侍衛凡事小心。”

“你倆亦是。”

接下來，三人便分頭行動，不缺默契與配合，一點一點地将王輔臣逼入絕境。

一切如計展開。

一個半月之後，王輔臣和兵卒們深困孤城之中，已經殺盡和吃盡馬匹，再無飽腹之食和蔽體之衣可以應對寒冬。加之與外界斷聯已久，不知世道天日如何，孤城之内的精兵們更是人人精神恍惚，再無從前鬥志。

王輔臣見：百姓盡走，投靠清軍；兵卒盡悴，翻身無望。便恨恨地登上了城樓的最高處，目斷天涯處，竟是清軍主帥胡清炎的十二座紅衣大炮，蓄勢待發，随時可以把這個古城炸毀。

“嗚呼！”

王輔臣連連後退，勇猛如他，何時有過生畏之心？

歎如今虎落平陽，生不如犬，出城是死守城也是死，真叫一個：天意亡我！

曹寅便是在王輔臣心态崩潰之時，帶着康熙皇帝的聖旨進城與其會見的。

城樓之上，寒風陣陣。誰唱蒼涼悲怨之無聲哀曲？

雁群飛過，聲聲哀絕。已是不知人間有此種恨人。

“可惜啊，可惜……”

曹寅對王輔臣遺憾道：“王軍門你明明：南可殺向雲貴，東可直搗京師，卻偏偏到了平涼這塊土地，以陝甘才是自己最好的落腳點，結果敗得此下場。”

王輔臣本着最後的傲骨道：“本軍門如何行動，還請示過誰來不成？”

曹寅搖頭道：“王軍門，自負的心态可是會害死人的！你失策失算：總想着等到康熙皇帝和吳三桂打的兩敗俱傷以後，再尋那沒有定數的漁翁之利，殊不知自己才是這場戰争之中的突破口。”

王輔臣臉色驟變：“你這話是什麼意思？”

曹寅一甩辮子，挺胸道：

“你是吳三桂手下最得力的大将，已經偏離了他的計劃——不駐守漢中而去往平涼稱王，妄圖一統陝甘，成為第四藩王，這就已經鑄成大錯。我朝康熙皇帝英明，念你尚有用武之地，若是願意歸順清廷，重整兵馬，南下長江攻打吳三桂，那必定是重重有賞，想要什麼，皇上就能賜你什麼。”

王輔臣不滿：“你在跟我談交易？”

曹寅不屈：“我的确是代表康熙皇帝、攜帶聖旨而來，勸你快識時務！”

“你朝皇帝該不會是利用本軍門敗退吳三桂的人馬之後，就反過來将本軍門捉拿處死吧？”

“我朝皇帝是言而有信之君。”曹寅把聖旨放到王輔臣手中，“有此為證，王軍門你還有何顧慮？”

“好！本軍門就姑且信你和康熙這一回！”

王輔臣看過有大清皇帝的玉玺的聖旨過後，重重一點頭。

曹寅伸手做請：“那還請王軍門速速下城樓，将我朝皇帝的聖意和自己的決心告知衆将士。我方也好及時将糧草、水供、寒衣、馬匹輸送到此，供王軍門調配和使用。”

王輔臣仰起頭，緊閉雙眼，高舉雙手，張着嘴巴，卻無法從咽喉之中呐喊出一個字和一句話來。

他滿腔的恥辱、不甘、不得已，都化作了對清王朝和康熙皇帝的臣服。

他積存的盛氣、志向、大偉業，如同黃粱一夢，化作千言萬語難述之罪恨。

曹寅望着眼前人的模樣，不做催促也不做奚落，隻将一份“時運無常，天命難料”的真切之感埋在心中，深知何為：

大将之棄暗投明，心有所苦，肺腑如煎。

大将之舍志從命，如錘在胸，痛定思痛。

大将之另赴大任，為天下議，自身何辯！