但齊軍沒想到，蕭恒有一支并不隸屬大梁的軍隊。
君王互與親衛，無疑是授人以柄。如此信任，何止親如一身。
太可怕了。
梅道然卻不知他心中所思，隻對蕭恒道：“陛下神機妙算。臣提着吳漢川，裝作朝中與齊國的接頭人，騙知他們火藥囤放地點，一股腦全端了。”
他拍了拍身邊銅炮，笑道：“二十門神威将軍炮，一門不落。”
褚玉照說：“這趟來值了，前頭一條大魚。”
“齊國護國将軍孔滂，齊皇帝的表弟和股肱，”梅道然馬鞭一下一下敲着鞍，“拿住他，就拿住齊國半壁江山。”
蕭恒跳下馬背，半跪在地上看轍印，又問道：“前方戰況如何？”
褚玉照馬頭一揖，“大勝在望，一鼓作氣！虎贲西營三萬衆，皆聽梁天子調遣！”
“好！”蕭恒向他抱拳，“請虎贲先鋒暫作休息，炮火稍息，留待庸峽。”
他躍上馬背，高聲喝道：“西夔營何在！”
衆将士聲可震雲：“标下在！”
“梅道然率三千為左翼，許仲紀率三千為右翼，中路跟我突破！”他拔出環首刀，“擊鼓，上馬！”
炮聲暫止，鼓聲大作。長夜未明，長夜将明。
陣前，蕭恒摔響馬缰，似一柄利劍的尖芒，狠狠刺向敵軍心髒。
褚玉照列陣在後，和銅炮并肩，遙望西夔營沖鋒的背影。他看着他們化成劍勢，一把巨大、鋒銳、足以斬斷亂世的利劍。他預料得到，千秋萬代之後，世人依舊可以透過史書，聽見梁天子化作劍鋒的長嘯：
“兒郎們！雪恥了！！”
***
庸峽失守後，百姓流離失所，西夔營便立起十頂大帳安置老弱婦孺，由無數軍帳圍護在中央。
趙荔城正巡到第十頂帳子。他把名冊挂在臂彎，自己一手拿油燈，一手翻着紙頁，喊道：“孫二狗！”
無人作答。
他又問了聲：“孫二狗？娘的，讓屎尿憋走了？”
“是那個瘸腿的吧？外頭打起來時，他腿疼得厲害，夫人正好在，領他去包紮了。”一個老婦唏噓道，“哎喲，也是個可憐人，臉讓滾鍋燒了，看着怪吓人的。”
趙荔城心裡嘀咕。從開戰來算，現在也有兩個時辰了，包紮傷腿也用不了這麼久。
一旁副官一拍腦袋，“孫二狗媳婦在前面帳子，說不定去找老婆去了，卑職去問問。”
“不對，”趙荔城一把拉住他，“他不和老婆住一塊，單獨縮這裡幹什麼？”
副官答不上，見趙荔城忽然變了面色，将他往帳口一推，大聲道：“你去問孫二狗媳婦，她男人到底在哪裡，我去找夫人！”
趙荔城匆匆趕回自己帳子，見案上放一盞冷茶，案旁擺了幾盆樹苗，有一盆竟發了綠芽。
帳中空無一人。
他心裡煩躁，一腳踢着什麼，是個打翻的油燈台。
“将軍！”副官氣喘籲籲跑回來，“孫二狗媳婦說，她男人早死了，她親手埋的！”
那這個“孫二狗”是誰？
趙荔城不待多想，便聽帳外一陣喧嘩，巡邏兵見他忙跑過來，急的跺腳：“将軍，夫人被挾持了，正在城牆之上！”
***
城牆上一片漆黑。
城下士兵彎弓搭箭。趙荔城狂奔過去，将衆人推開，搶刀就要上前。城頭傳來男人的高喊：“趙将軍，我勸你止步的好！”
趙荔城目眦欲裂，撕咬皮肉般從牙中啐出三個字：“孫、越、英。”
孫越英哈哈大笑：“怎麼樣，大将軍，沒想到吧？李渡白機關算盡，你趙将軍一世英名，布下天羅地網來搜捕下官，但我壓根沒有出城！”
趙荔城将頭盔砸在地上，厲聲罵道：“你這個狼心狗肺的畜牲！拿個女人算什麼本事？！”
“射人射馬，擒賊擒王！拿住尊夫人就是拿住趙将軍；拿住你趙荔城，就是拿住整個西夔營！”孫越英将談夫人挾到身前，匕首抵在她咽喉上，笑得咬牙切齒，“怎麼樣？趙将軍，能好好聽我說話了嗎？”
趙荔城登時停下腳步，喊道：“說！”
“準備快馬和銀錢千兩，我要銀票，放在關外望煙亭裡，我在那裡交人！”
趙荔城不說話，臉沉得要吃人。副官忙叫一聲：“我們答應！”
