郦叢芳歸營回禀後，許淩雲一掌拍在案上。

短短幾日，許淩雲一張老臉又多添數道溝壑。他正在擦刀，一頭銀絲微亂，神情卻有一些孩子式的憤怒，喝道：“豎子敢爾！當我王師帳下悉數是愚蠢可欺之人嗎！”

郦叢芳斟酌道：“大帥，如今糧草已失，滿城百姓性命盡數握在蕭恒之手，求大帥為生民計……”

許淩雲看他，“郦長史，你是要大軍投降逆賊嗎？”

郦叢芳忙躬身揖手，“下官豈敢！隻是大帥，昨日糧草已經耗盡，大夥再撐不過第二天了！”

許淩雲收回目光，道：“長史說得有理。有理到我懷疑，如果蕭恒先一步載糧而至，你會将松山拱手讓給叛軍。”

“大帥！”

“此事無需再議。”許淩雲冷聲道，“郦長史，你未經禀報就私自面見蕭恒，本帥可以治你個私通外敵之罪。”

長刀欻然刺地，截斷郦叢芳話頭。許淩雲提醒：“如今狄将軍尚未歸營，李寒又同青郎舅甥素有龃龉，你也不必打算從他們那裡能尋到什麼路子。”

郦叢芳剛要再辯，已有傳令兵快步沖進帳中，抱拳道：“大帥，營外拿到一個敵營奸細，聲稱是他們的軍師李寒，有要事面見大帥！”

不隻許淩雲，郦叢芳也詫然轉頭。

方才見時，李寒還拿着姿态，将難題推到對面手中，怎麼不到一個時辰就快馬追來？

究竟是何要事，抑或是何陰謀？

許淩雲目光一暗，大手一揮，“将他押解上來！”

郦叢芳一顆心提到嗓子眼，稍候片刻，兩名侍衛打帳而入，将一人扭送上來。

竟真是李寒。

他渾身濕透，臉色蒼白，活像水底爬出的野鬼，隻一雙眼神爍亮。

許淩雲正怒填胸臆，剛要開口就被李寒急聲搶斷：“青羊壩決堤，蕭将軍已經率兵去堵了，請許帥立即疏散百姓、帶兵支援！”

許淩雲冷笑一聲：“毀堤淹地，這不是李郎自己的主意麼？如今孤身入營拿此事作伐，又是唱哪出，苦肉計？”

“青羊壩工程有問題，我來不及細說。許老将軍，事關重大，請立刻轉移百姓帶兵支援！”

許淩雲面色一肅，“來人，立即去青羊壩打探，看看此事是否屬實。”

“來不及了！”李寒急聲道，“碧蛟江之威如何，許老将軍不清楚郦長史你總該知道！你我多費這一會的口舌之後要多死多少人，天災面前分不清輕重緩急嗎！”

許淩雲斷喝一聲：“你一個首鼠兩端的後生晚輩，拿什麼和我說嘴！”

李寒急促喘息幾下，語氣勉強平緩下來，“這樣，我願由許帥當場處置。在下以這顆項上人頭作證，隻請許帥立即出兵。”

郦叢芳心中陡然升起一種震動。眼前，這個年輕人脊背挺直，影子蜷縮，像一隻細弱的螳螂。沉重碩大的車輪在他身上碾過，聲音是一種隆隆的清脆，那清脆的質感是一枚破裂的擊石之卵。卵碎之時郦叢芳心中的大洪水迎頭打來。自然的大洪水真的來了。他徹底相信，李寒這張九假一真的利嘴裡，這一刻所說絕非假話。

許淩雲仍踞坐胡床，眯眼看他幾息，高聲喝道：“來人！”

“立即去請小鄭将軍，命他率五萬軍士護送百姓就地轉移，其他所有人結好繩子，跟我去上遊堵壩。但在此之前——”

許淩雲指了指李寒，“推出去，斬了！”

郦叢芳急聲叫道：“大帥！”

李寒深深看許淩雲一眼，當即被扭送出帳。

郦叢芳胸膛劇烈起伏，叫道：“大帥殺他何必今日？今日救災才是重中之重！”

