“掌師請講。”

“我接管南秦銅鐵司兩年，别說中原，天底下的銅鐵商人我了如指掌。甘郎有這麼好的貨源，如何也該是威名赫赫，怎麼如今我才得知閣下大名？”

秦灼笑道：“掌師擡舉，隻是趁着時局變動做些買賣，如何進得了掌師眼裡。”

廖東風摸摸下巴，“甘郎過謙。其實銅鐵司拮據至此，除卻世情變化外，還有一樁要緊事。”

他看着秦灼，一字一句道：“銅鐵司有内奸。”

秦灼一臉訝然，又是驚異，忙道：“如此機密之事，掌師同我講，不好吧。”

“甘郎既要與我做生意，從此就上一條船。一條船上的人，哪裡分彼此。”廖東風手指敲敲銅料，聲音震蕩開，很像敲劍彈铗之聲，“但所幸，銅鐵司分工明晰，一件事但凡經過誰的手，我這個掌師總有法子能找出蛛絲馬迹。半年前我就揪出了這個叛徒，卻一直沒有發作，甘郎猜猜，是什麼緣故？”

秦灼眸光一閃，臉上仍笑着，“還請掌師賜教。”

“釣魚。”廖東風道，“我在等一條大魚上鈎。上次結網不慎叫他逃脫，掀起的風浪淹了我整條船。所幸，我水性好，還活着。”

秦灼道：“大難不死，必有後福的。”

廖東風笑道：“我是有後福，隻怕甘郎見不到了。”

他聲音陡然尖銳：“恭候多時了，前任少公殿下！”

此聲一出，四下一靜，但死寂并沒有持續多久，緊接着埋伏貨車四周的銅鐵司守衛已然一躍而出，森森劍光将秦灼團團圍住。

秦灼倒不驚慌，仍笑道：“掌師恐怕認錯了人，我從中原來，從沒見過什麼少公長公。掌師若聽信什麼人的一面之詞，隻怕到手的買賣要功虧一篑。”

廖東風冷笑兩聲：“就叫你死了這個心！”

他從胸口摸出一封書信，信封赫然寫着四個大字：六郎親啟。

廖東風拆開信封，帶着嘲意念道：“‘秦少卿再拜鎮西蕭将軍足下’——你們床笫間的私房話，要我這麼念出來嗎？”

秦灼依舊油鹽不進，“一封信而已，掌師如何斷定是我寫的。”

廖東風冷嗤一聲：“蘇友忠——我叫他蘇明埃是不是更好些？蘇明埃的通信路子早就暴露我們眼底，就是為了拿這個現行。審他到一半抵死不認，問到你他就咬了舌頭。小殿下，我管你認不認，我可是個甯可錯殺的主——殺！”

随着他一聲大喝，四面侍衛縱身上前拿人。秦灼一揭鬥篷，那扇白纻衣袍從廖東風眼前墜落時他喉間一涼，同時肩膀被人往後一抓，秦灼那邊虎頭匕首已橫在他頸邊。

秦灼笑意如舊，“廖掌師，我奉勸你還是小心為妙。”

廖東風哈哈笑道：“殿下，你已身入南秦，縱然殺了我，還能插翅逃出生天嗎？”

秦灼手中匕首一緊，氣息吹在他頸側微微發冷，“至少有掌師大人作伴，黃泉路上也不孤苦了。”

“是嗎？”廖東風大喝一聲，“把人押解上來！”

秦灼臉色驟變。

陳子元和幾個随行被堵住嘴按倒在地，看見秦灼，未有分毫求救之色。

執刀者抓住陳子元腦後發髻，将他頭揪得後仰，露出脖頸，一把鋼刀正緊貼其上。

廖東風嘿然笑道：“今兒個陰曹地府可是趕大集了。怎麼樣，殿下，想好了嗎？”

虎頭匕首逼緊他咽喉，同時，一道血線順陳子元喉頭蜿蜒而下。

秦灼聲音森冷，“廖掌師，我棄劍放你，我這幾個兄弟才要身首異處了。”

“你橫豎是死，”廖東風毫無懼色，“如今我說什麼是什麼，殿下，你拿什麼和我讨價還價？我這顆人頭？來人！殺一個給少公醒醒神！”

橫在陳子元頸前的刀鋒正要抽動，秦灼斷喝一聲：“住手！”

片刻停頓後。

陳子元目眦欲裂，眼看虎頭匕首撤離廖東風脖頸，持它的手臂垂落，将它遠遠抛入土中。

四下侍衛一擁而上，一腳踹彎秦灼膝蓋，将他五花大綁。

夕陽下，廖東風胡須拂動，根根皆紅。他探手摸向秦灼發際，哧啦揭下一張假面，露出秦灼的真實面孔。他一張臉因面具拉扯而微微泛紅，眼神刮過廖東風，依舊又靜又冷。

廖東風冷哼一聲：“少公殿下——不，秦庶人，有道是風水輪流轉，冤家好聚頭。您遠道而來，在下一定沐浴熏香，親自好生伺候。”

他厲聲叫道：“把這一幹人等押入牢中，由我親自審問！”

銅鐵司官署本是舊時衙門，牢房刑具一應俱全，除秦灼外，他所率百餘人受縛者亦有大半。廖東風便向上禀奏已緝拿叛逃逆賊，請使者前來交卸。而對秦灼的審問他也不假他人之手，鞭打咒罵之聲自暮達旦，但牢中自始至終不發一聲。

秦灼初戰不捷，虎落平陽。梅道然不曾跟随，信件又被收繳，正是叫天不應叫地不靈之際。

秦善遣派的使者到了。