高台上，蕭恒撞案立起，拉滿了天子弓。

***

跟了蕭恒這些年，李寒第一次冷汗直流。

蕭恒目光鋒銳，手端得極穩，但幾乎聽不見呼吸，箭頭跟着那身黃雁王袍遊動。李寒知道，他越起殺心越冷靜。

天子一怒，伏屍百萬，流血千裡。

李寒上前一步按住他大臂，高聲道：“愣什麼？快請太醫上場！”

說罷轉向蕭恒低聲道：“朱雲基不敢傷人性命，政君虎贲都在場，就地殺他是眨眼的事！他多番挑釁大公為激怒你，陛下不要中計！”

蕭恒依舊屏息，紋絲不動。

他很少有李寒都勸不下的時候。李寒隻能拿陳子元剛才說辭來緩兵：“大公精于騎射，焉知不是用計！畫鼓未鳴，輸赢未定，等他下場見你這副樣子，你叫他有多揪心！”

就在這時，一聲鼓動。

李寒心想，媽的。

他破罐子破摔地攥住箭镞，心道你射死我也不能射死他，現在射死他就完了。

相持之時，禮官聲音響徹雲霄：“秦大公勝！”

秦大公勝。

李寒垮了一口氣，握緊箭頭喊他：“勝了！陛下醒神，大公勝了！”

蕭恒終于開口。但他目光仍跟着弓箭瞄向場上，聲音平靜：“你松手。”

李寒看他眼中煞意漸褪，心道神智回轉，三魂七魄又返了竅中，便小心翼翼松開了手，這才覺得掌心疼。

官還沒封，差點殉職。伴君如伴虎，古人誠不欺我。

就在他低頭擦血的空檔，高台上一箭破空。

李寒沒忍住，急喊一聲：“哎——”

***

不同于李寒忙着按住蕭恒，秦溫吉對天子發瘋毫不感興趣。她隻瞭着林場，低聲喝道：“虎贲聽令！”

身後，黑甲侍衛齊齊按劍。

陳子元雖拉她，拉的也不怎麼誠心誠意。

秦灼有個三長兩短，舉南秦之力也得端了魏地，新仇舊恨，一起了賬。

幹他！

秦溫吉拔劍之際，陳子元忽然瞪圓了眼，話都說不利索：“親娘……”

那匹黑馬仍在奔跑。在與朱雲基還有兩馬距離時，黑馬馬腹處突然射出一箭，正中紅馬馬蹄。

紅馬受驚，後腿一跌，前蹄高擡，朱雲基險些被仰下馬背，頸上明珠被颠起來。

就是這一瞬。

黑馬突然沖刺上前，迅如投矢，頃刻便咬到紅馬身後。接着，又一箭仰射過來。

啪地一響。系珠緞帶在空中斷作兩半。

帶子挑珠子挂在箭尾，箭頭仍向上躍着，竟射落了朱雲基的七珠冠！

衆人大氣不敢出。

下一刻，秦灼猛地翻上馬背。

他高擡手臂，那支箭串着王冠與明珠，和他的馬蹄同步，正躍入他手裡！

秦灼沒有墜馬！

陳子元一錘掌心。

倒挂！

畫鼓咚地一聲巨響。

時辰已到，禮官高聲唱道：“秦大公勝！”

随即玉磬三鳴，虎鼓三動。人聲鼎沸裡，雁旗拔掉，白虎赤旗湧至陣前，與白龍玄旗并肩。一個卷得像海，一個流得像血，黑風與紅光。萬國之前，獵獵作響。

那匹黑馬刺破秋風，馬背上紅衣鼓動，燒成烈火。

灼者為火。

就在勝者即将奔到終點時，空中一聲箭響。秦灼馳在林邊，頭頂桂花射破，團團黃金當頭而散。

嘭地一聲。像八月十五的夜晚，開在月邊的煙花。

黑馬闖過花幕，金色煙火撲了他滿頭滿臉。

***

高台上，蕭恒松弓落座。

他常用刀，素來不戴扳指，弓弦入肉，指節已被勒得血肉模糊。

李寒遞了塊帕子給他，他接過來，先擦了把臉。

見他半個身子仍僵，李寒要了盞熱茶給他。蕭恒一盞茶下肚才緩過神，啞聲笑了一下：“我失态了。”

李寒心道，何止失态，天子觀禮張弓、汗淚俱下，夠載入史冊了。嘴上卻道：“折桂以贈勝者，也是個由頭。”

蕭恒雖松了口氣，卻仍關注着秦灼動作。

陳子元早就在場邊候着，要去幫他挽缰，秦灼卻先把手遞給他，低語了句什麼，也沒有當即下馬，反是讓陳子元牽着往帳子走了。不一會，消失了片刻的阿雙跟随子元回來，與秦溫吉耳語幾句，秦溫吉便去席，換了阿雙和陳子元在此。

見此，蕭恒一顆心就一直吊着，待喚勝者時，陳子元也隻是告以腿疾發作。

借着代為謝恩受酒，蕭恒召阿雙登台，邊倒酒入金杯邊問：“有什麼不好？”

阿雙垂首捧酒，哽咽道：“大公……又見了紅。”