日落之時，蕭恒開始抽搐，體溫也降至新低。一劑湯藥下去，沒有半分好轉，岑知簡不得不給他刺脈放血。

梅道然松開蕭恒袖口，露出右腕，岑知簡金針下刺，正刺在他挑斷手筋的傷疤上。蕭恒的皮膚毫無彈性，岑知簡隻覺在刺一塊死去的肉。

他撚針拔出。

血流出來。

并不是殺人時瀑布式的噴濺，甚至不是受傷時河水式的流淌。蕭恒灰白的右腕低垂，那根血在他掌下變成一根緊繃的線。紅線。紅線直直垂入泥土。線的另一頭通過大地系在另一個空間，蕭恒的命似乎也捏在那人手中。

他沒有解觀音手的秘密隻有岑知簡知道，梅道然雖驚于他的毒發反應，到底沒往那方面想。岑知簡看過案上用盡的瓶罐，心中明了：

蕭恒十日不休的藥蠱試驗，在他體内與觀音手發生反應，使得觀音手突破長生牽制，再次毒發。

碎裂之聲炸響，岑知簡急忙回頭。

蕭恒撞翻藥碗，渾身劇烈顫抖，梅道然控住他的身體卻不敢用力，急聲叫道：“你寫個方子，不管他媽的雪蓮紅花海馬蜈蚣我都能找來！”

岑知簡看他一眼，那一眼告訴他：沒用。

梅道然一動不動盯着他。眼神說，我不管。

岑知簡隻是默然。

梅道然拿過另一隻藥碗，面無表情地掐住蕭恒兩腮，把碗沿插在他嘴唇間，動作極其強硬。藥汁沿蕭恒下巴滾落，沒有一滴灌進他喉嚨。

梅道然乍地将碗一摔，喝道：“蕭恒，蕭重光！我叫你他媽的作死！你他媽這想撒手了，你撒手還叫老子給你撐這個爛攤子！你不是想救這些人嗎？你不是想廢皇帝嗎！你他媽給我撐口氣睜開眼，睜開眼繼續幹你剩下的這些事！除了你誰有心有力撐這麼大的家業！你想想潮州營的兄弟，想想西塞帶回來的九千口棺材！你說你不能再搞第二回了，就他媽要我拉你的棺材回去嗎！”

懷中，蕭恒不發一聲。

梅道然瞪視他片刻，突然面對面緊緊摟住他，臉抵在他肩上，後背顫動許久，叫道：“你救救他，我求你了……他有個萬一，我怎麼跟他家裡的……怎麼跟曹青檀交待啊！”

岑知簡揭開一個蠱盅，裡面一條幹癟青蟲。他突然想到什麼，扭頭，不知是在看蕭恒還是梅道然，沖那個方向注視了很久。

岑知簡走過去，拍了拍梅道然肩膀。

梅道然擡頭看他。

他冷靜地打了個手勢：有個法子。

想了想，又補充：一個時辰醒不過來，回天乏術。

梅道然看着他向下一折的手掌，點點頭。

***

直到夜色覆蓋，岑知簡才走出帳子。林薮間彌漫一種淡藍色的霧氣，浸得他臉色蒼白。

梅道然一直蹲在帳外，聽見打帳聲一個翻身，急聲問：“醒了嗎？”

岑知簡搖頭。

梅道然颔首，重新蹲在帳門口等，倒很平靜，隻是影子叫月亮燎着，絲絲生煙般，總感覺有些毛躁。

過了半個時辰，帳中依然毫無聲息。梅道然忍不住回頭瞧，又轉回來，頭低不了一會，再往回看。

岑知簡掐着時辰，也眉頭緊鎖，深吸口氣轉身進帳，将那套金針找出來。

他沒有打手勢，飛快瞧了瞧榻邊，示意梅道然坐在身後将蕭恒扶住，自己取針，先拾起蕭恒手腕刺他的内關穴。

蕭恒衣袖捋起時，梅道然發現他臂上新開了個不淺的血口。但奇怪的是，并沒有大量出血。

這是岑知簡的法子嗎？

他神思飄忽之時，岑知簡擡腕拔針，蕭恒卻一動不動。

岑知簡面色更加凝重幾分，在撚針刺他後溪穴，但那隻冰冷手掌隻低垂着，手指沒有一絲挪動。

刻香越燒越短。

時間越來越緊。

針尖離開三陰交時，蕭恒仍毫無動靜。梅道然腦中啪地一響，一個聲音在耳邊大喊：完了，完了。

蕭恒這次是真的要死了。

這麼多次死裡逃生，竟叫這片松樹林子做了葬身之地。好好一個将軍，居然沒有戰死，叫自己活活作死了。遏制瘴毒的藥蠱叫他搗鼓出來又怎麼樣，松山百姓三軍将士感恩戴德又怎麼樣，說不定皇帝還會掉幾滴眼淚，叫朝野文人撰幾篇半真不假的悼文。可都他媽有什麼用？生前受苦，死後哀榮。疼的隻有他們這幾口人。

