要過年了。

秦灼這念頭第一次冒出來，是秦溫吉的軍報到時，馬頭多挂了隻燈籠。

他翻開折子瞧了一會，“又催我回去？”

“南魏各州基本歸順，姓朱的宗廟也就倒了。段氏的軍隊也囤在那邊，兩家到底怎麼分，還得你來拍闆。”陳子元看着他身形，清了清喉嚨，“自然，肯定得等我大侄兒出生。”

秦灼沒說話。陳子元站了一會，突然一拍腦袋往外走。不一會又跨進門來，手裡多了一盞大紅燈籠。

“快過年了，溫吉叫送的。路上晝夜添油，蠟燭沒滅過火。”他捧到秦灼面前，珍而重之，咧嘴一笑，像個毛頭小子。

“家裡第一盞燈。哥，紅紅火火，歲歲平安。”

***

除夕夜又下了一場雪。

南秦大小節慶都要上燈。門前明紙燈籠積了雪，倒像一雙玻璃燈。

李寒剛下馬，便聽見噼裡啪啦的炮竹聲響，紅屑和白煙爆成雲朵，望之便暖上心窩。他還不待捂耳朵，便聞嗖地一聲，一支羽箭擦面飛來，刺在門闆上。

門上挂着幅惡獸圖，那支箭射得極準，正釘住它的血盆大口。

羽箭刺得深，李寒使些力氣才拔下來，笑道：“犄角，利齒，形如虎，青鱗鐵皮，這是兇獸‘夕’的畫像。大年夜雖叫除夕，但還保存着‘射夕’風俗的，南北之間也隻秦地。秦高公以武功得封十五州，至今九世，無一代有辍。”

說罷，他拱袖道：“大君好弓法。”

庭間燈火通明，群燈如日，一片金紅的汪洋。除宮燈外，多做花鳥形狀。秦灼正将弓放下，接了盞兔子燈在手，對他笑道：“别貧了，不冷嗎？上來吃飯。”

二人落座，李寒這才仔細打量秦灼，心中暗暗吃驚，忙問道：“大君氣色……何以至此？”

秦灼笑了笑：“這也是我要與你商議的事。”

這段時間以來，這孩子長得格外快，秦灼身上已經顯得很了，人卻瘦得厲害，臉也凹了，顴骨也突了、眼珠也灰了，面上沒有半絲血氣，活脫脫像一場大病，隻精氣神倒還行。

秦灼給他倒了點酒，說：“昨日結結實實鬧了一場，倒沒有血。但阿翁說，保不到足月。”

李寒心中咯噔一下，斟酌着問道：“能到開春？”

秦灼眉頭微沉，低聲道：“今早阿翁請脈，說怕是要早。”

李寒撚着杯喝不下去，盯在秦灼腹上問：“多早？”

“八個半月。”

李寒這就要掰指頭，秦灼疲憊地叫住他：“别算了，就在正月底。”他揉着眉頭，虎頭扳指正好咬在眉心，輕聲說：“燈山那邊傳了消息，魏人有所行動，估計也是那幾天。”

一時沉默，外頭鐘漏爆竹齊動，一片熱鬧。

李寒問：“不能提前剿滅？”

秦灼道：“他們行動極其謹慎，不到當日，很難傾巢而出。事前對他們下手，隻會打草驚蛇。”

李寒不講話了。秦灼不吃酒，隻端了碗甜湯攪着，聽得碗勺相碰，鞭炮和漏聲都遠了。叮、當。

他含了一勺在口，怕是有些涼，壓在舌下好久才咽下。他說：“我已吩咐阿雙炖了催的藥，這副藥性溫和一些，隻是每日都要吃。”

秦灼想搶在魏人行動前，先把孩子生下來。

李寒摸着嘴唇問：“大概多久？”

“從明天開始吃，先吃半個月，第十六日吃猛藥。到時候，我叫人從你門匾上射張紅紙。”他說到此處一停，繼續道，“你要進宮來。”

第十六日要生。

正月十六。

李寒算了算日子，點頭答應，又聽見秦灼道：“我有令旨，先保我。”

李寒道：“臣也這麼想。”

秦灼眨了下眼睛，喃喃道：“要是都死了……”

李寒笑道：“那就給陛下借了東風。先以此為伐收拾了諸公，再打個巴掌給個棗，從世族中選淑女做皇後。今宵白骨黃土，明夜鴛鴦紅帳。大君豈能如他的意，叫陛下娶了娘娘逍遙去？”

秦灼也笑了笑：“一屍兩命，的确太凄慘了些。”

李寒又吃了口酒，問道：“既然日子近了，那臣就不得不問一句。到時候，大君準備怎麼生？”