秦晟靴底踏入牢房時，先聞到一股濃烈血腥氣。

兩壁油燈昏暗，他影子投牆，身形龐然。秦晟側過臉，眉毛糾在一起，眼鼻輪廓居然有些秦灼的影子。

除廖東風外，他身邊還跟随兩人。一個少年人身材挺拔，佩劍随侍左右，應當就是秦晟的副将褚玉繩。另一個頭戴籠冠，冠飾一隻銅鹌鹑，顯然是秦宮宦官裝扮。

秦晟對他客客氣氣道：“高三哥，一路舟車勞頓，不如先回去歇息。”

除了秦善的近侍高三惠，能叫秦晟如此畢恭畢敬的還有誰？

廖東風心中暗道，看來是大公對長子并不放心，專門派心腹來監看他。

高三惠掐着一把嗓子，皮笑肉不笑：“長公子擡舉咱，咱不過一個奴婢，哪有叫您辛苦審問自個去躲清閑的道理。”

秦晟也不惱，“獄中悶熱，若三哥受得住，一并來就是。”

他轉過頭，臉色驟然冷卻，對廖東風道：“帶路。”

鎖鍊咔啷打開時，門中人應聲擡頭。

一身單衣已被血水浸透，衣裳破損處隐約可見綻裂的肌膚。秦灼臉色蒼白，眼神有些混沌，看見他時目光定一定，似乎在辨認這是什麼人。

虎頭軍靴跨入牢門，秦晟不遠不近地站着，看着秦灼問：“誰給他動的刑？”

廖東風一愣，忙道：“此賊奸猾狡詐，若不叫他吃點苦頭，隻怕他對大王……”

秦晟肯定道：“你動的刑。”

廖東風面色一僵，這話接也不是不接也不是。

高三惠尖笑一聲：“一個逆賊而已，千刀萬剮尚不足洩恨。聽長公子這話的意思，是為他鳴不平？”

秦晟道：“我是怕傳揚出去，世人皆道苛待于他，有污大王賢名。”

這一會，秦灼終于認出他是誰，啞聲一笑，叫他：“晟郎，别來無恙。”

秦晟不說話，從他面前蹲下，突然抓他手腕，先被他手上鐐铐硌了一下。他手指一頓，将鐵铐往秦灼臂上一撥，三指按在他腕脈上。

沒有内傷。

秦晟面上毫無松動，擡頭撞見秦灼眼睛。一縷鮮血從他額角滑落，浸紅睫毛，沿眼角而下，在秦灼灰白臉皮上豔如一行血淚。

秦晟凝視他片刻，丢開他的手，撐膝站起身。

廖東風忙叫一聲：“長公子。”

秦晟回頭看他，廖東風趕緊改口：“秦将軍。”

高三惠臉色一變，更改稱呼明顯是在點他。秦晟語氣卻沒什麼起伏：“問出什麼了嗎？”

廖東風道：“此賊口風極嚴，下官用盡手段，愣是沒從他嘴裡撬出半個字。還有秦庶人的同黨……”

“稱殿下。”秦晟打斷。

“長公子，”高三惠冷笑一聲，“這麼叫，不合規矩吧。”

秦晟道：“秦灼假死後，大王以少公之号追谥他。大王金口，你我自然要稱殿下。”

高三惠代表秦善而來，不料他為秦灼就如此頂撞，揮袖笑道：“咱明白長公子的意思了。您慢慢兒審，這裡頭都是腌臜，奴婢受不大住，先行告退。”

褚玉繩臉色已不好看，秦晟看他一眼，“天漢，你送三哥回去。”

高三惠呵呵笑道：“長公子，你好得很。”

他甩袖跨出牢門，褚玉繩也領命下去，牢中隻剩三個人。秦晟看向廖東風，“繼續。”

廖東風忙改口道：“是，這位殿下麾下還真是鐵闆一塊，這些時日竟沒有一個人招供。那個姓陳的親信被問的急了，還一頭撞了牆尋死……”

秦灼遽然變色，鐐铐哐啷一響。

秦晟又問：“被擒之人中，有沒有叫褚玉照的？”

