“呵，都什麼時候了，裴大人還能死鴨子嘴硬，好氣魄啊。”周曆咧了咧嘴，目色發狠地壓低聲道，“威脅我？裴子羽，你可知隻要打對了地方，二十杖也能打死人。落到了我皇城司的手裡，你倒是等活過了今日再說罷！”

天未午時，姜越在符節台取好了兵符，瞥了眼台角的流水鐘，心中思忖着裴鈞也不知用飯沒有，便将兵符和诏令塞進袖中的口袋，加快腳步走出了符節台所在的武靈殿，預備直行向南往東儀門出宮，徑直去忠義侯府瞧瞧。

夏日炎炎，光照正盛，一路向宮門都沒有蔭蔽，地上的石闆已被曬燙，踩在腳下都有熱意。

姜越經過翰林院和經義閣，額間已滲出一層細汗，這時擡頭，卻見此間的文臣雜役一窩蜂從各自的閣院中湧出來，交頭接耳地相攜朝着西邊跑去，似是有什麼突然的集會一般。

姜越本想拉個人問問，可這些文臣一心趕路，竟全然沒有瞧見他，很快就跑得沒了影。

姜越有些奇怪地皺了皺眉頭，但一想到出征在即，見了裴鈞還有許多事務要商議，他便先就緊走出了東儀門。

可一出東儀門，他卻瞧見一個不該出現在這兒的身影正等在樹蔭下向他張望，不由步子一頓，出聲喚道：“景賀？”

見那人一驚擡頭，他連忙幾步上前去，緊促地問道：“你不在忠義侯府守着，來尋我做什麼？莫非忠義侯府出事了？”

景賀是個熊身猿臂的壯漢，可面對姜越的一張冷臉，他心裡也有些犯怵，隻得一邊同他走着，一邊咽了咽口水道：“方才，戶部的方侍郎去了忠義侯府，帶、帶了些賬本子。裴大人托我來尋王爺回去，說……說是那糧草或然不太夠，要與您議一議。”

姜越微微擡眉：“那人回府也沒休息，還在看賬？”

景賀趕緊點頭：“是啊！”

姜越聽言，加快腳步和他一起走過了宮門前的小橋，一時又覺得有些不對勁：“可他從前也不指使你，今日怎麼放着下人不用，倒叫你來尋我？”

“這不是小世子一病下，董叔不讓下人出來了麼。”景賀的背心出了陣冷汗，舔了舔嘴皮正要繼續扯謊，不料他身後的長街上忽然傳來人聲喧嘩：

“快去瞧啊，今兒宮裡要打人了！”

一個挑擔的販子高叫了一聲：“午門裡頭押了個紅衣當官的，幾個大漢拿粗棍守着他，眼見就是廷杖的架勢呢！”

街上的百姓一聽有當官的要挨打，連忙都往午門的方向跑去，哪怕隻能站在宮門外頭往裡瞧瞧，他們也興高采烈地要去看熱鬧。

——不好！

景賀暗罵一聲，登時看向身旁的姜越，而姜越聽見了這一聲吆喝，還反應了一瞬，待對上景賀的眼神，他雙目一緊，面上血色陡失：“廷杖？他們說的是裴鈞？！”

景賀原是還有話說，可見到他這形容，連牙關都有些打顫：“王、王爺，方侍郎說——”

姜越不等他說完，一掌推開他，轉身就朝午門疾行。

“王爺不能去！”

景賀慌慌幹叫一聲，飛快追上姜越，踏足探臂，一把就捉住了姜越的胳膊。

姜越臉色如冰，反手舉劍就在他手腕一拍，景賀手臂霎時發麻，隻得松開，而姜越的衣袖從他手中抽走，待他再度擡眼來看，姜越的身影已混入了湧向午門的人潮。

“閃開，都閃開！”景賀一雙健臂撥開身前行人，腳步急急緊追不舍，眼見姜越身材修長，一路矯健地穿梭在人群中，他連忙幾個飛步上前，從後将姜越整個抱住，“王爺！裴大人甘受此罪，都是為了給王爺換來兵權！是為了讓王爺去南地平亂、回北地安兵！王爺不能沖動！千萬不能沖動啊！”

