父子一起吃過早膳，覺羅氏就帶着揆叙和揆方一同進來。
她看見容若沒有什麼事，明珠的心情也不錯，懸着的心總算放了下來。
“兒讓額娘擔心了。”
“額娘倒是盼着你阿瑪能多給你一些自由，不該把你的行動時時處處管着。”
“夫人，日後容若娶了妻，就輪不到本官管着他了。”明珠笑了笑，對容若道，“皇上都快要當皇阿瑪了，你還沒有娶妻，這不妥。”
“阿瑪的意思是？”
“你不願娶太皇太後有意的盧氏那就罷了，阿瑪覺得雲辭格格倒是不錯，你倆也彼此存着好感。”
“雲辭格格喜歡禹畫師。”容若沒對家人瞞着，“她跟兒的關系，不是互戀而是互友。”
“我們覺得雲辭姐姐很好。”小揆方道，“是吧揆叙哥哥？”
“是啊。”揆叙點頭呼應，“容若哥哥跟雲辭姐姐要是在一起，明府定是熱鬧，日後要是有洋人來拜訪，阿瑪就是放眼看西洋的第一官！”
“西洋之術确實有可取之處。”容若巧妙地把話題一轉，笑問家人們，“阿瑪額娘，揆叙揆方，你們說我要不是當個——讓西醫根治寒症的第一人？”
*
瓜爾佳府邸。
雲辭帶着禹之鼎一起參見了阿瑪樸爾普。
樸爾普指着眼前人：“禹畫師，你怎麼有臉來本官府上？”
“學生的臉面厚着呢！”禹之鼎不卑不亢應道，“學生是為雲辭格格來的，請樸爾普準許學生追求——”
“等等！”樸爾普打斷，“你知道自己在說什麼嗎？”
“學生跟雲辭格格兩情相悅，畫意情意相投，不拘門第差别……”
“住口！”訓完禹之鼎，樸爾普看向女兒，“是你跟禹畫師說門第無别的？就算是以後禹畫師出息了，也不可避免血統之别！”
“阿瑪，出身和血統又不是人能挑的，你覺得你拿出來反駁禹畫師的理由成立嗎？照女兒看，你就是自私和虛榮。”
樸爾普生氣：“你為了個情郎，敢當面罵父？”
“女兒連皇上都敢罵！”雲辭性子直，“也不能說罵，隻是在陳述事實。”
“你——”樸爾普無奈一歎，“阿瑪問你，納蘭賢婿罵過皇上嗎？”
“女兒不知道。”
可雲辭轉念一想，照着容若的性子，應是如此：“但是皇上要是做出了不利于國民的舉措，公子定會铮铮相挽相谏。”
管家匆匆而來：“老爺，外頭有人求見。”
樸爾普大手一揮，“除了皇上和納蘭賢婿之外，本官誰也不見。”
“是索額圖家的二公子格爾芬來了，說是要給雲辭格格送一束花。”
樸爾普一驚，“他送花做什麼？”
管家不假思索道：“自然是好花配美人，讨格格歡心。”
“你替本官去謝了索二公子和謝了索額圖大人，就說雲辭不在家，叫索二公子先回去吧！”
“那花要不要收啊，老爺？”
“要啊！不但要收下，還要養好。”
樸爾普指着禹之鼎，嘲笑道：“禹畫師，你現在看清楚沒有？我女兒雲辭，那是被明珠大人和索額圖大人的公子兩兩放在心上的人，你拿什麼跟納蘭賢婿和索二公子比啊？”
“學生有一顆真心。”
樸爾普一口茶噴笑了出來，“你是個漢人，你要是能像張純修那樣把旗籍擡入到上三旗，本官還可以留你一個候選機會。可是你，一個工筆人物畫家，将來能有什麼出息？能給子女帶來什麼世襲榮耀啊？你怕是連我瓜爾佳氏一族的老本都啃不動……”
禹之鼎朗朗自信道：“學生不止是個畫家，現在研究西洋之術，也算是個銳意進取的改革家！”
“改革？你這是想搞變法還是怎麼着？”樸爾普上下打量着眼前人，“你有給皇上支招和推行新策的本事嗎？”
“我是大清開涉西洋畫創作、研究、研讨、辨意的第一人。”禹之鼎踏出一步，擡頭挺胸，“改革何須在廟堂？平凡官位亦可分君憂。”
“大清是需要像你這樣有理想的年輕人，但是我瓜爾佳氏一家不需要無益于家勢的親事。禹畫師，本官現在給你兩條路：第一，知趣地從本官面前消失；第二，留下來在本官府上吃頓飯，好好感受自身的差距在哪兒！”
“學生選擇留下。”
“好！”樸爾普大聲一喝，“來人，把禹畫師的碗筷擺上，但他的座次不能挨着雲辭！”
*
禹之鼎和雲辭的座位之間，間隔着一張空凳子。
面對樸爾普的做法，雲辭終于忍不住道：“阿瑪你沒把禹畫師當桌上客，可是女兒的情意卻沒有被這明顯的界線所阻隔。”
“女兒啊，咱們滿人家的待嫁格格，規矩可比漢人家的閣中小姐要少多了。”額娘章佳氏溫和道，“本來這未談婚論嫁的男女，就不該同坐一桌。你阿瑪的做法，已經是給你和給禹畫師留夠顔面了。”
