司崇門在皇城正西，待入門走過了盤檢所與兩側夾道的矮殿，衆人便入皇城西南，視野陡然開闊。

寒風中彌漫着大火熄滅後的煙柴氣味，衆人行走間又聞到鏽臭的血腥，一擡眼，便見這西南一方的殿間空地上正停放着兩架高大的滅火機筒，而機筒後的廣場，正是南衙武庫外用于列兵發放武器的地方。

依照平日的規矩，寅時原該是帝王親衛換防的時候，此處應該站着今晨來領取武器的各隊禁衛。但此時此刻，這一處廣場上卻是血流遍地，赫然浸泡着兩三百個穿着禁護營甲胄的猙獰死屍。

還活着的士兵也大多受傷，被扒了铠甲、五個一團地捆在空地上，本就不多的武器已經繳齊，按類歸納在一旁。

穿着五城兵馬司皮甲的一隊官兵正在為此計數，雖然身上臉上還有火災後的污髒，看起來狼狽，但那嚴正清算人數的方式，俨然是軍中清點戰俘的熟絡樣子。

待百官走近，更瞧清楚，竟見地上死屍周遭還散落着一些斷臂殘肢和手指耳朵。

一幹文臣不免大為驚駭，當即有人倒退幹嘔起來，不知内情的也連忙向周遭相熟的禁衛打聽内情，此間的隊形登時大亂。

張三正令人上前交接拿人，清流人堆裡，鄭浩山已捂着肚子憤然叫問道：“吏部的，你們怎麼回事？如此惡況，怎還叫我等入宮早朝？！”

“就算是生了變，宮裡既沒有說不早朝了，我們吏部的告過了信兒，自然要叫諸位早朝啊。”闫玉亮不在，李寶鑫的聲音從後邊傳來，“如此惡況，我等都算是護駕來遲了，皇上尚坐鎮宮中，沒有問責，鄭大夫倒要嫌這嫌那……怎麼，是嫌頭上的烏紗帽子太沉了嗎？”

鄭浩山沒有回應他的譏諷，隻匆忙回頭，似乎是想從官員之中找一個身影，可這一擡眼之間，卻又聽見方明珏的聲音：

“鄭大夫若是在找張大人，就實在不巧了。張大人剛接了聖旨，眼下正有要事在身，許是要同咱們早朝上再見了。”

“要事？”張三聽他說起張嶺，當即回頭，“什麼要事？”

方明珏還沒答話，十來步外已傳來司禮監太監催促的聲音：“諸位大人，是忘了早朝嗎？這還不入殿，便是要誤了時候了，咱們可擔待不起啊。”

由是百官再不敢耽擱，隻得一路心驚地路過了文德殿那一大片焦黑的儡土殘垣，惶惶不安地來到了清和殿中。

他們剛一站定，六部原就已在宮中理事的人也陸續到了。

其中打頭的，是闫玉亮。他如同這三月中的每一次早朝一樣，接替了裴鈞的站位，與吏部的司官先後走來便立在了六部的首席。蔣老在殿外等來了工部尚書卓敬和侍郎彭燕秋，走到戶部的幾人身旁，低聲說道了兩句文德殿的勘察情況，也各自有數地站定在闫玉亮左手。

張三和孫世海是因調撥衙差和分管拿人而更晚了一步。

孫世海一伸手，就把正要往後站去六部邊緣的張三拎到了蔣老身旁杵着，讓張三這清流之子陡然立在了六部的一衆堂官和司官之間，被裴黨的人給圍了個嚴嚴實實。

面對張三莫名其妙的質問目光，孫世海并不做出任何回應，隻沖首席的闫玉亮點過頭，四下一看，熟絡地問了句：“老甯呢？”

兩個月前，闫玉亮的師兄甯德海服滿了狀元榜眼們所謂的“文役”，結束了長達十載的翰林之任，一出來就被拔擢成為禮部侍郎，接替了馮己如倒台後遺下的差事，作了裴鈞在禮部的副手。

他學問極好，與六部幾人本已算是老相識了，堂妹又是孫世海的媳婦兒，如此安插入位，六部中于公于私，便都沒有不願意的。

闫玉亮此時聞聲，往殿門外的方向努了努嘴，用口型說了句：“忙聖旨。”完了，又看了蔣老身旁的張三一眼，歪頭與孫世海對了個存疑的目光，眼看孫世海沖他眨眼點頭，便也沒有多說什麼，轉頭又聽朝鐘打響，就隻與身邊諸人換過眼神，捧好笏闆，就一同朝前看去。

在這殿内百官或憂或慮的目光之中，一個極為臉生的太監從禦座之後的殿門走了進來。

他戴着系繩高帽，身上穿着司禮監監司、内務府總管的暗藍團章宦服，顯然已經取了胡黎職位而代之，可甫見之下，這殿中卻沒有一個官員能叫出他的名字。

眼見諸官面露疑惑，那太監也不做耽擱就自我介紹道：

“諸位大人早。咱家名為王貫，原是司禮監内官監監正。因有昨夜宮變，原司禮監監司胡黎通外謀逆，已被皇上誅殺，咱家便依旨升任了司禮監的新晉監司，往後公務走動，就還要請諸位大人多多關照了。”

一聽他這三言兩語、口氣平平，竟是張嘴就說死了執掌禁庭快十年的胡黎，堂下百官無不吃驚，一面是疑惑他所謂“依旨”，究竟是不是真的聖旨，一面又訝然于那“皇上誅殺”一句，疑窦過多，一時竟不知從哪裡問起，而這時，王貫已接着說道：

“想必，諸位大人已見着了南衙武庫外頭的境況，也聽聞了昨夜宮中之變。所幸，天佑我朝，令裴大人能進宮護駕。有了裴大人急調軍衛，皇上和太後已化險為夷、安度此劫，大人們便不必憂心。眼下，逆賊蔡延與禁護營的一幹叛将雖已被捉拿，但皇上為防遺漏，便谕敕兵部蔣尚書和前鋒營官兵即刻點兵錄簿，凡昨夜不在職守，或查明械備不齊者，都要扣押嚴審，若有無由缺席的，也一律按謀逆論處。”

他話音一落，鄭浩山恍若醒神，即刻問道：“既有宮變，這宮中境況究竟如何，豈可聽司禮監一家之辭？敢問王公公，皇上眼下何在？我等臣子前來早朝，自然是來面見天子的，天子既不在堂，要我等如何心安？”

王貫微微皺眉：“宮中生了這麼大事故，昨夜皇上被刀兵挾持、見血光之災，受驚之下已發了舊疾，太醫眼下還在施針奉藥，鄭大夫說出這樣的話……未免有些無動于衷了。今日早朝，皇上無法前來，便已囑裴大人代為聽禀決議——”

“什麼？”内閣座中五人皆驚，趙太保站起來，“皇上這是……要讓裴鈞來代政？”

鄭浩山也道：“那裴鈞是心懷不軌、妄滅成法的奸惡之徒，就算是皇上遭逢宮變、龍體有恙，那先帝遺命輔國的大臣之中，也尚有張大人和趙太保在朝，論年資，論法理，怎麼也輪不着他一個不足而立之年的尚書來代政！煩請公公通禀，我等老臣，要面見皇上奏對！”

一衆清流正是應和，然而這時，卻聽禦座之後的大殿門外，傳來了一陣朗然的笑聲：

“稀奇稀奇！鄭大夫為官為律二三十載，何嘗有一次登宮叩阙、面聖奏對？今日一聽裴某代政，竟是不懼羞臊、敢為人先，要攜流領班往禦前诤事……真是叫裴某受寵若驚啊！”