裴鈞醒來的時候，窗外的雨聲如瀑。屋裡不熱，倒是一片昏黑，隻床腳點了盞油燈亮着。

骨頭似乎裂開一般，腰背屁股疼得要命，後脊上脫了衣服敷了藥，像涼絲絲的風正往他的骨縫裡鑽。

他眼睛睜開條線，轉轉眼珠子，見周遭沒有薩滿也沒有血爐，自己那銅币的紅繩拴回了手腕上，姜煊留下的一紅一白兩個泥人也插在床頭，便終于松了口氣。

頭下的枕頭就在手邊，好像有點硬。他動動指頭，摸了一下，入手緊實又有彈性，便趕快捏了捏，是人的腿。

他一下子把眼睛完全睜開，屋内彌漫的藥味混雜了一絲草木香氣，頓時鑽進他鼻腔裡，叫他蒙混之中生出一喜。

頭頂的呼吸聲由遠及近：“别動。”一隻手把他的頭按回了那條腿上，“背上有藥。”

聽見這個聲音，裴鈞長長吐出口氣，便再度閉上眼，趴好了道：“好。我不動。”

他嗓子還是啞的，修長的身軀斜趴在淺藕色的床被上，腦袋側枕着姜越的大腿，寬厚光裸的後背上杖痕交錯，滿片青紅。傷最重的地方有兩道皮肉已經翻起，哪怕塗有些止血祛痛的藥泥，擦去了血污，那情狀也直為可怖。

姜越半睜着眼睛，沒有表情地盯着這一身傷，已獨自在黑暗中坐了很久，這時見裴鈞醒了，隻再探了探他額頭的溫度，就用玉節似的手指将他的碎發攏到耳後。

裴鈞感覺到他帶有劍繭的指尖掐在了自己的耳垂上，頭頂也傳來他極為低沉的發問：“現在倒會聽話，早幹什麼去了？”

裴鈞自知不占理，忍着疼，把他拉出來的麒麟香囊慢慢塞進身下的被子，又擡手拍了拍自己身邊。

姜越小心地退開身，把枕頭拉過來給他墊上，随後合衣在他身邊側卧下來。

如此，裴鈞總算再與他面對面了。夢裡的人終于又在眼前，他恍惚間還不及欣喜，卻見他已經換上騎裝，目光不由一黯。

姜越枕臂看向他，眉心挂着一道散不開的淺川，臉上一絲笑也沒有，眸底的痛色在燭火下搖曳，極輕聲道：“行裝都收好了，趙先生和郭氏兄弟在前堂候着。天亮我就要去京南大營點兵，點好兵，就要南下了。”

說到這兒他眉心更加蹙緊，那淺川化為深流，眉峰下的雙眼更是蕩起暗湧：“你這樣，叫我怎麼走？”

裴鈞費力地擡起手指，輕輕點在他的眉心：“七郎……不氣。沒有下次了。”

姜越把他手指捉下來，察覺他的燒熱似乎降下來一些，便握在胸前，沒有說話。

他不說話的時候，就是在生氣。裴鈞想了想，放低了聲音道：“你背上的疤，我如今也有了，我們豈不是很般配？”

姜越眼下頓時發熱，更緊地捏住他手指，連後牙都咬緊：“誰要這種般配。”

裴鈞悶悶發笑：“我啊。”

“你還笑……”

姜越湊上去堵住了他的嘴。這一吻本來是淺嘗辄止，但從唇瓣貼住的瞬間起，卻漸漸化為兇狠。

姜越扣着他的下颌揚起臉來，在他蒼白的薄唇上輾轉逡巡，啃咬吸吮他的唇珠，探入他齒關的舌尖嘗到了他口中殘存的鏽甜，就像猛獸舔到血腥，愈發食髓知味地欺近他身前，捏住他的脖頸，将唇舌與他深深地糾纏在一起。

呼吸交接，氣息混亂，姜越已經在克制，可胸腔中的酸澀與隐痛一旦找到了宣洩口，竟是難以遏制地潰堤而出，全都湧上他眼下鼻間。他急切捕捉着裴鈞虛弱的吐息，一寸寸撕咬入腹，像是銜來貢物填給魂靈深處的心魔，卻怎麼填，也填不夠。

