薛滿站在那裡，依舊其貌不揚，卻散發着一股驚人的壓迫感，使靳小姐險些喘不過氣來。

這這這，這是怎麼回事？

靳小姐捂着狂跳的心口，連忙朝奶娘使眼色。

“哎喲喂。”奶娘顫顫巍巍地跪倒，“楊小姐，對不住了，是我年紀大不中用，端盆水都能崴到腳，不小心打濕了您的床鋪，求您行行好，原諒我這一回吧！”

聽，老家夥多會裝可憐。

薛滿道：“你倒是個忠仆，即便你的主子滿口謊話，仍對她百般維護。”

靳小姐像被踩住了尾巴，尖聲反駁道：“誰說謊話了？我說的都是實話！”

“是嗎？”薛滿不留情面地拆穿她：“你身上穿的的确是織錦緞，可仔細瞧便能發現，它花樣多有殘缺，針法淩亂稀疏，顯然是用他人裁衣剩餘的布料，粗制濫造而成。”

“你說你的項鍊是南珠，南珠大多數産自合浦郡，備受皇家喜愛，曆代皆被列為貢品。既是貢品，工匠便會在制作每一件首飾時，留下遇水則現的隐秘印記。靳小姐，你敢不敢将它放到水中，讓大夥看看印記？”

“你，你，你——”靳小姐臉龐漲紅，以袖遮掩項鍊，結結巴巴地道：“我憑什麼給你看，你以為你是誰！”

“行不更名，坐不改姓，”薛滿道：“我是楊巧燕。”

她是這意思嗎她？！

靳小姐的諷刺撲了個空，直接惱羞成怒，“你給我等着，等到了晏州，我定要讓姨父治你個污蔑他人之罪！”

哦，看來這點沒撒謊，她姨父真是晏州州同。

薛滿不見懼色，問：“靳小姐，你知道大周攏共有多少名五品官員嗎？”

靳小姐一臉茫然。

“我來告訴你。”薛滿道：“大周設一京十省，十省下設一百零八府，府後再設千餘州縣，其中文武官不計其數。而像你姨父這般的五品官，全朝約有六千餘人，又何足道哉？”

就這？！

靳小姐驕傲地道：“大官是官，小官亦是官，我姨父乃一州佐官，怎麼也比你這個庶民要強千倍萬倍。”

薛滿道：“那便更有意思了。”

躲在床上的姑嫂倆側耳偷聽：哪裡有意思？

“《官箴》有言：為官之法，惟有三事，曰清、曰慎、曰勤。知此三者，可以保祿位，可以遠恥辱，可以得上之知。”薛滿忽然展露笑顔，黑眸靈動，醜中帶着機敏，“你姨父是否知曉，你拿他五品官的名頭逢人吹噓，狐假虎威，惹是生非？”

“……”

到此，靳小姐已怛然失色。先前她隻要搬出姨父的名号，旁人均是百般奉承，大大滿足她的虛榮之心。原以為這楊巧燕又窮又醜，任人揉捏，誰能想到她本事了得，三言兩語便戳破一切，更精準捉到她的命門，使她毫無招架之力。

姨父若知曉她的行事，決計饒不了她！

她也算能屈能伸，又是行禮，又是可憐兮兮地道歉：“楊小姐，是我小肚雞腸，冒犯到了你，還望你大人有大量，莫要與我計較。”

薛滿沒有再追究，沉默地整理起床鋪。靳小姐提出要換床鋪，又讓奶娘幫她一起收拾，都被她冷淡地拒絕。

她赢得輕而易舉，心裡卻無半分欣悅，她十分明白，道歉改變不了既定事實，床鋪已被潑濕，三哥已愛上江詩韻，而她也已徹底出局。

真是難過啊。

便在她的情緒即将決堤時，一雙帶着薄繭的手伸出，替她疊好被打濕的被褥，道：“今晚你睡上鋪。”

來人正是佟蓉，她剛洗完衣裳回來，周身仍帶着若有若無的皂角氣味。

不等她回答，佟蓉又道：“我頭疼得厲害，沒法爬上爬下，你身為小輩，總該懂尊老愛幼的道理。”

這話有倚老賣老的嫌疑，但她分明看得清楚，薛滿的床鋪濕得一塌糊塗。

薛滿愣怔地望着她，她的眼眸清亮而柔和，在那一瞬間，讓薛滿聯想到已過世的阿娘。

若阿娘還在，定也舍不得讓她受這等委屈。

她慢慢紅了眼眶，“佟大嬸，謝謝您的好意，但是——”

“你先聽我說。”佟蓉道：“我犯頭疾時會意識不清，曾從屋頂摔落，休養了大半年才緩過勁。”

薛滿瞪圓了眼，果真？

佟蓉解釋：“從上船起，我便想跟你換床鋪，苦于沒有合适的時機開口罷了。”

那上次她主動跟自己搭話，便是存着換床鋪的心思？

薛滿漸漸信了她的話，道：“不如這樣吧，明日等床鋪幹了，我再和您換。”

佟蓉卻堅持要立馬換，薛滿最終沒拗過她，拎着小小的包袱搬去上鋪。

她側卧在幹燥的被褥間，聞到一陣淡淡芬芳，似乎是花香，又似乎是獨屬于長者，令人安心甯神的力量。

*

經此一事後，靳小姐等人待薛滿客客氣氣，再不敢嘲諷得罪她。而薛滿跟佟蓉也變得相熟，在聊天交談中，得知她遠行的内情。

佟蓉祖籍明州，是名繡工精湛的繡娘。她身負頑固頭疾，犯病時苦不堪言，多年來一直未得到妥善治療。兩個月前，她聽聞名醫吳凡在甘埠縣出沒，于是便從昌源出發，一路乘船西下，希望能訪得名醫，藥到病除。

昌源隸屬遼東地區，是個跟高麗國接壤的邊陲小鎮，離甘埠縣足有十萬八千裡。

“您不是明州人嗎，怎會跑去昌源？”薛滿好奇，“明州臨海，四季如春，而昌源常年寒冷，極少有外地人肯去那裡生活。”

佟蓉苦笑，“我有非去不可的理由。”

薛滿想了想，轉問：“您的家人呢，他們怎麼沒陪着您一道求醫？”

佟蓉眸光微黯，神色皆是怅惘，“我丈夫已逝世多年，而我兒……我亦有多年未見。”

“為何？”薛滿握拳，憤憤猜測：“莫非您的兒子不忠不孝，嫌您身患頑疾，拒絕掏錢替您看病？”

佟蓉的哀思瞬時跑光，拭着眼角，啼笑皆非地道：“你想岔了，我兒聰慧好學，孝悌忠信，貌似潘安，是這世上難得一見的好兒郎。”

薛滿眼中寫了三個字：我不信。

佟蓉并不生氣，歎息道：“隻他肩負重任，有數不盡的事要去完成。”

“什麼事能比自己的娘親更重要？”薛滿以己度人，“換作是我，哪怕舍棄一切，也要時刻留在娘親的身旁。”

佟蓉便問：“那你的娘親呢，如今身在何處？”