站在日暮下，裴鈞倚靠車邊擡眼往四下一看，隻見十來步外的高門大宅已貼金挂紅，三楹四柱都貼着喜字兒，中開對扇大門，正是周遭絡繹赴宴之行人所向，而那宅門頭上挂着個棕黑的大匾，無花無繪，上提：“敕造恩國公府。”旁篆三列金字，每一列都是不同筆迹：“居官守法，正身明法，執法如山。”其後分領三枚不同的帝王授印。

裴鈞仰頭遙遙打望那牌匾，一時幾乎聽見耳邊響起聲老厲怒斥：“裴子羽，你這是丢盡我張嶺顔面！”

沉沉閉目間，他搖頭歎了聲，忽聽聞耳邊車架傳來微響，回頭，隻見是姜越終于拾袍下來，雖已一容褪紅，回複了平日的肅靜與莊重，可一見裴鈞回頭看來，腳下的步子卻又頓在原地了，目光也再度嚴正警惕地看向裴鈞，直如看着個進門偷盜的賊人。

這叫裴鈞倏地樂了，玩笑朝他伸出手去：“要我拉你呀？”

姜越不言不語地瞥他一眼，隻接過車夫替他拿下的紅绡禮盒，繞過裴鈞伸出的手，就當先往張府走去了。

今日前來張府赴宴趕禮的人并不少，除了張家親朋、朝中清流和部分不避忌黨争的朝中官員，還有從各地遠道而來的鄉紳、學儒以及張氏門生，而比這兩類還要多的，則是一國上下所有法學世家、法學宗派的嫡系，和各界與“法”字沾邊兒的風雅人物，仿似已将張三這青年人一場大喜的婚宴，變作了南北法學名儒齊聚的清談學會。

裴鈞站在門外擡眉打望過去，隐約也見着一些或曾在翰林照面、或曾在禮部結交、或曾在張家見過的熟臉，而那些連他都說不出來路的各色人等，大約張三也未必都識得，可一旦想見這後生今日的一樁喜事，正是要盡心盡力做給這些個無關看客觀賞，以收句“恭賀”、納個“喜禮”，仿佛如此才能名正言順似的，他不禁也輕歎一聲，暗道這世間果真最是俗務累人。

這時裴鈞已跟着姜越走到了大門外，幾個迎客的管事連忙給姜越見禮。當中老管家許叔一眼就認出裴鈞，哎喲就道：“裴大人怎麼來了？老爺見着您可得趕您出去呀，這多不好看？”

裴鈞沖他道了聲好，眉眼和氣道：“可他也沒說不讓我來，那自然來不來是我的事兒，趕不趕是他的事兒，您便隻管放我進去就是，不然我杵在這大門口，豈不是更難看？”

就這兩句話功夫，旁邊已有人望過來，許叔生怕真應了裴鈞這話，隻好一招手讓他進了。

這時裴鈞一擡頭，見姜越已經走過影壁進了前院去，不禁便眉頭一皺快步跟上。穿過一路向姜越跪地行禮後相扶而起的喧鬧人群，他剛要緊趕數步擡手拍姜越後肩，可就在這時，他的後肩卻當先被人拍了。

一回頭，是個冷眉冷眼的中年人立在他身後，一身玄袍鶴褂、道骨仙風，薄唇一開就朗聲道：“裴子羽，你怎麼來了？”

前方姜越聞聲，步子停下來，而裴鈞此時回看那中年人，卻隻愣過一下，就轉身一揖道：“原來是玄同先生，恕子羽雙目不明了。”

張和，字玄同，是張嶺的正妻王氏所出的長子，其人從未參科赴考，也并不如張嶺與其嫡弟張三一般入朝為官、身在要職，卻因飽谙經史、學富五車，而長期參與修撰律法，并由先帝封了子爵之位。

可雖受這份功祿，他卻極少在官中露臉，生平所在意之事，唯獨遊走四方辦學講法、著述傳世，故自打裴鈞出張府、入翰林後，與這人就極少照面了。

此時張和的臉上并無笑容，仿似這府中的歡鬧和宴飲隻是他一場尋常學會，而非他親弟大喜，連帶他說話的語氣，也都同平日裡授業布道的肅正不無不同：

“裴大人短年高升、政績無數，豈會是無明之輩？今日張某還當是自己眼花，實在也未料，當年立誓說今後死也不再踏入我張家大門之人，今日竟好端端站在此處了。”

這話叫不遠外的姜越忽而回身看向裴鈞背影，斂起眉來，可裴鈞本人卻似沒有聽出張和話中的諷刺般，隻依舊淡笑道：“本院今日也不是為赴宴造訪來的，而是因與晉王爺尚有要緊公事未盡，這才跟來叨擾一二、續說幹淨的，實在是身不由己。玄同先生見諒。”

張和聽言，眉梢擡起一些：“難道我張府于裴大人，僅是個公事之所不成？”

裴鈞負着手，因言惑然一歎：“哦？難道不是？”

一時張和的面色愈見冷下，裴鈞臉上的笑卻絲毫不變，姜越見勢，鎖眉更深，輕起一咳便肅穆敦促一聲：“裴大人。”說完，淡淡向張和點頭示意。

于是張和便不得不放了裴鈞脫身。這時他擡眼看去，隻見這被朝中引為權奸的裴鈞，正一邊回看着他，一邊跟在反賊姜越身後，二人正雙雙拾袍步入他張家的前廳。

這一景象叫張和微微凝眉沉思，那神情，直似見着兩縷漆黑無比的污墨，滴進了他家這汪清可見底的淨水裡。

裴鈞眼見張和如此神情，兩三步間便收回目光，心下隻餘印證所料的冷然，而他剛跟着姜越踏入前廳一步，不察間，卻霎時撞上身前一堵人牆。

擡頭，隻見是姜越突然停下，此時正瞬也不瞬地盯着前方，而順由其目光看去，隻見此方廳堂的正中央，竟悍然停放着一口通體棕黑的翹頭大棺材。

周圍梁木、房柱皆是披紅挂喜，經此往正堂走去的來客也個個含笑，皆襯得這樽棺材在喜氣洋洋中顯得格外陰晦而古怪，可細看其上，卻有用金泥落就的祖皇玺印與題字：

“忠烈谏臣，百世流芳。”

姜越看見這八個字，輕輕舒出口氣，喃喃道：“這便是‘備棺罵天’的那口‘棺’了罷。”