“皇上是決定揮師與吳三桂正面交鋒嗎？”
“打，必須要打！”玄烨滿懷雄心，“但是要以河為界，以北面為地盤來打！”
“孩子。”孝莊轉向納蘭。
“臣在。”納蘭擱筆回頭。
孝莊問道：“皇上如今一腦子熱血，以為打敗了吳三桂一個人，就能讓另外兩個藩王臣服、就能讓天下百姓脫離苦海，卻不知道這一仗要是打的不對，即便是勝利了，也會激化滿漢矛盾，你怎麼看？”
納蘭應道：“吳三桂隻要離開雲南且不走水路，就是虎落平陽，朝廷大有把握将他拿下。而漢人們之所以追随他和擁護他，有心中認宗源之因，也有懼怕他和服從他之果，所以是人人忐忑。臣認為，滿漢矛盾不會因為這一仗而一發不可收拾。”
孝莊半相疑：“你也覺得應當馬上攻打？”
“是。”納蘭肯定道，“吳三桂的反心和動作已經明顯，朝廷對他招安徹底無用。退一步講，即便是吳三桂謊稱同意撤藩、在雲南頤養天年，那朝廷也沒法答應他的《撫恤條款》，還不如與之決戰，年年推進，可得善果。”
“好！”孝莊點了頭，“既然戰事迫在眉睫，那就排兵布陣、隔海相望備戰！”
“來人！”玄烨對外喊了一聲。
“請皇上吩咐。”立刻有侍衛進來。
“傳朕命令：第一，立刻抓拿吳三桂之子吳應熊，以免他棄父而逃，去往台島糾集新勢力；第二，派精兵南下，務必封鎖住廣東和福建兩地的郵便、糧草、兵馬通路，以免耿精忠，尚可喜聯手内援吳三桂；第三，吳三桂的部下王輔臣等人手中，握着不下十萬兵士，傳朕意思：他等若是願意歸順我大清，起兵倒戈于吳三桂，功成之後，朕大大有賞。”
“臣即刻去辦！”
聽罷，那侍衛負命告退。
“皇阿奶，納蘭，朕認為：現在吳三桂和我大清兩方勢力都有所出動，那不知道真假的‘朱三太子’也不會袖手旁觀，他怕是會将目标轉向皇宮，所以朕要徹查内宮之人和她們身邊的奴才們的底細，免得禍起内宮，更讓朕在朝堂之上難安。”
“好。”孝莊贊同，“那皇上就在内宮多加派侍衛巡邏，以防有不測風雲。”
*
康熙皇帝的宣戰命令既出，整個皇城内外就進入了緊急的備戰和防禦狀态。
卻說，索額圖是在督促兒子格爾芬讀書時得知消息的，就對來報信的人道：
“如今皇上決策是直接通過太皇太後的意思就可以了嗎？不必找諸位議政王大臣和内閣大臣大臣商議了？也不必拿到朝堂上去聽文武百官的意見了？”
報信者道：“奴才從耳目口中聽的一句話，皇上說：‘國家大事要緊，納蘭也要緊。’就是不知道皇上對公子是怎麼個要緊法，萬一耽誤了軍政大事，可是會亡國的呀！”
“來人，給本官把這個口出惡言之人拉出去砍了！”
索額圖不留餘地地大喝了一聲。
“索大人饒命啊……”
報信者一邊掙紮一邊苦苦哀求。
“你敢說出‘亡國’而字來，就是犯了死罪，本官斷是不能饒你！”
索額圖未給報信者一線生機。
格爾芬冷問：“阿瑪既然把人殺了，是不是相當于在心中自存了那麼幾番忠君的底氣？但是有句話兒不得不說，阿瑪您不會打仗，軍國大事您幫不了皇上什麼忙，還是安安分分地留在家裡的好。”
“本官要是呆在家裡，那明珠恐怕就要在皇上面前一手遮天了！”索額圖在心中反複掂量，“明珠不過是個熟讀了幾本《兵書》的家夥，也就會拿嘴上功夫來蠱惑君心。”
“阿瑪，您不覺得羞恥嗎？”格爾芬一針見血地戳破了索額圖的心思，“現在是敵我交鋒的初陣關鍵時期，您不思策報國，反而是再掀黨争，真是毫無為官之道、不懷為人之本！”
“你敢教訓本官？”索額圖嗔怒，“本官跟明珠相争，争的不隻是權力和地位，更是雙方黨羽的豐滿或殘缺。你明明什麼都不懂，卻敢這般對本官說話？”
格爾芬道：“皇上說納蘭要緊，自然有皇上的道理，阿瑪您不必猜三猜四，就跟是皇上為了大清國隻保護納蘭一個人一樣。至于明珠大人，如今他領着内閣的頭部差事，本就等于是皇上的顧問，多跟皇上讨論軍機也是應該，阿瑪您怎麼就愛往明珠大人不安好心上面去論己見？”
索額圖縱然心中有再多話想訓想罵，也最終化作了一句：“你不要把心向着納蘭父子。”
