說着，她一擡手，香蘭自她身後捧出紅綢子裹着的長條狀的一物。

那東西遞到辛晚樓面前，她将綢緞揭開一角，一怔，是不知春。

“聽聞姐姐是習武之人，最善用刀。不如便和着《白雪》為我們舞一場？”

不及她回答，聞凇又說：

“之前來宮裡驅邪的道人也說，若宮中魍魉不除，陛下病體難愈。姐姐，不如就借今日，也是替陛下斬去殿中魍魉？”

她仍笑着，眼中透出幾分銳利。

話音一落，太和殿内頓時鴉雀無聲。聞淙臉色一黑，不動聲色地盯着聞凇。

辛晚樓将紅綢遮回去，隻低眉淺笑。她并未應答，此話她接不下來——哪怕不提她舞了刀便是被聞凇當做伶人戲子一般戲耍，在太和殿内舞刀弄劍本就死罪；可聞凇話說到此處，她若再出言拒絕，就又是不願替陛下驅邪除病了。

聞淙輕咳一聲，道：“阿沁——”

“公主何須如此？”沈羨亭出言打斷，撐着桌案緩緩起身，“她不過是個會用刀的粗人，哪有本事替陛下斬滅魍魉？”

他話說的不屑，緩步行至芙蓉身前，一把将紅綢扯下，丢在地上，又将不知春拿起來。

“我既是陛下的兒子，豈不比她更适合替陛下舞刀驅邪？”

沈羨亭平靜地看向聞凇，淡淡一笑，語意挑釁而又疏離：

“公主，您說呢？”

辛晚樓跪坐席間，仰頭看他。沈羨亭病了許久，身形伶仃，提着她那把重刀的手卻極穩。

聞凇笑着看向他，眼神卻格外冷冽。

“好，”她緩緩點頭，“那就你來——”

聞淙剛要開口緩和兩人之間的劍拔弩張，可話正說到一半，内監又小步來報。皇後與宜妃一同走入，聞淙見狀，率先起身相拜，其餘衆人盡數跟着動作。

“兒臣拜見母後，拜見宜妃娘娘。”

“起吧。”皇後緩聲道。

辛晚樓重新坐回席間，不動聲色地打量這位皇後娘娘——與她想的不同，這位娘娘周身盡是溫和内斂之氣，長得溫潤而面善，行動時似弱柳扶風。她的神情柔和到有些腼腆，從表面看上去竟是一個稍顯軟弱的女子。

與她所想的、能為了後位親手給獨子下毒的蛇蠍女人，一點都不一樣。

這位皇後娘娘姓呂，閨中的名字乃是泊甯。同她柔弱的外表不同，她是武将的女兒，實乃将門之後。

皇後坐太和殿主位之右，宜妃娘娘坐于之左。宜妃看上去年輕不少，生下昭華公主的年歲應該很小。她與聞凇長得七八分相像，身上不免有些寵妃的淩厲，與聞凇那股子傲氣一般無二。

聞凇與沈羨亭長得相像，以至于宮中人隻看沈羨亭一眼便知道他就是當年失去蹤迹的六殿下，這是明眼人都看得出的。不過今晚，辛晚樓卻一直看着宜妃出神——這倒是怪，她本以為這兩人應是都長得像陛下，誰成想竟都同宜妃長得這般相似。

宜妃并非沈羨亭生母。

一旁忽而傳來一點竊竊私語之聲，辛晚樓轉頭看去，竟是紫菱正沖沈羨亭耳語什麼，她一邊說話一邊攙他起來。沈羨亭死死盯着呂泊甯，踉跄一下，提着不知春站起來。

呂泊甯見狀蹙眉，問道：

“六殿下這是做什麼？”

她的聲音也那般細軟，輕聲細氣。

“回皇後的話，”他忽然甩開紫菱，“咚”一聲朝呂泊甯跪下，腰背卻立得筆直，“昭華公主命臣舞刀，以為陛下除病驅邪——”

“好好好——”

一個低沉而滄桑的男聲自屏風後傳來。聞淙又猛然起身，面朝屏風跪下，幾人一并如此，沈羨亭卻握着不知春低頭不動，依舊朝向呂泊甯。

内監将身着寝衣的靖帝自屏風後攙扶而來，他走動幾步便不住咳嗽，肺裡呼啦呼啦地響。呂泊甯見狀快步迎上，從内監手裡攙過靖帝，扶他在主位坐下：

“陛下這病這幾日稍有起色，何必勞神設這家宴呢？”

内監将狐毛大氅連帶手爐一并遞上，呂泊甯又端上一杯茶水。靖帝緩過一口氣，便擺手道：

“起吧，都起……咳咳……小六回來了，朕高興。”

幾人都起，又坐回席上。

“聞泠啊。”靖帝喚道。

沈羨亭低頭不語，也未看他，面上是個“戰戰兢兢”的模樣。他聽聞呼喚，便轉過身子，沖靖帝俯身一叩。

“你一片孝心，朕當真欣慰……哈……哈哈哈哈。”

他開懷大笑起來，又牽動肺中病勢，不住地咳起來。

宜妃關懷道：“陛下還是别逞強，早回去歇吧……”

“咳咳……朕真是……咳咳咳咳……愈發不中用了，”呂泊甯正輕拍靖帝的後背，靖帝艱難道，“咳……朕看聞泠舞刀……再走。”

“六殿下，如此便盡早吧，莫讓陛下久等。”呂泊甯開口勸道。

沈羨亭未動，聞凇卻已起身，欲叫千音閣的樂師進來。可靖帝卻居然按住呂泊甯的手，喘息道：

“不……不，家宴一場，人還未齊……咳咳……如何開宴呐？”

呂泊甯一愣：

“陛下是說，梁王今日也來嗎？”