裴鈞将自己的防備全都放下，極盡所能地任他占有，任他肆虐，任他在唇畔吸吮和舐磨，隻翻過手來，将他的五指與自己緊扣在一起，拉到懷中，忍着劇痛，用盡力氣地把他的手背扣在了自己的心上，幾乎是想按入自己的胸骨，在這一刻，才真有了一股死裡逃生之感。

姜越喘息着與他分開唇舌，意尤未已地與他額頭相抵，長睫顫顫，心緒仍在起伏，此時是無比後怕道：“裴鈞，裴鈞……算我求你，再不能……再不能有下一次了。”

“好……好。”裴鈞嘴唇已被啄出殷紅的色澤，和後背一起開始發腫發疼，忍着疼應了兩聲，隻敢用舌尖碰碰，又垂着眼向他溫聲告饒，“好王爺，就饒了我這回罷……”

姜越近在咫尺地看入他眼中，目光極盡痛惜，氣息顫抖地問道：“你把事事都機關算盡，捏着免死金牌，頂着伏天的日頭，居然穿一身棉褂去上朝！是在答應我這兵權的時候，就早已猜到有此後果……卻為何一句不同我講？這頓打，你就非挨不可嗎？”

裴鈞輕輕地頂着他的鼻尖，在燒熱的迷蒙中半閉着眼睛，亦用氣息回問他：“那明知缺兵少糧，山窮水險……我一再告訴你，此戰難以速決，朝廷……也随時會對你過河拆橋、圍追堵截，那北疆的戰事，蒼南道的叛亂……你也非平不可嗎？”

姜越眸底一震，聽他低回的聲音籠在耳畔，幽然空洞道：

“公無渡河……公竟渡河。七郎啊，你我謀的不是安于一處，而是天下共清，那生來便是如此命運。你上戰場，刀劍無眼……我在朝堂上口誅筆伐，又何嘗不是命懸一線？我二人，是何其相似的境狀……”

說着，他猶疑的歎息在昏黑中散開了：

“七郎你這一生……自永順帝仙去，便開始威懾皇權……你皇兄在位時，你是困在王府的白玉堂，你皇侄在位時，你是藏在鞘裡的斬`馬刀，哪一日，不是劍懸頸上？哪一日，不是跌川臨淵？而我為官為臣，遊走蔡張之間……少不更事，還把自己拱上了帝王西席，懂事後方知此中兇險，步步亦皆是如履薄冰。到如今，站在這寒冰之上……我已經站得太久，太久了……我想打落那把懸在你頸上的劍，我想踏破這萬丈冰原！可我試過了……我已經試過了。單憑我一個人，我辦不到……”

姜越搖了搖頭：“我們還有時間，此事并非一夕即成。你自來圓融，為何今日偏偏愚直？”

“還不怪你？”裴鈞忍着疼挪了挪身子，攬住姜越的後腰，鑽在他頸窩裡，狠狠地咬着牙道，“自古君仁則臣直，我好好的奸臣當不了……都是被你糟蹋的！誰讓你問我……什麼月亮不月亮的，誰讓你翻了承平寺子屋的輯錄送來？誰讓你……逼我走上了這條回頭路？你點了我這一篝火，燒熱了我一片心，現在還要怪我愚直？姜越啊姜越，我本來就是這般愚直……你偷偷看了我十年，你會不知道？”

他好像是真燒糊塗了，忽地吐露了最真的話，渾身熱得像塊烤熟的肉，吞吐的呼吸也眷在姜越的頸間，很快就噴濕了騎服的衣領。

姜越氣息一滞，任他咬着自己的側頸和耳朵，心頭的火氣并沒有消融下去，反倒是燒得更烈，方才獨自在靜默中壓平隐忍的思緒也似乎随他此言而再度翻滾起來，忙捉住他的手，讓他趴好。

“就是你害了我，你認不認？”裴鈞任由他擺弄自己，咬着他的耳垂低問。

“我認。我認……”姜越整個人都快被他給燒化了，這二字說得是承認，卻更似後悔，“我隻是氣你明知兇險，卻一句不講，還頭也不回地往裡闖……裴鈞，我奪權一事，從來不需要你來證道、殉道，你立于廟堂，也絕不是孤身一人，你還有我！我一再如此說，可你是不是忘了？若早知你有此一劫，這兵權我不要也罷。大不了殺出京城回壑州，統領兵馬再南下，我們未嘗不可——”

