春草再次綠了的時候，踏羽又長大了一點。譚妙真每日帶它去溪邊吃最嫩最新的蘆芽，它很快出落得如刹羽一般漂亮又威風，甚至比刹羽多一點俊美。

踏羽多了一個“四小姐”的诨名，因它似乎生來就有惹人喜愛的天賦。而衆人之内，除了譚妙真，最愛踏羽的便是譚銜霜。

“它同刹羽太像了，”譚妙真問她時，她隻這樣說。

譚妙真如今十四歲了，卻仍然如小時候一般讨厭男孩子。爹爹開始有意無意地帶她出入一些多有青年才俊的場所，可她不是嫌人家下巴長、便是嫌人家眼睛大。

最離譜的一回，她嫌那人養的貓兒沒有鼻梁、如同被人迎面打了一拳一樣。

譚銜霜用手中的《孟子》輕敲她的腦袋：“怎麼回事？人家的貓兒長得醜些，你也不喜歡？”

“那人自己長的倒不似上月那個歐陽一般面目可憎……唉，隻是那貓！那貓實在是沒有鼻梁。”

“你自己不也長個歪鼻梁嗎？怎麼反倒嫌棄起人家貓兒的鼻梁了？”

譚妙真不由得又推推自己的鼻梁，不滿道：“我長大些，鼻梁已經正了不少了——你瞧。”

譚銜霜打量她的臉：“喲，還真是……你這鼻子還真讓你推回來了。”

譚妙真得意地笑起來。

“二姐姐，你說……你有那個心上人的時候就十四歲，我如今也十四歲——怎麼我就對此一竅不通呢？”

譚銜霜已許久不提那個心上人，此時忽然聽見，不由怔了一下，轉過話頭道：

“唉，你從小長牙比旁人晚、說話比旁人晚、走路也比旁人晚……甚至娘親生你的時候都晚了幾天。像這情情愛愛之事，想必你也定然比旁人晚幾年開竅——不稀奇的。”

話畢，她低下頭，莫名其妙地念了一句“賢者以其昭昭，使人昭昭；今以其昏昏，使人昭昭”，假裝自己一直都隻埋頭讀書。

譚妙真看得分明，心裡想笑，便非要讨人嫌地問她：

“二姐姐，你同我講講吧！喜歡一個人究竟是什麼感覺？”

譚銜霜已翻來覆去地“昭昭”了好幾遍，如今再也裝不下去，隻能将《孟子》合上。

她沉吟半晌，輕歎一聲，道：“是一種愛屋及烏的感覺吧？”

“愛屋及烏？”

“因為喜歡他，所以也喜歡他喜歡的東西……”二姐姐在她腦門上彈個核桃，“如果你喜歡今天那個公子，你就會喜歡他從小養到大的那隻沒鼻梁的貓了！”

“啊！那可太可怕了！”譚妙真叫道，“若是因為喜歡某人而連自己本身的喜好都改變了……我甯可一輩子不喜歡任何人。”

譚銜霜但笑不語。

＊

當年的小紀大人如今已經成了小紀将軍，出征北境已有兩年。譚韫良再沒見過他，隻守着一道婚約，如今已滿二十歲。

時過境遷，整個譚家已經成了慶州的笑話——大女兒定了親四年都還未出嫁、生生熬成老姑娘；二女兒是個書呆子，孤僻冷淡，不知什麼時候要去考秀才；三女兒鬥草、蹴鞠、賽馬樣樣精通，自己活得像個纨绔公子，卻偏生日日把讨厭男人挂在嘴上。

譚大人苦衆人之調侃久矣。

銜霜與阿妙倒對此頗不在意，二十歲了的譚銜霜卻深受其害。

“慶州譚，非水潭；譚家三個醜姑娘。三娘莽、二娘狂；大娘守着有情郎，嫁不出去的老姑娘！”

孩子天真的惡意總是格外刺人，慶州的小孩就這般在相山街蹴鞠鬥草。譚府大門一開便正對相山街，高聳的圍牆擋不住孩子的歡笑之聲。韫良已很少出門了。

譚韫良正與銜霜一同在屋裡彈琴。她近來總是彈琴，唯有将屋子弄得噪雜一片，才能稍稍掩蓋相山街上那些孩子的嬉笑怒罵。

而此時，屋門大開。

“大小姐，”秦嬷嬷歡喜地從外走來，手裡緊緊攥着一物，“您看看，誰給您寫信來了？”

譚韫良放下月琴，樂聲立止。她接過信紙，其上幾字濃黑刺目。

那信封上寫：

“阿韫親啟——淮。”

窗外的孩子恰好唱到：

“大娘守着有情郎，嫁不出去的老姑娘！”

她丢下信。

“銜霜，我們剛才彈到哪兒了？”

“高山流水。”譚銜霜輕聲道。

＊

譚妙真總覺得，大姐姐與小紀将軍恐怕是很難成親了。

他出征已有一年，起初他每月都給大姐姐修書一封，可大姐姐一封也沒回過。後來……後來他便再也不寄信過來了。

譚妙真有些惋惜。

譚銜霜嫌她妨礙自己讀書，将她攆去同譚妙真學女紅。

于是，她哭喪着臉在燭光底下繡一朵如同刺猬一樣的紅花。

譚韫良懷抱一隻白兔子，那還是小紀将軍臨走前送的。她忽而想到天上的嫦娥——與後羿成親一場，可最終隻獨自居于天上廣寒——她是否覺得心冷？

“我今日去同爹爹說了……”

譚妙真瞬時了然，手中繡花針紮了手指，她驚訝問：

“你去找爹爹說要退婚？”

“爹爹沒答應。”譚韫良隻如此說。

譚妙真将被刺出血珠的手指含在口中，又問：

“你們不是兩情相悅麼？這都四年了……”

“就是因為四年了，”譚韫良苦悶地捧住兔子，兔子熱熱的心跳撞擊着她的手心，“可他何時才能回來？一年、兩年？還是再四年？阿妙，我等不起了。”