姜越急得說不出話來，也不與他多言，隻雙臂向外一振，将右手探到他左肩，扣住他胳膊便向下一拉！

這一記過肩摔是猛施巧力，将景賀從他肩頭拽向半空，重重摔在了青石闆路上。景賀後背落地，登時悶哼出聲，卻見姜越半分不停，已匆匆跨過他的身體，繼續朝着午門跑去。

時間将至正午，日頭愈發毒辣。

姜越袖中的符節沉甸甸的，卻比不上他半分心重。

越近午門，湧來看熱鬧的百姓就越多，他們不敢太靠近午門口的戍衛，便都層層疊疊地堆在午門外十來尺的地方，你推推我，我推推你，要瞧門裡是瞧不清，站在前頭的怕死要退，此時也退不開了。

景賀一路跟在姜越身後到了這裡，又再困住他三五次，卻總礙于不敢傷着姜越，怎麼也沒能把姜越拖走，而這時前方的百姓好似人牆一般阻斷了姜越的去路，這叫他終于松了口氣，一邊拉着姜越的臂彎往回，一邊再勸：

“王爺，回去吧！求您了！眼下這兵權豈是好拿的？您可得想想裴大人的苦心！您也想想南北的戰事，想想您還有大業待成！今日這廷杖，您可不能去攔着啊！裴大人家裡已請來了最好的大夫待命，那廷杖輕重自有闫尚書和方侍郎去活絡，王爺您說什麼也不能去趟這攤渾水，可得惜着這兵權哪！求您了，王爺！”

“你給我放開！”姜越的雙眼緊盯着午門裡，發力從景賀手中抽出了自己的小臂，又擋開左右百姓，緊繃着身體拼命往前擠，耳邊盡是嘈雜，周身盡是推搡。自與裴鈞分别後，他的心鼓便一刻也沒有弱過，眼下已直似雷霆一般在他腔中巨震。

而就在此刻，他看到那午門的門洞中，一個紅色的影子忽然晃動。

姜越眸色一搖，登時大叫：“裴鈞！”

人聲鼎沸，他的聲音即刻就被熱火朝天的議論吞沒。

景賀紅着眼眶，一把勒住了他胸口，猛地把他帶退了好幾步。姜越扣住他手腕，一個肘刀就捅在他肋下，劈得景賀幾欲幹嘔，卻不敢再耽擱，隻道一聲“得罪了”，便幹脆使了蠻力，把姜越整個人架起來就向後拖去。

“放手！我叫你放手！”

姜越一拳接一拳，堅石般捶在景賀小臂上。景賀吃痛，卻像是在戰場上抱着帥旗一般，根本不敢松手，口中隻不斷說道：“王爺！不能去！不然裴大人這頓闆子，豈不是白挨了麼？！”

“誰讓他挨闆子了？誰準他挨闆子了！”姜越厲起眉目，勾腿向後，在景賀後跟一絆，頓時将他掃倒在地上，而他自己也被景賀的拉扯帶倒，二人狼狽地摔在了人潮中。

這兩個大男人的打鬥終于叫左右的百姓吃驚退散，面面相觑，他們又眼見姜越穿着華貴的朝服，腰間别了劍，就更是驚疑不定、不敢靠近。

姜越趁機爬起來，推開他們就足下生風地奔向午門，奔向門洞中那道紅色的人影，襯着腔中雷擊一般的心鼓，再度提聲高呼：“裴鈞！你給我出來！！”

他發顫的叫喊再次淹沒在人潮裡，可不知怎地，那門中之人竟背心一震。

下一刻，那人居然真的在長長門洞的另一側回過了頭來，隻一眼，便看見了他。

這一眼直如萬年。

就在姜越再度被景賀死死架住的瞬間，他看見那個紅色的人影在午門之中高高地擡起了手來，可手背卻是朝外的。

隻沉默地沖他揮了揮。