時值中秋當日，皇家的家宴沒有大辦。

過後，玄烨為赫舍裡皇後的嫡長子承祜辦了一場小宴，消息傳到孝莊太皇太後耳中，孝莊立刻叫了玄烨去問話。

玄烨隻是拿“孫兒要多兼顧着些皇後母子的感受”來回應。

孝莊責備道：“皇祖母看皇後沒有那樣的自傲心，隻是皇上對她們母子恩寵過盛。等到除夕之時，皇上不可再這般鋪張。”

玄烨道：“孫兒隻是辦小宴，與後宮衆嫔妃一同進食事，沒有請戲班子來撐場面，也沒有叫歌姬舞姬來獻藝，怎就成了鋪張？況且承祜歲歲成長，理應有所賀，孫兒不覺得哪裡不妥。”

孝莊教導道：“皇子過生日，内務府、禮部、太常寺、戶部、工部自然會籌辦妥帖，用不着皇上親自施恩籌謀。皇上不要忘了，照着祖制：當朝天子的萬壽節生賀、太皇太後的聖壽、嫡長子或是皇太子的誕辰，每隔三載，都應當大赦天下。所以，不可随心慶賀，更不可未到先賀。“

“孫兒知錯了。“玄烨垂首，”以後不再犯就是。“

有侍衛來報：“啟禀皇上，太皇太後，翰林院的蔡大人和徐大人等，已經拟好會試試題，恭請皇上聖閱。”

玄烨立刻向孝莊跪安，回到養心殿審題。

*

玄烨端坐在主座上。

顧問行在玄烨的目光中向前，對那兩位翰林院的大儒道：“蔡大人，徐大人，你倆拟好的題目可以呈上來了。”

“且慢。”徐乾學正色道，“請皇上讓納蘭公子回避。”

納蘭在玄烨揮手的動作中，應了“臣告退”三個字，就離宮回家了。

徐乾學把自己“承明制、啟新制”弄出來的《四書五經》填空題樣題上交，然後道：“皇上，臣跟諸位大人慎重商讨之後，決定采用‘題長法’和‘截搭題’來設題。【注1】”

玄烨一看，感覺自己的腦子都差點沒有轉過來。

“徐大人，有些文句摘錄，在你們眼裡好似簡單，但是放到天下讀書人筆下，就是道道難關，如此你還覺得可行嗎？”

“回皇上，要是不将《四書五經》當中的文句錯序重排、錯章交接、亂移自點，恐怕難以考察讀書人們的思辨能力。難歸難，确實判斷讀書人們心理素質和應變本事的新招，還請皇上酌情谏納。”

玄烨沒好意思承認，自己要是喬裝打扮、跟納蘭一起去赴考，怕是要對徐乾學弄出來的“新式試題”交白卷。

“蔡大人，你的意思呢？”

“回皇上，科舉之變，不離其宗。隻要考生們的學問足夠紮實，定是能夠對難題迎刃而解。至于答不上來者，肯定不是個數，酌情結合其他科目的卷子再錄取就是。”

“好，朕準了！”玄烨一錘定音，“這個新題制，以後就這麼施行下去。科舉每三年一次，足夠天下的考生們準備。”

蔡啟僔和徐乾學齊聲道：“皇上英明。”

“翰林院準備的樣題，就先在朕這裡放着，等到朕批複以後，再最終定奪。你等不可做出洩題之事來。”

徐乾學嘴上應着“遵命”，心裡卻想：皇上您沒有把試題單獨拿出來跟納蘭容若一起讨論算好。

“你等回去翰林院以後，好好把前幾次科舉的卷題拿出來再審，寫一份領悟書到朕手裡來。”

“皇上。”徐乾學申訴道，“俗話說承前啟後，臣等要是向後去總結得失與經驗，怕是會陷入之前的命題套路和閱卷遐思之中，不利于推陳出新來籌備接下來的會試啊！”

“怎麼？”玄烨冷問，“徐大人你連前面的真題和判題标準都不敢面對了嗎？”

“臣不敢。”徐乾學不敢觸怒君顔，“臣隻是實話實說、就事論事罷了。”

“那就照着朕的旨意去做，你等退下吧！”

蔡徐二人對看了彼此一眼，才悻悻向康熙皇帝跪安。

玄烨叫了顧問行上前，道：“會試的試題有了眉目是好事，但最終的裁決者還是朕。”

顧問行奉茶道：“照奴才看，會試的題目再難，有納蘭公子這塊珠玉在，也能交出一份滿分的答卷來，不會叫會試落得一個：同期的舉人們‘無可作答’者的尴尬局面。”

