銅鐵司官署修得高大氣派，隻是這一年裡南秦境内銅鐵斷絕，再氣派的衙門也成了紙做的老虎。

秦灼跨進門檻，堂中背身站立的人轉過身來。

看見他那張臉時秦灼心中一跳：真的是他。

廖東風随徐啟峰發兵潮州，卻沒有同徐啟峰葬身他鄉，他居然從虎贲的突襲夾擊下活着逃回南秦。

那他和秦灼之間，便隻有食肉寝皮之恨。

但廖東風畢竟沒修得火眼金睛，看不破秦灼那張庸常假臉下的廬山面孔，隻微眯雙眼，上下打量一番，道：“是甘郎？”

秦灼溫和笑道：“正是，草民甘如歸拜見廖掌師。”

廖東風兩撇胡須一動，也笑一下：“甘姓，好巧，在我們這邊甘姓可是一衆貴族裡首屈一指的大姓。遠的不說，先文公夫人正是出身甘氏，甘郎來這邊做生意，也算沾上皇親國戚的邊了。”

秦灼忙笑道：“掌師折煞我，我一個外地人，哪裡敢沾夫人的光輝？倒是我們那邊都是親戚聚衆，一個村裡全都姓甘，要是什麼人都能打上夫人的秋風，在下也不至于求爺爺告奶奶，才跑出這條生錢的門路來。”

廖東風兩隻眼盯着他瞧，像要看出什麼破綻，“說起生錢，甘郎手裡可是一樁大買賣。甘郎從中原來？”

“前一段從長安跑生意，剛下南邊。”

“隻是中原鹽鐵俱是官收，甘郎是哪裡倒來這麼大數額的銅鐵礦？”

秦灼面不改色，道：“中原自然是不成，但掌師耳聰目明，自然知道，西鄰有新開的路途。”

廖東風語意幽深，“甘郎的意思是，羌地？”

秦灼笑而不語。

廖東風道：“羌地如今可在逆賊秦灼的股掌裡，甘郎莫不要告訴我，你是從秦灼碗裡分出的這杯羹吃。”

秦灼笑道：“掌師眼明心亮，在下若是秦灼的親信，又怎敢帶着這幾個兄弟送到掌師眼皮子底下？羌地如今經曆驟變，新君繼位，手指頭縫裡多少能漏點東西出來。”

廖東風将信将疑，“那個秦灼新扶上去的黃口小兒？他一個傀儡草包能做什麼主。”

“他再草包，如何也是新的羌君。既是君主，就絕不肯長久地仰人鼻息以度日。”秦灼道，“這點銅鐵路子，也是新君的新盤算。”

廖東風品出點味道：“哦，他是想棄了秦灼這助力轉投大王？”

秦灼信口胡謅的本事與日俱增，罵自己罵得極其誠懇：“秦灼何人？無德無能一小兒而已，若論手腕智謀，哪裡抵得上大公萬一。羌君不堪屈居其下，願以這些銅鐵開路，作為協同大公清理這禍患的誠意。”

廖東風默然片刻，擡手請他入座，“我這邊有些新來的茶葉，說是北地的紅袍。甘郎見多識廣，幫我嘗嘗。”

這是願意詳談。

秦灼撩袍入座，緩慢呷茶，坦然應對廖東風的端量，道：“的确是新下的紅袍，味苦，回味卻甘烈，是金貴的東西。如今不是太平年頭，這樣好的茶葉算得上一厘十金。”

廖東風笑道：“果然。看來甘郎同蘇友忠情誼匪淺，他才舍得豪擲百金替你做這天大的人情。”

蘇友忠是蘇明埃在軍中的化名。

廖東風句句試探，秦灼仍八風不動：“不敢欺瞞将軍，在下同蘇都尉的确有些私交。都尉得養家糊口，在下一個生意人，自然也想在官中有個依靠。若非都尉牽線，在下草莽之人，隻怕沒日子拜谒掌師尊容呢。”

廖東風端起自己的茶盞，刮了刮沫子，問：“甘郎和蘇友忠如何分利？”

秦灼道：“三七之數。”

廖東風應一聲：“如今甘郎要走我的門路，又要不少破費，我實在于心不忍。”

秦灼謙恭道：“承蒙掌師擡愛，在下賺得三分，便已心滿意足。”

聽這位甘郎的意思，是要從自己的七分利裡再劃出四分給他。

廖東風語氣莫辨：“隻賺三分——賠本生意，甘郎也願意做？”

秦灼道：“眼前小利而已，在下看重的，是都尉這個朋友。”

廖東風點點頭，低頭飲茶，再将茶盞放下時，就是答複的時候。

門外突然響起急急腳步聲。

一個師爺打扮的中年人快步走過來，看見秦灼時臉色倏然一變，又強行壓抑，對他抱手一禮，對廖東風道：“有些要務，請掌師移步。”

兩人走遠一些，師爺便附耳上來。廖東風背着身，秦灼看不見他的反應神情，更聽不得是什麼事情，隻得以不變應萬變。

少頃，師爺快步退下，廖東風重新落座，将盞中冷茶吃幹淨，卻把杯蓋扣在案上，“甘郎要做這筆生意，我還要到場去瞧瞧貨。官家的買賣，馬虎不得。”

秦灼看向他落下杯蓋的那隻手，輕聲笑道：“悉聽尊便。”

二人出門時太陽已下山，貨物存放處也沒有白日那麼多人。秦灼請他到貨車旁，命人揭了罩篷，一一驗看過銅鐵料後，廖東風放下罩子，說：“這可是上好的銅料。”

秦灼笑道：“若是不好，也斷不敢到掌師跟前現眼。”

廖東風拍了拍貨車，“我還有點納悶兒。”