桌上無酒無茶水，禹之鼎忽然鄭重地端起碗，對樸爾普和夫人章佳氏道：“禹之鼎敬未來的嶽父嶽母一碗湯！”
樸爾普和章佳氏大驚：眼前之人，太大膽了，有何資格這麼叫？
“你信不信你再說錯一句話，本官就叫人來把你攆出去？”樸爾普冷問，“不但趕了你走，更要罰了雲辭！”
禹之鼎自己把碗中湯一飲而盡，道：“好湯，學生感激不盡！”
“這是鮮雞炖鮑魚幹貝湯，能不好嗎？”連管家都忍不住道，“禹畫師你不該有點自知之明：謹小慎微地吃飯嗎？頻頻主動地賣弄自己，将我家老爺和夫人置于何地？”
“承蒙未來的嶽父嶽母大人招待，學生回到如意館之後，必将一個細節不敢錯過地把今日的《赴宴圖》畫下來，一式兩份，分作自己和雲辭格格留念。”
“老爺，奴才看禹畫師語無倫次，像是心中已經瘋魔！”管家詢問，“是否将他帶下去或者轟出府去？”
“不可。”樸爾普自有主張，“禹畫師雖然跟本官心中的賢婿納蘭性德所不能比，但是能讓本官見識見識這嘴上功夫，也是他的造化。”
禹之鼎壓根不會妒納蘭，所以不管樸爾普嘴上怎麼說納蘭比他好，他也不愠不怒。
餐桌上的衆人隻聽見他道：“學生近來不但畫畫，而且集畫，從先輩畫師手中得來太祖爺努爾哈赤的《秋日獵鷹圖》一幅，圖中恰好有太祖爺手下的猛将費英東和圖賴伴駕同行，好是威風凜凜！學生以為，此畫當歸瓜爾佳氏一族所有，所以特意帶了過來，獻給費英東和圖賴的孫輩樸爾普大人。”
樸爾普大喜，他是何等看着家族榮耀之人？瓜爾佳氏一族對太祖爺努爾哈赤忠心耿耿，舍生忘死，才換來了今日的繁榮昌盛，要是能夠珍藏一幅有太祖爺蓋章的真迹，豈非大大彰顯了門第？
“禹畫師，你把畫呈上來。”
“禹之鼎給未來的嶽父大人獻畫！”
樸爾普的注意力全在畫軸上，也不怪禹之鼎怎麼稱呼自己了，就起了身，雙手慎重地打開畫軸來看。
畫中人物，果然栩栩如生！
“夫人你快過來看，這就是我的先祖的費英東和圖賴啊！他倆在這兒呢！”樸爾普激動地對着畫上的人物叫喚起來，“真跟他倆就站在我面前一樣啊……”
“是啊老爺。”章佳氏見多了家裡的功臣畫像，這麼一對比，“真的是瓜爾佳氏的先祖無錯了，而且，費英東和圖賴是離太祖爺最近的呢，太祖爺的注意力不在老鷹，而在兩位先祖身上啊！”
“一定要将此畫拿到祠堂，好好供奉。”
“是，妾身明日亦會抄寫經書，為太祖爺努爾哈赤和瓜爾佳氏一族的兩位先祖歌頌功德。”
“阿瑪。”雲辭叫了一聲，“禹畫師如今可是把自己的寶貝都毫不吝啬地給你了，你可不許再視他為無能之輩或是無用之人了。”
“禹畫師。”樸爾普的态度立刻變得客氣起來，“你可堪大用啊！日後定要好好發揮本事侍奉在康熙皇帝身側，拿下随駕出行、巡查、征戰的機會，把帝王之姿好好畫下，以光耀皇上的偉業！”
“學生謝未來嶽父大人的教誨。”
“太祖爺和我瓜爾佳氏一族的兩位先祖保佑着你，你的前途不可限量。”
樸爾普把畫軸暫且放在了夫人章佳氏手中，上前拍拍了禹之鼎的肩膀。
樸爾普在話中放下了一個鈎子，道：“禹畫師，之前本官不把你放在擇婿的範圍之内考慮，如今不同了——”
禹之鼎和雲辭一并看到了希望，同聲問道：“現在如何？”
樸爾普狡詐一笑，“現在本官自然也是沒有改變過隻把納蘭性德當唯一女婿的定論，隻是準了禹畫師你進入本官的這道家門了。日後你要是得了其他跟太祖爺相關的好東西，可不要忘記拿來給本官看啊！”
雲辭對父親的态度大失所望。
“阿瑪，你這是見利忘義！”
“女兒，你怎麼說話呢？”樸爾普狡辯道，“阿瑪對禹畫師是刮目相看，不知道他還有藏畫的本事。從某種程度上說，這本事可比會畫畫厲害多了。”
“你分明是在利用他為家族添彩。”
“這有何不妥？”樸爾普看向禹之鼎，“你說——”
“學生以為，若是以後能夠成為瓜爾佳府邸的上門女婿，自己的用武之地會更大，不會隻拘束于作畫和藏畫，沒準能夠上陣殺敵或是前往它國宣旨頌我皇恩也未可知。”
“你想去宣旨？”樸爾普大笑，“那是施琅那樣的武夫才本事向寶島幹的事情，你不要異想天開！”
“學生要去更遠的地方！學生是認真的。”
這下子連雲辭也以為禹之鼎是被阿瑪氣瘋了，遂問：“禹畫師，你想去哪裡宣旨？”
禹之鼎心懷美好憧憬：“琉球。”
雲辭一摸禹之鼎的額頭，竟是常溫。