“殺他一個，用不了幾個人。”許淩雲撐刀立起，冷冷睨他，“郦長史，現在青羊壩毀，你反在這裡耗費口舌，又不以生民為重了？”

郦叢芳面白如紙，啞口片刻，驟然轉身沖出帳子。

風雨鞭打軍帳之聲砰然作響，許淩雲身形一顫，似打在自己身上。但他還有刀，許家列祖列宗所傳、以後子子孫孫要接的刀。這刀撐着他，他死也要把這把刀撐住了。

他還不能垮。

***

郦叢芳摔了一跤，來不及擦拭臉上泥水拔腿直奔斬首台。

暴雨傾盆，難見五指，電閃雷鳴的一瞬，郦叢芳模糊看向台上。

李寒被繩索捆縛，沒有跪，仍在站。雨水澆灌他頸後鋼刀，積年血垢被全然沖刷，染了他一脖頸淋漓猩紅。

劊子手雙臂高舉。

李寒不喊遺言，也不閉眼。

随着劊子手一道粗重噴氣之聲，那把重達十斤的鬼頭鋼刀向李寒後頸霍然斬落，郦叢芳渾身顫抖，厲聲叫道：“住手！都住手！”

聲音比目力迅速的多，但有一物比聲音更快。

在郦叢芳的高聲叫喊撲出喉嚨前，黑夜中嗖然一響，像一把利箭又像一隻飛隼。這動靜鑽進左耳朵的同時，清脆敲擊之聲已在右耳朵響起。接着一物重重墜地，郦叢芳不知道是李寒的屍體還是殺他的鋼刀。

一道閃電墜落。

台上，鋼刀癱地，刃口一條細小裂紋。一支羽箭刺在一旁，箭尾顫顫未止。

郦叢芳還沒跑上前，值守軍士已疾沖上台，将兩人團團圍住。

是的，兩個人。

射箭的那隻手來不及給李寒松綁，将他一提一掼擋在身後，從腰間黑鞘拔出長劍。

有人高聲叫道：“小鄭将軍，連你都要袒護這個亂臣賊子嗎！”

鄭素厲聲道：“現在什麼時候，還在這裡羅唣！我奉青公手令提人搶險，李渡白有修壩救民之能，誰殺他，我殺誰！”

爆裂雷聲裡，他提着李寒衣襟躍下高台，一把将人扔上馬背，自己也來不及認镫直接踢地上馬，攬過缰繩高喝一聲，比雷電還快地飚出軍營。

郦叢芳心中一松，險些倒地，隻聽台下面面相觑的士兵猛地肅然，向他身後抱手，“大帥。”

許淩雲已在馬背，面無表情。他沒有理會郦叢芳，面向前方。

面前，壓壓士兵已迅速聚集，副将高聲叫道：“全軍集結完畢，聽候大帥号令！”

萬馬齊喑，大雨瓢潑。

許淩雲手臂一振，“全體都有！随我趕赴壩口馳援蕭恒！”

***

一些人評價蕭恒的成功原因，總要把“人和”擡舉到跟含元殿寶座齊平的位置。不信去瞧，潮州時柳英英冒死開釋，崔清一箭射偏，吳月曙刎頸托付，他才得以成為無可指摘的一地領袖。再後呂擇蘭化敵為友，更為他謀得敕封鎮西的堂皇名頭。現如今許淩雲肯暫放成見偕力救災，更是他不日拿下松山的草蛇灰線。他的敵方都是有道義、至少有良心的人，倘若換作前朝卞秀京等狠毒無情之輩，蕭恒幾番死地，安得生機一線？

但事實是，這些敵方人士的良心被喚醒，全乎在于蕭恒自己的行為。一個死守潮州、以身換糧的少年人是不可能不赢得欽佩的，一個以德報怨、發兵抗齊的軍事領袖是不可能不想叫人結盟援手的，以至現在，松山潑天蓋地的暴雨裡，許淩雲跳下馬背，遠遠望見蕭恒脫甲結繩的背影，很難說心中沒有半分松動。