梅道然不說話，低頭看那些工具，圓肚寬口的居多，裡面是一些半死不活的毒蟲，一些長頸窄口的瓶子被泥土封口，被内部活物撞得咚咚搖動。他再看蕭恒，發現蕭恒左小臂切開一條三寸長的口子，他的右手正按揉上方肌肉，似乎有什麼随着他的動作在皮下蠕動。

半盞茶後，一條通身鮮紅的圓頭蟲從他的傷口處爬出來。蕭恒拿一隻瓶口隻有米粒大小的容器去接，神奇的是，那蟲竟像化成水流——但其實沒有，把自己擠壓成細細條條的一根鑽進瓶中。

梅道然吸口氣：“赤金王蟲。”

蕭恒道：“是，赤金王蟲的毒和這次的症候很像。”

梅道然問：“是嗎？”

蕭恒搖頭。

他仍按壓手腕放血，等血液徹底鮮紅，他就能開始新的試驗。在這一段等待的間隙，他又對梅道然說：“你出去。”

梅道然冷笑：“我不像某些人，既吃病人的水又穿病人的衣，長命百歲的很，你且放寬心。”

蕭恒知道沒有大礙，把自己面巾束好，挪到離他更遠的位置，說：“再過一會，我搬去病坊和他們同住。外面的消息由你一個人來送，早晚各一次，進來前的衣裳不能再穿，預防的湯劑也要吃上。”

他想了想，又說：“我染病的消息不要傳出去，這一段你戴一張我的面具，代我發号施令。這件事可以告訴渡白，但絕對不能讓第四個人——特别是許淩雲的人知道。”

梅道然冷冷問：“你死了呢。”

梅道然講話極有分寸，從不戳人肺管子，他既直接這樣說，那說明蕭恒其實死不了。

最多少活三年五年的。

蕭恒說：“死了就燒了。”

梅道然問：“秦灼呢？”

這一句的确是沖肺管子去了。

蕭恒愣了愣，說：“會有更好的。”

他臂上鮮血蜿蜒，像一條赤練小蛇。梅道然盯着看一會，說：“這句話你當着他面講，我看他不抽死你。”

蕭恒笑了：“其實藍衣，你清楚，他雖和我好，但沒有想過和我好多久，因為我倆沒法長久。他妹妹，他家裡，還有我要做的事……根本不是一條路。我都接受了，你倒替我自欺欺人來了。”

梅道然冷冰冰道：“誰說不能長久？”

蕭恒看他一會，叫：“師兄。”

他認真道：“多謝你。”

梅道然和他對視片刻，罵道：“有屁快放，老子一會還得替你巡營。”

蕭恒道：“不遠處有一塊少樹的平地，我已經叫人把附近的木頭伐了，你帶沒患病的百姓兄弟搬去那邊落腳。還有吃用的水，這件事也得托你看着，那套澄水洗水的法子他們做不好，飲水叫他們一定煮開。還有，我已經寫信給岑郎，讓他找找方子購置藥材。等東西到了，還得你去迎……還有一件事，我對許淩雲帳下還是不能完全放心，如果打探，可以叫仲紀去走動走動，但不要對許淩雲露出相勸之意，反而是狄皓關，可以叫渡白動動腦筋。還有，你每天日出日落各找我一次，咱倆通一下消息。如果叫你進，我就在帳外釘一塊黑布，沒有黑布我就在忙，你等等再來。”

他很識趣，沒有再提自己的身後事。

梅道然腹诽，我謝謝你啊。

蕭恒看了看傷口，血已變紅。他對梅道然說：“我開始了。”

梅道然點點頭，一時沒拔動腳步，走之前還是伸手，狠狠揉了把蕭恒頭頂。

***

李寒在《新編》一書中将蕭恒登基前的三大戰役比作三場抗洪。潮州大洪用人相食的命題沖垮了道德文明，西塞大洪用狼軍團的浪潮摧毀了軍事長城，而松山大洪的實際意義，李寒說，就是大洪。它為我們展現了一套封建王朝完整的洪災模型：氣候反常，水利工程的不完備，毀家無數的浩劫，和後續一系列更為棘手的問題，譬如瘟疫。

這次疫病因為之後的梁昭帝蕭恒在場，被《梁史》詳細記錄在冊，李寒也就沒有贅述的必要。但他在《新編》中語焉不詳地記載了另一件事：蕭恒的一場離奇重病。之所以說離奇，因為梅道然說的的确是實話，對做過青泥的人來說，瘴毒不過區區。而蕭恒染疾十日後，出現了一些不該是瘴氣作用在他身上的反應。

要講這事，就不能看李寒所述，因為他正是不知情人中的一個。也不能聽信梅道然，他更是被刻意隐瞞的重點對象之一。但在第十日，梅道然遵循蕭恒手信下山，接應從潮州糧道送來的藥材藥方時，迎來了得知秘密的另一個人，也是唯一一個掌握真相的人。一個連事主蕭恒都被清算在外的真相。

白馬勒缰時，梅道然嘴唇顫抖，面白如紙。

岑知簡跳下馬背，玄色道袍上白鶴振翅。

一同接應的幫手忙去接車卸貨，兩人對面站了一會，梅道然說：“來了。”

岑知簡點點頭。

山路難行，梅道然走在前頭，拉岑知簡上坡。岑知簡也不推拒，淡淡的像沒發生什麼事。他面帶一塊浸過草藥的面巾，梅道然聞不到，卻知覺那是一種淺青色的清苦氣，盡管那是塊幹淨白巾。

二人走在前頭，梅道然低聲說：“你去外頭等我。将軍也染了疾，住在病坊，我去給他送信。”

岑知簡眉頭一蹙，梅道然便小聲解釋：“試蠱。這小子是個對自己能下狠手的，不過試出來的蠱的确有效。但藥性太猛烈，身體弱些的就算能搶回一條命髒器也會大受損傷，還是要等你的方子。”

岑知簡給他打手勢：我去瞧瞧。

梅道然拒絕，“不成。”

岑知簡又道：早晚要看病。不見診，不能治。

岑知簡既然來，就是做好了充當軍醫的打算，不叫大夫看病就讓人家開藥，也沒這個理。

梅道然無法，從新拉的藥車裡找了蒼術叫他戴好，這才讓他進了病坊。

梅道然遙遙瞧見蕭恒帳子，上頭沒有黑布。

蕭恒或許在試新的藥蠱，但岑知簡來了，也就沒這個必要。

梅道然揚聲叫道：“将軍，岑郎來了。”

帳中無人應聲。

梅道然皺眉，靠近幾步沉息細聽，突然臉色一變，快步沖進帳内。

岑知簡亦緊随其後，一入帳，就被各種藥蠱的味道沖得腦門一酸。他一頓步，梅道然已經沖到地上把蕭恒扶起來。

他懷裡，蕭恒雙目緊閉，眼下發青，唇心一點烏紫。

這不是瘴毒緻病的反應。

岑知簡心中一緊，擡手翻他的眼皮。

蕭恒眼仁變作青黑，瞳孔鮮紅如血。

他被長生遏制的觀音手……複發了。