“可是……小紀将軍喜歡大姐姐，大姐姐也喜歡小紀将軍……”

“喜歡麼？”

譚韫良将兔子松開，兔子瞬時從她膝上跳至地上：

“可喜歡也就是那樣一個普通而無趣的東西。”

“‘常羨人間琢玉郎，天應乞與點酥娘’，琢玉郎君……我怎可能不喜歡？可若有一人，與紀淮一般俊秀、與他一般出身貴族、也與他一般心悅于我，我想……我難道就不喜歡那人了嗎？”

“說到底……我喜歡他，不過是因為這是一樁好婚、他是一個好人，卻偏偏不是因為他是紀淮。”

“這對我不公平，對他也不公平。”譚韫良在燈下沉吟，窗外夜色已黑得透了。

*

灼灼暑氣蒸騰，夏日又一次悄然來臨。平民孩子流行起捉知了的遊戲，每到夜間，便總有提着小燈的孩子在林間找尋那小小的聒噪的蟲兒。

譚妙真近來頻頻與相山街上的男孩鬥蛐蛐，因而得知知了也是如蛐蛐一般有趣的小蟲。一日夜深人靜之時，她偷拿一盞油燈，拿一把卷了蛛網的竹竿，在自家院中粘知了去了。

爹爹知道又要罵。

可她樂此不疲……

……

譚妙真有時覺得，被爹爹發現、再讓他火冒三丈地打一頓，才是做這種壞事的終極樂趣。這種心理很難解釋——總不能說她就是樂于挨打。

做壞事就是為了讓旁人發現的。

林中的蟬鳴愈發響亮，她循聲走去。油燈照耀下，落在樹幹的知了輕薄那翅膀流光溢彩，如同日光下的琉璃片。

她瞄準時機，将竹竿上黏黏的蛛網敲在鳴蟬身上。隻聽竹竿與樹幹敲擊發出的一聲輕響，知了卻沒了聲音。她粘住了它發出響聲的翅膀。

譚妙真歡喜地打開瓶口，低頭将知了裝進瓷瓶。可就在她扣上瓶蓋的一瞬，餘光裡瞬時閃過一個黑影——

譚妙真霎時警覺，渾身冷汗直冒。她擡頭望去，不遠處似乎站着一人，正鬼鬼祟祟地東張西望。

眼看那人朝譚妙真的方向望來，譚妙真霎時吹滅手中油燈。那人轉過頭，環顧四周，沒瞧見她，便又朝譚府後門走去。

那人懷裡似乎揣着什麼東西，極其謹慎地裹在懷中。

是賊。

譚妙真又驚又怒，可最終仍是上頭的血氣蓋過了膽寒的恐慌。她蹑手蹑腳地上追上那小賊，将手中竹竿貼地一掃，頓時将小賊絆倒在地。

小賊痛叫一聲“哎呀”，聲音嬌軟而熟悉，譚妙真急忙上前，将她按在身下，問道：

“豆蔻？”

那人擡起臉，又大又亮的雙眼恐懼地望着她——而她正是二姐姐身邊的那個叫豆蔻的丫鬟。

“三、三小姐？”看清身上之人，她也有幾分驚訝。

豆蔻的爹娘就是譚府的傭人，她從出生起就跟着二姐姐，幾人最相熟不過。譚妙真信得過豆蔻，知曉她定然不會做偷雞摸狗的勾當，便松開她，問道：

“這麼晚了，你……你上哪兒去？”

“我……我不做什麼，就是……夜裡睡不着……”豆蔻言語支吾，目光閃爍，仍緊緊捂着懷裡東西不放。

“那是什麼？”

“沒什麼！”

“拿來給我。”譚妙真蹙眉，朝她伸出手，言辭笃定。

豆蔻有些不情願，卻不敢違抗，緩緩地、小心翼翼地将東西擱在譚妙真手心裡。

那是一個小小的竹筒，用木塞塞着，系着紅繩。

裡面裝的是一封信。

譚妙真滿腹疑窦，抽出信紙将其展開，隻見紙面上是大姐姐清秀的簪花小楷，上書一句辛稼軒的詞：

“情知已被山遮斷，頻倚闌幹不自由。”

除此以外，信頭一個“阿淮”，信尾沒有落款。

“大姐姐給小紀将軍的信？”譚妙真疑惑問道，“他們二人不是……早就不通書信了嗎？”

豆蔻思慮一瞬，解釋道：“啊……許是大小姐不好意思……才說自己不回信——”

“大姐姐的信為何是你送？”譚妙真一句打斷。

豆蔻難以辯解。她低下頭，言語躲閃，滿面焦灼。

此事疑點諸多，譚妙真不再問她，又審視起手中信件——那字迹确實與譚銜霜相似有十之七八，若非要說哪裡不像……唯有那個“闌幹”的“幹”字，頂上一筆傾斜，由左上劃至右下。

看清此筆，譚妙真出一身冷汗，握着那信紙呆立原地——有這習慣的人是誰，她心裡一清二楚，可她卻一點也不敢說出來。

怎會如此呢？大姐姐知曉嗎，小紀将軍知曉嗎？

薄薄的紙張在她手中皺起，留下再撫不平的印記。她隻想逃，可她知曉了此事、再也無法同原先一般置之事外。

她心中煎熬掙紮，最終還是将信筒還給豆蔻，道：

“好，我信你。便當我什麼都沒看見。”

豆蔻心知她已洞悉一切，攥着竹筒謹慎低語：

“三小姐……此事事出有因，從一開始就生了誤會——”

“你莫說了，送你的信去！”她焦躁地打斷道，逃也似地離開此地。

可她要逃到哪兒去呢？

在這個夏夜，譚妙真撞破了二姐姐的一樁秘密，懷中瓷瓶裡的知了沖破蛛網束縛，在瓶中聒噪地鳴叫起來。