諸侯在京各有宿處，行帳也是草草搭就。秦灼事出突然，便取了冬日的皮毛氈被堆成軟榻，叫人勉強躺在上頭。

鄭永尚一見他形容，又氣又急。秦灼慘白着臉，有氣無力道：“您别訓我，能不能保。”

鄭永尚忙給他摸脈施針，問道：“大王現在感覺如何？”

秦灼閉着眼，汗已出了一身，現在額頭仍涔涔流着水迹。他深吸口氣說：“疼。”

他臉上已褪盡血色，嘴唇咬破，紅得紮眼。

這會陳子元也趕過來。他剛一打帳，便和女侍撞上，叫一銅盆的血水潑了半身。

他聞見鐵鏽味心裡一揪，方欲詢問，就聽見秦灼帶點哭腔說：“阿翁，你救救它。”

他從沒聽過秦灼用這種語氣說話。

哪怕是跟秦溫吉坦白那些事，他也是淡淡的，後來也不會流淚，甚至還會挂點笑。

陳子元沒法把他和“哀求”這詞對上号，在帳口愣住了。隻這一會，帳内便響起堪稱凄厲的一聲：“站住！”

他聽見秦灼斷斷續續道：“諸侯俱在，你叫他來……一旦有人探到……南秦的臉要不要了……”

女子聲音大得蓋過哽咽：“不要就不要！”

還是鄭永尚略帶疲憊地打斷：“政君，依他吧，别叫大王費力了。”

陳子元這才回了神，正要提步，便被一道紅色飓風撞了一肩膀。

他怕秦溫吉真去找蕭恒，忙跟出去。見她往林子裡去了，才稍松口氣。

帳前一聲馬鳴。陳子元分出點目光，見元袍溫順地低下頭，緩慢地蹭他被血水濡濕的衣襟。他捋了把馬鬃，看着那副灰狼皮鞍韂，左右一瞭，上手拆卸下來。

***

林裡日頭淡，被樹影沖得像霧，一種可濕肌膚的乳白。秦溫吉的火紅騎裝把白霧攪渾了。

她走的要早，卻在更深處看見陳子元。

這裡算南秦營區，秦灼一下馬就讓虎贲圍了。附近林木砍伐不少，他蹲在一片空地間，像個殘留的樹墩。

陳子元仍穿着宴上的赭色貔貅朝服，肩背、衣襟濕了，血窟窿一般，紅得發黑。他面前支着個火盆，一片跳動的黃光裡，剩下半個馬鞍的殘軀。

秦溫吉走上前，丢了團布料進去。火星嘩地一濺，陳子元叫炭灰迷了下眼，就這一揉眼的功夫，他聽見“撲通”一聲。

秦溫吉滿手是血地跪在地上。

陳子元跨上去摟住她。

她半張青銅的臉冷若冰霜，身體卻抖得厲害，過了一會才開口：“你知道嗎，我阿娘是生我才死的。”

“秦灼生在中秋，我生在中元。他是天賜明君，我是天降災星。都說是我害死了阿娘。這些話傳到他耳朵裡，他發了好大的脾氣，我那時候五歲多吧，都把我吓哭了。”

秦溫吉笑了一聲：“他因為我的生辰，不給阿娘做死祭，隻點兩盞香燈完事。他眼睜睜看着阿娘沒了，還要這天陪着我玩，和我一塊笑。等我七歲，他陪着我許生辰願望。我說，我以後不要過生辰了，你去看阿娘。”

“他的笑臉一下子僵住了。”

秦溫吉吞咽一下，雙手攤在火盆上方，像在烤火。

“又過了幾年，那些事你也知道了。他叫我去院裡等，我等到日頭都斜了。淮南侯從他寝殿出來……我捅了那雜種一刀，那狗娘養的要殺我，秦灼把他攔住了……他用整整三天來攔的他……淮南算個什麼東西，前幾年靠倒賣私鹽買的爵位，給他提鞋都不配！”

她拽着陳子元衣領，牙咬得咯咯響：“陳子元，你知道我有多恨嗎？那是我哥，那是我哥啊！”

陳子元緊緊抱住她。

“後來回了南秦，咱們過了聘，他夜裡問我，想不想要小孩。”

“想不想要小孩？”

今年年初，秦灼坐在架子床裡，給她剝着芋頭問道。

她不明所以：“我剛定親，你們男的真當生孩子是上下嘴皮子一碰，說生就生？”