“我确然有你，這是我此生最最幸事。”裴鈞捧着他的臉，壓低了聲音徐徐地說，“可冰原之廣，冰河之深，唯我二人，亦無法安然渡河。而你我尚在冰層之上，萬千黎民卻在冰水之中，酷制朽政害人如獵獵北風，天君無為是陰陰雨雪，這風雪不止……冰期何絕？”

“你我是可以離京……你我是可以奪權，但在你我奪權之前，如此内閣、如此朽政多存一日，萬民就多苦一日。你我既離，蔡張複位，那這新政造下的孽障，誰來收拾？新政捅破的天下，誰來補好？而此去平叛的若不是你，你舍去這兵權卻眼見兵戎不休、生民累戰，又真能無愧于心，高枕無憂嗎？”

連番的言語讓他再度咳嗽起來，這一咳，他舌尖又嘗到血味，還帶得心肝脾肺腎哪兒哪兒都疼，加上皮裂骨痛，想要卷起身子也沒有辦法，直疼得兩眼發花、幾欲作嘔，不由緊閉雙眼，用力忍耐。

此情此境，實在不是争論的時候。姜越僅剩的怒意也被他咳散，趕忙起身給他順氣，讓他别再說了，可他卻忽然拉住姜越的手，忍了一時方道：

“姜越，我雖也惜命，但成大事者……不可惜身。朝廷的棍棒能打到每一個人，我既是躲不掉，便想讓這滿宮的朝臣看看……讓天下百姓看看，看這帝王威嚴是如何錯用，看這朽制酷刑是何其可怖！若他們覺得李存志離得遠，那我裴鈞離他們可近？若他們覺得南地萬民伏于低處，那我裴鈞站的可高？若是連我都躲不過這橫空的冤枉和身上的棍棒，這普天之下，還有何人得其幸免？那樣你我就算離京，又真能置身事外嗎？”

他惡聲一歎，深深吸氣道：“這天地不仁，以萬物為刍狗……世上婦孺受難者，豈止是我的姐姐、我的外甥？那李存志豈止是李存志，李偲又豈止是李偲呢？他們亦是你我，他們亦是萬民！姜越，你若是心疼我，便把萬民都當做是我來心疼……你要是想救我，便把我當做萬民去救。你要是恨，那就殺回來！不是殺人……而是殺了這潰爛的朽政！去建立一個……讓李存志和我這樣的人不會再流血的明堂，去建立一個官奉其職、民有其用，各司其業的天下……

“你在清和殿前撿到我折子的時候就應該知道……這才是我寫的萬民之策！你在半飽炊外問我月亮的時候就應該知道，我何其渴望一輪明月，我又何其渴望人人都有明燈？如果這明燈必要從我手中點燃，那我絕無推辭，哪怕燒盡自己，也定要第一個将它點燃……而如若月輪長明，我盡沐其下，我也望這月光……能照到天下的每一個人。姜越，你明不明白？”

“我明白，我明白……好了，好了。”姜越抱住他的頭，噓聲令他平靜下來，生怕他再說下去又要難受吐血，便起身，從榻邊端了藥來，囑他先把藥給吃了。

裴鈞含着送來口中的湯匙，見姜越一邊喂他，一邊斂眉瞥向窗外，不由也轉眸去看，眼見天光微亮，耳聽大雨初歇，心底不由沉了沉，沙啞道：“你快該走了。”

姜越一腿盤在榻上，坐在榻邊垂眼看着他一背的傷，想到這晦然的局勢和即将到來的分别，喉間陣陣發堵：“真沒想到是這樣同你分開。”

“我倒想過……”裴鈞皺着眉頭忍受滿腦的暈眩，用力地摸到他腿邊，用食指勾住了他的小指，輕輕地搖了搖，“就是沒想過會這麼痛……”

“還有什麼是你沒想到的麼？”姜越把最後半碗藥給他喂完，擱下了碗。