一片混沌裡，帳外突然有人高聲報道：“梅統領，南秦百裡加急送來的家信！”

岑知簡一看梅道然，梅道然已脫口叫道：“進來！”

傳令兵臉戴面巾入帳，先叫蕭恒形容駭了一跳。這一段時日一直是梅道然假扮蕭恒，怎知一夕之間，鎮西将軍竟形如槁木，眼看着要撒手人寰了。

他結結巴巴道：“統領，将軍這……”

梅道然打斷：“退到帳門口，拆信。”

傳令兵猶疑，“這是将軍的家信……”

梅道然勃然吼道：“我說拆信，念給他聽！”

“是、是。”傳令兵一個瑟縮，也來不及驚于信中内容，顫聲道，“秦少卿再拜鎮西蕭将軍足下……”

“再大聲！”

“秦少卿再拜鎮西蕭将軍足下！”

嘗笑一日三秋之語，今入其門，方知其苦。迄别後，一月之期，闊如百秋。某處順利，諸事俱在把握，無需挂慮。近觀家鄉風物如故，甚喜，未展顔處，獨隔君兩地矣。秦柑雖美，君不在側，亦食之無味。比日興寝何如？餐飯何如？切記去日之言。及還，如被新瘡，勿入我衾裯耳。夏衣盡置箧中，并創藥簪梳諸物。另肉脯果脯各二合，松山溽熱，盡早食之。别時索物為念，匆匆，未及付君。今解汗巾一件，并書而遺。又我歸心一片，借風射去。是時南風相投，切記開懷。

某觀君之能，古今天下之所少者也。成敗得失不足慮，某之所慮者，君之安健也。君殚慮慎行，言動必思長遠，寝不聊寐，已有二年。事之樞機，俱在君身。君之關緊，獨善身保養矣！此黨盟之言也。論乎私衷，惟願六郎百歲，其他亦無所望。公也私也，俱此一心也。

知君勞碌，但偷得暇日，謹記念我。毒熱，不得旦夕管照，伏望以時自愛，千萬千萬。紙短，不盡所懷。盼複。

……

我都好，一切放心，唯獨不好的，就是你不在身邊。

你近日睡得怎麼樣？吃得還合口嗎？夏衣、瘡藥、簪子梳子等零碎東西都在箱籠裡，還有一盒果脯和一盒肉脯，松山潮熱，記得早點吃掉。

臨别前你要我給個東西随身帶着，叫我給忘了。現在随信附一條汗巾子，叫你聊慰相思吧。

我别的一點都不擔心，隻擔心你的身體。你平日熬煎太過，兩年來沒睡過一個好覺，但你要知道，事情的關鍵在你這個人，而你這個人的最最要緊之處，就是好好保養自己。這些是我作為盟友要勸你的。如果說私心的話，我隻願我的六郎長命百歲，除此之外，再無他求。公心也好私心也罷，我的一顆心，就這麼剖給你了。

知道你尋常太忙，但如果有點閑暇，記得要想我。你那邊太熱了，我不能天天看着你，你千萬千萬要保重自己。

我等你給我回信。

我等你回來。

傳令兵戰戰兢兢念完一遍，擡頭，卻見梅道然已泣不成聲。

梅道然握緊蕭恒手臂，哽咽叫道：“将軍，道生！他現在一心是你了，你千辛萬苦強求的姻緣說不要就不要了？你死了他沒了依傍，皇帝和他那殺千刀的叔父不把他嚼得骨頭渣子都不剩！你死了就是害死他，你舍得害死他嗎！随信送來的東西給我，愣什麼，再念啊！”

那條白汗巾被梅道然塞進蕭恒手中，掰緊五指死死攏住。在喊号子般一遍一遍的念信聲裡，岑知簡再下金針。

***

後來蕭恒回憶，神智一開始回攏時，聽見的不是那封信。是有人叫他，重光。

蕭恒從地上爬起來，往身邊抓起刀。他總覺得那裡該有把刀。

眼前一片漆黑，是他目力都難以破解之處。漸漸，他聽見窸窸窣窣的衣袍曳地聲，不是腳步聲。

沒有腳。

是鬼魂。

這個意識浮現的瞬間，陡然一片白光炸亮。

眼前，一張女孩子的臉瞬間放大。她披頭散發，脂粉白膩，嘴上搽着人血一樣的胭脂，笑嘻嘻拍手看他。

蕭恒喃喃叫：“阿霓。”

阿霓被叫名字的一瞬猝然轉身，露出她背後連體的另一個女孩子。眉毛倒八，面容青森，五官有些曹青檀的影子，卻仍哀哀笑着。