“兒隻是就事論事，給阿瑪您做個提醒罷了。”
“本官自有定奪，進宮面聖之事，你阻攔不了本官。”
“那兒就跟阿瑪您說正事。”格爾芬指着桌面上的幾卷典籍，問道，“照着如今的戰争局勢和打法，大清國能否過個吉祥年都不好說，明年二月份的春考還能不能如期舉行？”
“皇上重教化，自然是不會錯事選拔人才的機會。”索額圖心知肚明，“再苦再難，會試和殿試都會舉辦，而且你記着，要全力以赴！”
“兒要是考上了，難不成以後就天天去翰林院修書？跟青燈黃卷過一輩子？”
“你這是什麼話？那些漢人讀書人們就指望着走這條青雲路來受人尊重，你怎麼反過來說自己被束縛了？更何況——”
索額圖對着格爾芬怪笑，“你有本事修書嗎？你能逐字逐句把《四書五經》和《資治通鑒》《史記》看完就不錯了！修書是你崇拜的‘納蘭兄’才靜得下心來幹的苦活和累活。”
“那兒考試的目的是什麼？”格爾芬有些厭惡地看着索額圖的嘴臉，“給納蘭兄作伴，還是給赫舍裡一族光宗耀祖？”
索額圖對兒子故作擡舉：“你是為你自己讀書，我大清的八旗子弟全你當榜樣呢！”
“兒還不如邀了納蘭兄一起上沙場，英勇殺敵，以身報國……”
“哈哈哈。”
索額圖仰天大笑。
“兒是認真的，有何可笑？”
格爾芬覺得自己被阿瑪小看了。
“你要是有本事說的動納蘭，就盡管去。”索額圖把笑臉一收，陰險道，“最好是你報國、他殉國！”
“兒現在就跟阿瑪您一起入宮，向皇上請求出戰——”
“來人，給本官好好看着二公子！”索額圖叫來幾個下人，又對格爾芬警示道，“以後有的是機會給你建功立業……”
*
密林深處，沈宛和師傅宋應星對弈于中庭。
“觀棋不語知天下。”宋應星放下手中黑子，“康熙皇帝打吳三桂，戰術有錯在二：清軍不敢過長江、清軍挂帥之人難負重任。故而這一初陣，清軍必敗。”
“師父的人，還探到别的情報沒有？像是朱三太子……”
“皇上不會管朱三太子的真假，隻會在将其抓獲之後殺無赦。這樣一樣，就相當于是讓部分心懷‘反清複明’的信仰之人，失去了心中的支柱一般，能夠極大地瓦解前明王朝暗處的不安分勢力。”
“師父，朱三太子熟悉皇宮環境，萬一他裡應外合想要刺殺康熙皇帝怎麼辦？有沒有可能得逞？”
“這就難說了，怕是在當下的環境當中，康熙皇帝對自己身邊的内侍、近臣、嫔妃……也難辨忠奸善惡，多疑必招禍，不疑必送命，唯有保持清醒，才能不被自己的心魔所左右。”
沈宛小蹙眉，“皇宮戒備森嚴，康熙皇帝就算是要排查‘朱三太子’安插的細作，也要耗費不少時間吧？還來得及嗎？”
“禦婵，你想錯了。”宋應星糾正道，“這不是時間的問題，而是一個帝王所面對的——關于人性和智慧的考驗。康熙皇帝不但要治國、更要顧家啊！”
沈宛想到：
納蘭公子定是不會置康熙皇帝于不顧，不管是軍政大事還是關乎皇上個人安危的内宮之患，他都會心甘情願地陪伴康熙皇帝一并度過。
作為陪臣，為康熙皇帝出謀劃策，是盡臣子的本分；作為同齡之友，為兄弟義氣兩肋插刀是義不容辭；作為天子足下的奴才，不計代價為天子盡忠，是背負和履行責任。
隻是……公子你可知道，于時局于私人，于大義于感情，你的宛卿都在擔心你、挂念你，她隻想你安然無恙。
“師傅，換做以前，我一定會什麼都不顧地潛入皇宮去看看。”沈宛情緒略傷略平，“可是現在，我卻似水靜流，不想以身涉險去刺探自己想知道的情報。”
“就好像……生活在皇宮裡面的天子和天子身邊的近臣，都跟我無關一樣。”
瞧見宋應星臉上“本就無關”的表情，沈宛的臉上浮出一絲難言的苦笑。
她喃喃道：“改朝換代之事，我經曆過，還怕什麼江山易主？戰亂流離，我早已不知道爹娘是誰，還怕什麼骨肉分離？隻要是自己還活着、師傅你還活着、自己所在乎之人還活着……就好。”
“禦婵，你心中是不是裝着一個想去見的人？”宋應星的态度格外開明，“世道動蕩，易分難聚，你要是想着他，就去見他吧！”
【注1】題長法和截搭題，含義和樣題，見第79章。