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譚妙真十二歲的時候，爹爹終于給她養了一匹屬于她自己的小馬。

算起來，馬兒還是小紀大人那匹刹羽的妹妹。馬兒與刹羽長的一般無二，是小紀大人勸說爹爹同意她養馬、又親自将馬兒送來譚府的。

馬兒名叫踏羽。

二姐姐如今已經到了大姐姐當年定親的年紀，爹爹也開始急着為她物色丈夫。當年将她送去醫館的那個心上人最終也沒來，二姐姐道，或許是相山街太長了，長到她的心上人迷了路。

二姐姐不急，可爹爹急得很，為二姐姐急，也為大姐姐急。

西北戰事吃緊，不知紀淮何時便要上戰場，又何時才能回來。

紀家仍未提成親之事。

譚韫良心知紀淮待她是極好的，幾年來也漸漸認得出她、也隻認得她。

紀淮說道，他雖不認得她的臉，卻知道她的個頭恰好抵着自己的耳尖、鬓角有一縷頭發打卷；她手背有一顆紅色小痣，而自己愛用桂花、梨花，和白檀的熏香……

他隻認得出她。

可她卻有些後悔了。

她年紀已不小，婚期未定，自己已快熬成老姑娘。而紀淮遲早是要去戰場的，倒時她要麼與他同去、要麼留在慶州守個活寡。

那時她便要被困在将軍府四方的天裡，每日煩心操勞的隻有紀家繁重而冗雜的家事……這般日子她忍得了嗎？

她不知道。

紀淮今日又來了。他來得無聲無息，三姐妹那時正坐在後院裡打葉子牌。他同往常一般從懷裡掏出三個盒子，照例遞給三個姐妹。兩個妹妹的是一個白瓷小貔貅，譚韫良的是一隻玉麒麟。

“阿淮，你總帶這麼多東西，不是要慣壞妹妹們了嗎？”譚韫良苦笑起來，“還要慣壞我。”

“怎麼會呢？”他道。

譚韫良歎息一聲，她的房間已被他這些亂七八糟的小玩意兒塞滿，可她的心卻總是空的。她摸摸那個小小的白玉麒麟，心裡生出一點隐憂。

她問：“你今日怎麼帶了這麼貴重的東西？看着……像是什麼離别禮物一樣……”

小紀大人沒有說話。

譚韫良了然。

她看着他的沉默，一點點紅了眼睛，捧着臉哭了起來。

“阿韫，我很快便回來了……你哭什麼？”紀淮用食指接住她臉上的一滴眼淚，故意逗她，道：

“等我回來，我們便能成親了。阿韫，這可是好事——莫非你不想嫁給我？”

又是這樣，總是這樣。每當她真心擔憂，他卻隻知玩笑打岔。

“你明知故問。”

“好啦，”他用懷裡的絲帕給譚韫良擦眼淚，邊擦邊道，“這還是你給我繡的帕子——沒想到我自己還沒舍得用，第一個用的仍是你。譚大小姐是不是本來就不舍得把繡的這麼好的帕子送給我？”

“我怕你一去就再不回來……我擔憂你，你卻在此油嘴滑舌做什麼？”

“我隻是不想讓你難過……”

“刀劍無眼，你就非要上那個戰場麼？你就非要等做了将軍再回來娶我麼？”

“那不是譚大人的意思嗎？”

“我爹爹是要你有了功名再來娶我，又未說要你當将軍！哪怕你留在慶州做個小官也成啊……”

譚韫良捂住臉，哭聲悶在手心裡：“我白白等你兩年，誰料你又要去打一回仗……誰知你要打多久？誰知我會不會空等一場……待你回來，我都被熬成老姑娘了！”

“韫良——”

氣氛一時有些尴尬，阿妙硬地笑兩聲，道：“大姐夫既然快走了，那……那趕緊再囑托我幾句如何照顧踏羽——踏羽最近不愛吃草，大姐夫快跟我去看看……”

紀淮神色無奈，隻點點頭，随阿妙走了。

“大姐姐，”銜霜緊緊抱住她，“你莫哭了。”

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兩人在馬窖裡交流馬兒的飼養方法，說到天微微發暗，小紀大人也需回将軍府了。想着大姐姐雖氣，但必然也憂心，譚妙真便替她問道：

“大姐夫何時去北境？”

“明日。”

原來他今日是來同大姐姐告别的。隻是沒想到弄成這樣……

譚妙真有些唏噓，卻還是寬慰道：“大姐夫莫生大姐姐的氣，大姐姐也隻是太着急了。”

“不會的，本就是我自私，沒考慮她姑娘家的感受。”小紀大人低下頭，欲言又止地看譚妙真一眼，最終還是歎口氣，翻身上馬。

他騎上刹羽，可卻一直未走。刹羽在譚府門前來回踱步，打了鐵的馬蹄聲在譚府外徘徊良久。

譚妙真知曉他定然在等譚韫良，可她也不知他今日能否等到了。

小紀大人不走，她作為主人家也不敢走。她陪着他在自家門口坐到天黑。直到夜風微起，她覺得身上有些冷了，小紀大人才拉起缰繩，道：

“三小姐，早些歇息吧。紀淮這就走了。”

“啊，好……”

大姐姐還是沒有來。

小紀大人轉過馬頭，正要離開，卻有一人從府内出來。他停下來。

譚銜霜穿一身單薄的藍色衣服，朝他緩緩一拜，道：

“小紀将軍，一去無虞。”

他回味此話，忽而歡愉地笑了。他在刹羽背上轉身沖譚銜霜招手，揚起缰繩。随即，消失在相山街的盡頭。