“顧總管。”玄烨一磕茶杯蓋子，“你是變着法兒來向朕說：納蘭容若才學天下第一嗎？”

顧問行慌給自己圓場道：“奴才不敢，位高莫過是天子，才高也當屬是天子。”

“你退下吧，朕想一個人靜一靜。”

“萬歲爺，依奴才所見，您是被蔡大人和徐大人送來的樣題傷了自尊，莫不如是您自己來出題可以挽解這心中的忿懑情緒。”

“有道理。”玄烨點頭，“朕指望那些大儒們賣弄學問來刁難會試考生們做什麼？朕親自出題來選拔人才最為上策。”

沒一會兒，玄烨拿起樣題的紙張，交給顧問行，嘴角勾起一絲令人意味難懂的笑。

“顧總管，你安排人把這些送到納蘭手裡去，就說是朕的意思，叫他自己開悟。”

“萬歲爺，您把已經用不上了的樣題拿去挑釁納蘭公子，奴才就怕納蘭公子太聰慧，一下子把聖意了然于胸。”

“挑釁？朕有嗎？”

*

納蘭才走出皇宮城門外，就看見一統衛策馬急速而來。

他朝那馬上之人喊問：“出什麼事了？”

統衛頭也不回，應道：“吳三桂剪辮複冠，聚集人馬造反了！”

往前，回明府可以暫得安甯。

往後，返君側必将波濤洶湧。

納蘭一斟酌，毅然決然去往康熙皇帝身邊。

養心殿内，玄烨驚座而起。

“你說什麼？吳三桂這個奸雄，竟然堂堂易了我大清的發辮和衣裝，高舉反旗？而且吳三桂還拿下了朱三太子，結果又叫那朱三太子逃了？”

統衛單膝跪地，“回皇上，如今我朝兵力還未有所動作，隻是有幾員勇将在追查朱三太子的行蹤。一經捉拿，即刻帶回刑部審問。”

“糊塗！”玄烨一拍桌子，“吳三桂是故意将那不知真假的‘朱三太子’先捉後放，為了引我清軍出動，好順勢反攻，那些大将怎麼能中了吳三桂的奸計——真的去追他放出來的誘餌？”

“身在戰場中，那些勇将自然是沒有皇上您看的透徹啊！”統衛抱拳詢問，“還請皇上示下，我軍該如何行動？”

“穩住陣腳，觀察吳三桂的兵馬北上的路線之後，再伺機而動，所有擊破。另外，八百裡加急傳朕口谕：朱三太子之事，暫且不必理會，除非是有人自稱真命天子要與大清背道而馳，則殺無赦！”

“奴才明白，這就去辦。”

玄烨才匆匆向外走去，就跟一樣匆匆而入的納蘭撞了個滿懷。

納蘭正要叫皇上恕罪，就被玄烨拉了起身。

“吳三桂反了！”玄烨咬牙切齒，“你跟朕一起，到慈甯宮去！”

“是！”納蘭應道，“皇上，吳三桂先反，我清軍平藩師出有名，天道必将站在您和大清這一邊。故而您分寸不要亂，照着臣之前在地圖上所畫的線路，結合實情來下判斷，定能做出正确決策。”

“納蘭，那幅地圖你帶在身上沒有？”

“沒有。但是臣可以當着皇上您和老祖宗的面，邊畫邊講……”

“好，先這麼着吧！地圖是樣好東西，繪制者存謀略和器量于心，觀圖者解戰術和實況于眼，心到眼到，必将出上上策！”

*

慈甯宮。

孝莊太皇太後處變不驚地穩坐在正殿中央，威嚴地看着玄烨和納蘭。

納蘭在一邊畫地圖，祖孫倆則面對面地在對話。

孝莊問：“吳三桂叛逆大明，被漢人罵為第一國賊！如今他竟然能夠集結漢人造反于我大清，皇上認為是何故？”

“這吳三桂快六十歲了，孫兒才二十出頭，那些漢人們估計是覺得：指望經曆過更多世故的人更指望的上吧！孫兒心裡頭自然是不爽快：分明是我大清入主中原、倡導滿漢一家而治，那些漢人卻甯願為吳三桂所煽動，認為我大清是侵占和亵渎他們的正統文化，才倒向了反複無常的惡賊吳三桂！”

“皇上要是起步就沒有拿出對的主意來，以後必将使得吳三桂禍滿天下。”

“幸虧是朕有先見之明，河運漕運早已派人疏通、改造、治理、設防、步兵，吳三桂即便是走水路，我大清也能強力禦敵。”