這下子，幫裴鈞說話，蔡氏是替裴鈞打了工，不幫裴鈞說話，那蔡氏私下付出的人情無數就都付諸東流，更要連工錢都收不回了——這叫他們如何不窩火？

蔡延沉浮宦海四十載，早已是面若古樹、心似磐石，尋常官中事務是極難上臉作色的，可此刻聽聞裴鈞說完，他緊抿的唇角卻下拉了些許，是好一會兒才緩緩應道：

“……還是裴大人深謀遠慮啊。”

說着他拇指的指節在扶手上輕叩一下，又叩一下，老聲一咳，清了清嗓，在短短幾息間迅速作出了抉擇：

“朝廷一面要立法，一面也該嚴防底下起事……确然也是這麼個理兒。想來……養些巡按、監察，朝廷一年到底不過多出三四千兩銀子的開支，至多再勻些漕糧到地方罷了，與那鹽業失管的數百萬兩損耗比起來，實為九牛一毛。若如裴大人所言，能以數千兩之出，省百萬兩之耗，那老臣想，這于朝廷，于家國，也是筆劃算的買賣。”

如此，便是以太師之位給裴鈞的谏言添了兩抹妙筆，引内閣座中幾位老臣換過眼色，底下官員也各自相議點頭。

在蔡延尚算平靜的目色中，裴鈞回敬般遠遠朝他一笑，似是道謝。這引蔡延面色愈發沉邃了些，雖不露喜怒，卻亦不移開眼去。

裴鈞放低笏闆，袖手立回原位，這時再瞥眼望向親王座中的姜越，見姜越手中的茶盞已放在右手條桌上了，此時看向他的神容也見肅穆，是烏眉深鎖、俊目含疑，片刻之後，搖頭移開了目光。

朝會繼續着，張嶺接着說起新政條款。蔡延一旁的蔡飏急急低問老父道：“父親，咱家中早早議下的緝鹽司，怎會叫這裴鈞先說了？竟連字眼兒都一樣！”

蔡延淡淡輕吟一聲，示意聽見了，又聽了會兒張嶺的話，才再度垂了眼道：“官中事務，跑慢一步就是慢了，怨不得人家比咱們快。”

他自然不知裴鈞是再世為人，此時想了想，便隻得一種确然的猜想：“大約是家裡有裴氏的眼睛罷，他這是警告咱們别動他姐姐呢。”說着，輕輕問了句：“之前從唐家出去的那學生，不是去他府上了麼？”

蔡飏一凜：“父親是說，那學生竟是知道此事的，這才告給了他？”

蔡延不置可否，依然半阖着雙目，隻徐徐道：“一條狗養了三年，在家亦能常聞見主人身上的酒肉味兒，可它嗅到什麼，做主人的又哪能知道？就算那學生知道的不是此事，難保他就不知道别的，而若此事真是被那學生告給了姓裴的，那又有何事，是他不能告的？”

此時堂上政事議得差不多了，姜湛便因緝鹽司一案，召内閣九人散朝後即刻随駕入内朝票拟。官員齊呼萬歲的伏地跪安中，司禮監高呼一聲“退朝散事”，殿中便響起一陣官員起身的窸窣布料聲，與三兩結伴的混亂腳步聲。

在這樣的嘈雜中，蔡延眼睜一縫，看向對面與六部一衆夥同出殿的裴鈞，向蔡飏低沉說道：“斬草需除根，拂塵去其痕——這學生是，那裴妍也是。為父時常教你們，若在朝中犯了錯事，彌補是絕無用處的，你們須得把這錯處牽連的人都拔幹淨，這才能不引火燒身……咳咳，看看，眼下那裴妍不除，她弟弟就咬上來了，唐家那學生不除，往後啊……”

“那兒子即刻先去打理那學生。”蔡飏連忙道。

蔡延這時起了咳嗽，便也懶怠同他多講，隻先微微點頭，便起了身。

他随着前來請人入宮的太監往中慶殿方向走去，拐過遊廊轉角時，再望向清和殿南門，遙遙向着門外裴鈞與人說笑的背影一歎：

“裴炳養了個好兒子呀，隻可惜，是生錯時候了……”

說完他啧聲搖了頭，由蔡飏上前扶着，便繼續往宮内慢慢走去了。