廖東風細細思索，“沒有。這位殿下此行隻帶了這麼幾個人，想必留在家看宅門呢。”

秦晟沒再多說，“看好人，到時候一塊押解回王城，我都要活口。”

廖東風連連應是，忙道：“将軍一路辛苦，下官已布置宴席，為将軍接風洗塵。”

秦晟颔首，向秦灼投來最後一眼，目中沒什麼感情，“找人給他看看，别叫他死了。”

***

秦晟不愛鋪張，宴席結束得迅速，自己一個人回了房中。

屋裡一切布置妥當，案上擺放着一把虎頭匕首，據說是從秦灼手中收繳來的。

秦晟嚓然拔出匕首，沉眼看了一會。

他見過這東西，卻不是在秦灼身上，而是許多年前，在伯父文公之手。

那時他阿娘新喪一年，阿耶便新娶徐氏夫人，秦灼隻說他功課好，接他入宮陪自己溫書。白虎台是秦太子居處，秦晟在那裡和當時的少公秦灼并居一年。

也是在這一年裡，他開始頻繁見到文公。

不論政務多忙，文公每日必到白虎台來，要麼考較秦灼窗課，要麼陪伴秦灼用膳。一日傍晚，秦晟正同秦灼對坐床上玩雙陸，文公已跨進殿門，問：“二位郎君，吃荔枝不？”

金盞中，紅缯球顆顆帶露，莖葉俱全，不像宮人采摘清洗。

秦晟思量之際，他堂兄已丢開棋子一躍下床，沖文公聳聳鼻子：“說好帶我和晟郎一塊去摘的，阿耶怎不記得君無戲言？”

文公擱下金盞，笑道：“你們兩個小子要爬樹也罷，溫吉定也要跟去，她風寒剛好些，還要陪你們胡鬧？”

“我們偷偷去嘛。”秦灼從案邊坐下，回身向秦晟招手，“晟郎來，大王親摘親洗的荔枝，一塊嘗嘗。”

他說着要掰果子，枝葉沾水後更韌，如何也掰不下來。文公笑道：“殿下，咱們怎麼也算馬背上長大的兒郎，你這把力氣，叫阿耶以後怎麼放心把位子交給你？”

秦灼做個鬼臉，“帶着葉子一起洗果子，阿耶，老子不說兒子。”

秦晟整理好衣冠走上前，正要向文公跪倒見禮，文公已笑道：“一家人，不拘這些。阿晟坐，少郎這個貓狗都嫌的脾氣，難為你陪着他。”

邊說着，文公邊拔出一把匕首，将枝葉齊根砍斷。

鋒芒如冰，鎏金虎頭咬在柄首，威風又好看。

秦灼剝了個荔枝，先讓給秦晟，自己又拾另一顆吃，說：“這不是阿耶的短兵麼？怎麼拿來當果子刀使了。”

文公擡手，擦掉他腮邊的荔枝汁水，笑道：“阿耶隻盼着，這輩子都用不着。”

秦晟坐在一旁深深凝望。

原來父子之間，可以不是冷眼、漠然、視若無睹。原來世間真有父慈子孝。

或許父子本當如此。

房門輕叩幾下，一枚彈丸般，秦晟光怪陸離的思緒被一擊而散。他将那把匕首插回鞘中，清了清嗓子：“進。”

褚玉繩端了隻盞子上前，随手擱在案上，道：“新下的荔枝，廖掌師請将軍嘗個鮮。”

秦晟神情點點頭，又問：“高三惠安置下了？”

“酒足飯飽，不省人事了。”褚玉繩猶忿忿不平，“他不過一介閹人，巴結上了徐氏夫人才投進大王的門路。什麼東西，都敢來壓将軍一頭。”

“他來是大王的旨意，就算是條狗，也仗了天大的人勢。”秦晟道，“仔細伺候，能忍則忍。”

褚玉繩道：“将軍既然知道這個道理，就不該為秦灼多辯白那幾句。不知道這閹狗回去添油加醋，如何同大王編排你呢。”

秦晟一頓，不提這話，隻問：“銅鐵料清點完畢？”

褚玉繩道：“是，秦灼手中這些東西夠解咱們燃眉之急了。”

“他手下衆人全部受縛？”