城上談夫人大叫一聲：“荔城！你是一軍之帥，豈能因私情放走反賊！你如何對得起陛下！你……”
談夫人聲音一斷，當即呼痛出聲。城下趙荔城猝然暴怒，刀刃在手中震得哐啷亂響。他怒喝道：“你他娘再敢碰她！”
“下官怎麼敢？”孫越英呵呵笑道，“給我準備通關文牒，我得順利出梁境！”
副官喊道：“行！我們答應！你把夫人放了！”
“最後！”孫越英獰笑起來，夜枭般瘆人，“趙将軍，你夾斷我一條腿。我要的不多，隻要你的右手！不然我立刻宰了她！”
趙荔城死死盯着城頭，把刀換到左手。
副将忙叫他：“将軍！”
“姓孫的，男子漢大丈夫，吐個唾沫就是釘！這三條我答應你！你敢傷她半根頭發，就是到天涯海角，趙荔城也勢必把你碎屍萬段！”
突然，城牆上爆發出一陣歇斯底裡的喊聲。
“荔城，趙荔城！你放箭！你救了我，我也從城上跳下去！我說到做到！”
城下，趙荔城雙手打顫，紅着眼哽咽道：“娘子啊……”
談夫人大聲喊道：“兄弟們，不要管我，就地誅賊！咱們爹娘兄弟都死在他手裡，仇深似海，不共戴天！快放箭！”
孫越英目露兇光，将她頭發狠狠揪起來。
談夫人撕心裂肺地喊着：“趙荔城，談春君不嫁孬種，别讓我後悔瞧上你！”
趙荔城兩腮肌肉劇烈抖動，骨頭架子散了般，猛地棄刀于地，從副将手裡奪過了弓。
夜黑不見五指，談夫人卻似能看清丈夫形狀，快活地大笑起來。她像飽飲了美酒，又像聽見進軍的角聲。她比誰都早地窺見了勝利。勝利前夕，這位奇女子放聲唱道：
“提刀嘞，磨劍嘞，老少爺們站起來嘞！狼來嘞，狗叫嘞，打跑畜生守家園嘞！”
她輕聲道：“荔城。”
你是守大梁的兵啊。
一瞬之間，趙荔城似聽見無數人的呼喚。父母、兄弟、妻子，熟識的、陌生的，戰死的、苟活的。無數白骨在戰火裡哭着喊他，最後，是刀揮下前，魯三春高歌無畏的臉。
他說——她說——他們說：庸峽之恥，屠城之恨。
你他媽要報。
趙荔城瞄準妻子，他的箭镞在抖。
嗖的一聲破空。
談夫人微笑着。
撲通一聲。
孫越英雙目圓睜，往前栽下城牆。
談夫人扶着城垛向後轉身。她身後，月亮底下，魯二放下了弓。
血債血償。
他臉上全是血和泥，胸口還破着趙荔城捅的大洞。但如舉燈細看，壓根沒有傷及皮肉。
天成的妙棋。
蕭恒犒軍當夜，魯二躲到帳外，從嘴裡吐出個蠟丸。
那是他第二碗酒裡喝到的，同時，許仲紀捏住他的手腕。
要取信老劉召出西夔奸細，趙荔城手上必須沾自己人的血。魯二正是計劃中的一員，他給城頭守衛的酒裡下了藥，趙荔城隻要輕輕擊打衆人雲門穴，衆人當即便能昏死過去。黑燈瞎火，又有任務在身，老劉根本不可能登樓細看。
而他救下談夫人，完全是意料之外。
以德報怨。
趙荔城匆匆跑上城樓，見夫人鬓發散亂，頸上也添了血痕，将妻子抱在懷裡，整個人小孩般哇地痛哭起來。倒是談夫人擦了擦臉，拍着他腦袋柔聲道：“多大人了，弟兄們跟前，也不怕笑話。”
趙荔城這才想起來，忙放開夫人，對魯二低頭道：“兄弟，我前後欠你兩條命。等這一仗打完，老趙這條命随你拿去！”
“大将軍，我還是恨你，”魯二往後退了一步，“就算你是條漢子。”
趙荔城剛想說話，便聽下面有人疾呼道：“大将軍，陛下有旨！”
城下傳訊兵舉着火把，“陛下問大将軍旗子準備好了沒有，沒準備好，陛下就和許将軍去插王旗了！”
“奶奶的許仲紀，什麼都得絆老子一腳。”趙荔城大笑起來，往城下高聲喊道，“兄弟們，立即動身！庸峽必須從咱們手裡收回來，不能讓他潮州營出身的搶功勞！”
他轉頭看魯二一眼，問：“兄弟，想跟我打頭陣嗎？”
***
正月十三夜，梁天子親征，梁軍過雁線，收庸峽，斬敵近萬，重傷齊國護國将軍孔滂，取得梁昭帝蕭恒登基後的第一次軍事大捷。
次日，齊使求和，天子班師，虎贲西營南返。