長安西南角有一處坊區，名叫永陽坊。永陽坊有一座煙花館，名叫“小秦淮”。

小秦淮後門，是一座金漆籬門，大白天也挑着紅紙燈籠。門外一條人工河，河上畫舫朱船絡繹，多是與雅妓泛舟的京都子弟。

小秦淮是風流人士的會所，但少有人知，這是南秦線人在長安的據點。

元和七年，秦文公北上長安前對秦灼說，少郎，你已經十歲，有些事我可以告訴你了。阿耶這次進京兇多吉少，你記住，秦君有自己的死士。北方不信奉光明，我們要在梁地點自己的燈。

而“燈山”，就是秦文公留給秦灼的最後一把刀。

他們是潛藏梁地的暗樁，或為妓女走卒，或為門客幕僚，網羅朝中消息，以為秦公所用。而“小秦淮”四通八達，又能捕捉高門秘聞，也就成為接頭的絕佳場所。

譬如今天，冬日嚴寒的河面上，依舊有畫舫悠悠。幾人登舟後，一個翠衣女郎上前，青天白日，卻從舟上挂了燈籠。

如果此時打簾進去，會聽見琵琶聲、骰子聲、劃拳聲。但多待一刻就能發覺，曲兒來來回回隻是那首，每個人跟前的銀子壓根沒動。

再往裡進，便是一幕屏風，屏後一張小案，一個赭衣人坐在對面。腰杆挺直，雙手置膝，腰間佩刀。如果有人熟識秦溫吉的刀鞘，那不難認出來，那是一對夫妻。

他對面，坐一個文士打扮的少年，眉目清秀，有些雌雄莫辨。他低聲警告道：“長安突然多了不少魏人。陳将軍，要當心。”

陳子元撚酒杯看他，他繼續道：“形貌可以掩飾，但總有蛛絲馬迹。南魏以首飾區分地位，耳環是尤為重要的特征。梁、秦、羌、燕四地，男子穿耳者，不是奴隸便是玩物，對尋常人是奇恥大辱；瓊地男子不避戴耳飾，但也是雙耳佩戴；隻有魏地男子穿單耳，貴族戴左耳，奴隸穿右耳。以此作為身份依憑。”

“但近幾日，僅在小秦淮，穿單耳的男人數量突然增多。而且皆着梁服，講梁音，不戴耳環，應當在刻意掩蓋身份。現行身份也多是遊俠和商人，流動性極大。”他将一張羊皮紙遞過去，“我着人留意過他們的行動軌迹，主要是這幾個地方。”

勸春行宮。

他眉頭一跳，沉聲道：“梁皇帝離京前下了嚴令，不許魏人入京。”

“但梁皇帝也下了令旨，接納魏人入境，”他聲音平靜，“将軍，主君之事卑職不當議論。可梁皇帝所作所為，偏幫南魏無疑。他忘恩負義，豈把大王放在眼裡？”

陳子元眼神陡轉淩厲。很少有人能扛住他如此目光，但少年泰然自若，毫不退避。

陳子元笃定道：“你是溫吉的人。”

“卑職姓裴。”他——在他講出下一句話後，陳子元覺得用“她”更合适——她不置可否，道：

“文公曾以卑職之名題樓，其樓名摘星。”

***

“今天接頭的是你老婆。”

陳子元說完這句話，秦灼劇烈咳嗽起來。

阿雙忙給他捶背，他搖搖手，百思不得其解道：“段映藍在京城？”

段映藍正于西南掃蕩南魏，要出現在長安，除非她會縮地之術。

陳子元一拍腦袋，恍然大悟道：“忘了這一茬了。是小時候給你撮合的那位，你老師的女兒，裴家娘子裴摘星。你的書房就用的人家閨名呢！”

秦灼放下碗靠回軟枕上，“是她。”

他開蒙之師是南秦名儒裴公海，後來文公薨，秦善登位，秦灼作傀儡。裴公海刺殺秦善不成，全家老少皆被發配。其女想必也是因緣際會，入了長安，做了“燈山”。

要說嫁娶，文公的确動過心思。隻是秦灼當年不過六歲，裴摘星更是身在襁褓，不好下定。便用女孩名字給兒子題了書房名，明眼人都知道什麼意思。誰知時移世易，文公作古，君臣兩隔，秦灼偏偏沒有女人緣，栽給了蕭恒。

秦灼想了想，“她今年也該十五了，還是十六？”

“你問我？”陳子元嘶聲問，“差點成的你老婆，你問我？”

秦灼多少生了好奇，“裴娘子現在如何？怎麼沒跟老師在一塊。”

陳子元回想她今日打扮。頭戴素絲帻巾，白苎衣衫，灰鼠皮披風，素面朝天，毫無妝飾。又刻意修了劍眉，不曾穿耳，但眼明如星，形容幹淨，嗓音也是含混的沙啞，絲毫沒有女兒的妩媚之态。以至于陳子元談到一半都以為她是個陰柔些的郎君。

陳子元想了半天才給了個答案：“可以拜個把子。當年裴公行刺，全然未顧妻子，估計姑娘心裡有怨氣，不願一塊走。”又道：“這樣還能碰上，就是命定緣分。左右蕭重光不在，你不見見？”

秦灼沒好氣道：“我這麼見嗎？”

陳子元看他身形，心想也是。突然躍躍欲試問：“我能摸摸大侄子嗎？”

秦灼就納悶了。蕭恒不算，是親爹，親爹摸孩子應該；但怎麼從李寒到陳子元，一個兩個都想摸他肚子。便直截了當道：“這麼想摸自己懷一個去。以後你們的小孩，都是你來生。”

“我倒是想，咱沒這本事啊。”陳子元說着就跳開，“誰叫大王您天賦異禀，天降奇才，才能成此天作之合，享此天倫之樂。”

果不其然，一個盞子掼在他剛剛立過的地上。秦灼這就要掀毯子起來，阿雙忙拉住他，他便指着陳子元怒道：“你給我站過去！”