秦灼将芋頭遞給她，失笑道：“我不是這個意思。我是說，你如果怕疼，我們可以從叔伯家收養一個。”

秦溫吉反問：“你呢？”

秦灼眼望着窗外，口氣捉摸不透：“我們在說你。女人生孩子，鬼門關前走一遭。溫吉，這苦不是必須要吃。”

風從林間撞得頭破血流，樹影一動，都是密密匝匝的傷口。秦溫吉手上的血開始幹了，指頭上的能搓撚成末，掌心出了汗，那猩紅仍粘稠着。

“他知道阿娘生我是什麼樣，所以甯可斷了香火，也不敢叫我受罪。現在呢？”

秦溫吉惡狠狠地壓低聲音：“現在他鐵了心要給蕭恒養這個孽障！”

“溫吉！”陳子元扳着她肩膀，“大王的意思你也看出來了，他這麼要臉，是真的割舍不了。你無論如何都算這孩子的姑姑，你再這樣，讓大王多難受啊！”

秦溫吉甩開他，“他是我哥，他以後的孩子都是我侄子，我不缺這一個！”

秦溫吉近日來略微松動的态度，因為這場意外重新變回去。

她怕秦灼死。

陳子元突然來這麼一句：“我不要孩子。”

秦溫吉有些愣。

他吐口氣：“我不要孩子，我會把小殿下當親兒子，咱們和大王一塊養。”

秦溫吉想冷笑，但唇角擡得倉促，倒像個苦笑：“你不是也不想叫他保嗎？臨陣倒戈了？”

那副馬鞍徹底燒掉，炭灰撲上陳子元衣領，像吹了細雪般。他說：“我和你發過誓，無論如何，我都會追随大王。人在誓在，我不能叫他單着個。”

秦溫吉隻留了青銅側臉給他。

陳子元歎道：“溫吉，他倆是斷頭流血的感情，你看他們辦的那些事，就知道愛成個什麼樣。我說句不中聽的，要是中道折了一個還好，死别，天王老子也沒辦法。可到時候，是生離。”

死别是當頭一刀，一了百了。生離是千刀萬剮，剝皮抽筋。

“知道他活着，知道他娶妻生子，甚至逢年過節還能碰着面……死沒法同穴，你總得給大王留點指望。”

秦溫吉不說話，眼看那件染紅的小衣化成灰燼。

她聽着陳子元說：

“和蕭重光斷了，這孩子，是個念想。”

***

他二人再回帳時，見虎贲軍皆提劍肅立，帳門前又停了頂青簾轎子。阿雙正在帳前張望，見他們歸，忙趕上來道：“梁皇帝和李相公都到了。”

陳子元還不待說話，秦溫吉已拔刀出來，快步闖進帳裡。

李寒正與鄭永尚交談，竟戴冕旒、穿衮服，活似當庭謀反。而天子立在榻前，換了身尋常黑衣，正将秦灼抱起來。秦灼閉着眼睛，已然昏死過去。

陳子元方欲開口，便聞一陣割風之聲，忙叫道：“溫吉！”

那柄青銅長刃擦過蕭恒側臉，将帳子破了個窟窿，正斬在地上，刀鋒嗡嗡作響。

慘白陽光裡，一絲鮮血從蕭恒顴上滲落。他面色如舊，仍穩穩抱着人，隻道：“這邊東西不齊全，我先帶他回府。”

秦溫吉冷笑一聲：“他就是死在這裡，和你也沒關系！”

蕭恒眼中鋒芒一閃，迅速隐藏下去。李寒呼吸一緊，便聽陳子元厲聲道：“溫吉！”

秦溫吉将刀鞘一抛，雙眼死死剜着蕭恒，陰狠笑道：“怎麼，我咒我自家阿兄，梁皇帝手伸得長，要将我立斬當場嗎？”

李寒剛要回辯，就見蕭恒輕輕側首，隻得閉口不言。如此僵持，還是鄭永尚勸道：“梁皇帝陛下說得也有理，獵場藥材不齊，先回去要緊。”

秦溫吉盯着蕭恒，嘴中對陳子元道：“你背他回去。”

“南秦大公、政君、鎮國将軍皆離場，難免叫人心生刺探，”李寒終于道，“還是陛下去送最妥帖。”

“天子離席，萬一死在我王帳附近，南秦更沒嘴說得清。”秦溫吉隔着青銅面具看李寒，“我殺不了主子，打狗還是可以。”

李寒并不惱怒，上前捏了把秦灼衣袍，攤開手給她看。