而那人無需回頭，姜越便将他認了出來，眉目一黯道：“奎薩。”

“又是他？看來，今年哈靈族的戰馬怕是要難收喽。”裴鈞幽幽靠去姜越耳邊低聲笑起來，“姜越，你說是不是？”

姜越一回神，這才發覺腰上還攬着一隻手，竟是裴鈞一直就在後面摟着他，驚得他連忙冷臉轉身一推，可一片绯色卻早已蔓出他領中，染上他耳垂，浸入他頰邊，叫他平息片刻，才艱難擠出句“謝謝”來，向裴鈞道：“行獵未開，戰馬之事還可再談，眼下不必喪氣太早。”

裴鈞剛微微笑着點了點頭，二人正待一道往營地走，卻見不遠外營地的方向忽而跑來一個侍衛，面色惶急地向姜越耳語了幾句，頓時叫姜越臉上才起的顔色盡失，一驚擡頭間，目光已倏地看向裴鈞。

裴鈞心下直感不妙：“出何事了？”

姜越深吸口氣道：“瑞王死了。”

“……什麼？瑞王？”裴鈞一驚頓住，待少時反應過來，脫口就厲眉質問：“那裴妍呢？裴妍怎樣了？”

姜越聽了這問，一時緊蹙了雙眉似是極難回答，沉默了一會兒，才慢慢道：

“瑞王妃無恙。可瑞王是中毒身死……而王妃身上，卻發現一包藥粉。”

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天子行獵的營裡死了個親王，這實屬大事，而營地四面開闊不如深宮宅邸，此事便是瞞也瞞不住的。

待裴鈞與姜越匆匆打馬趕回營地時，此事早已迅速傳開。好在各部頭領隻知瑞王是暴斃，不知與裴妍何幹，是故姜氏皇族就暫且将這王妃疑似殺夫的醜聞爛在自己肚子裡，依然命鴻胪寺照常去同各部商議戰馬、商路之事，隻拿最常然的姿态，精心裝點着朝廷勉力維持的體面。

裴鈞和姜越下馬受了極嚴苛的盤檢。姜越在後，裴鈞先進了營中，隻見紮在天子大帳之後的瑞王營帳外早已圍滿了兵士和各部人等，最當先的更是禦、理、刑三司的幾位随行官員。

禮部侍郎馮己如站在最外邊焦急打望，擡絹擦着腦門兒的細汗，在望到裴鈞的第一時刻便迎上來叫：“哎哎，裴大人可來了，您說眼下……怎生是好啊？瑞王爺的身量福壽可都在京城呢，他這後事，咱們禮部——”

“他真死了？”裴鈞壓低聲音再與他确認一次。

馮己如連忙點頭，鼓起眼珠子往帳裡一轉，小聲道：“可不是？崔大人正在裡頭領人驗屍呢，您不信就進去瞧瞧。”說着見裴鈞身後是姜越來了，言語又放尊重些，小心翼翼地問過晉王爺安，又十分憂心道：“裴大人，這事兒似乎同瑞王妃有些幹系，您……”

裴鈞沒聽他說完就撩起帳簾，和姜越一前一後走進帳中，但見帳中原有隔開内外的屏風已然撤去東面，屏前的一張寬背大椅中鎮坐着秀眉緊皺的天子姜湛，面容冷峻，眼看是要親自過問長兄離奇死亡之事，卻尚未平複震驚。

此時見裴鈞趕來了，他便目色複雜地深深看過他一眼，又看見他身後進來的姜越，轉開了眼，沒有說話。

裴鈞與姜越簡單叩禮，擡頭便見姜湛身邊站着大太監胡黎和兩個侍衛，而姜湛面前正跪着錦服金钗的瑞王妃裴妍。

裴妍此時垂着頭，身影沒有一絲一毫的顫抖，隻是背對着裴鈞，瞧不見臉。

裴妍身後五六步外的帳子正中是張梨花木桌，木桌上空無一物，桌旁的地上卻有一口摔碎的砂鍋，裡面未盡的羊雜湯料灑了一地，順其流向看去，西側正躺着瑞王姜汐新故的屍體。

死去的瑞王臉色青紫、雙目暴突，半分沒了生前趾高氣昂的風流跋扈勁，其屍身無傷，唯有黑紅的血從口鼻湧出，被帳中生着的頂熱爐火烘出一陣令人作嘔的鐵鏽味，這一見之下，要說他不是毒發身死都難。

刑部尚書崔宇正忙着帶人驗屍，見裴鈞進來，隻來得及打了個眼風，而禦史大夫年老未曾随行，一旁就站着年輕的禦史斷丞張三監案，此時見晉王入内，也遙遙報以一禮。張三與崔宇身後的西北角裡，奶娘正抱着哭哭啼啼的小世子姜煊，一邊哄着，一邊不安地打量着前邊的裴妍。

此間景象一覽無餘，裴鈞與姜越暗中對視一眼，二人眼中都是凝重。

在場衆人才從馬球場地回來，先到一步的人就并未先到太久，這時審問才剛開始。親自坐鎮的姜湛将手中暖爐緩緩遞到一邊，由胡黎接過，接着長而低地舒出口濁氣，冷然問道：“瑞王妃，朕問你，皇兄他是怎麼死的？”

裴妍還跪着，沒有擡頭，隻是向姜湛一伏身，聲音虛浮卻清楚道：“回皇上話，王爺是喝了湯大呼腹痛，這才忽而吐血過身的。”

“那皇兄腹中絞痛大叫來人時，你身上落下的那包藥粉是何物？”姜湛指了指一旁刑部侍郎孫世海手中的藥包，裡邊還剩一半的黑褐色粉末，靜靜垂眼看着裴妍，“為何将藥草磨成碎粉？”

裴妍道：“回禀皇上，那是臣妾恰好要吃的藥，磨粉是個吃法，醫者這麼囑托，臣妾照做罷了。”

“哦？”姜湛微虛起眼，“王妃身體抱恙？何人為王妃診治的？”

裴妍回答：“謝皇上挂懷，臣妾身子是無大礙的，隻是年節時，太醫院數位大人曾一齊前來王府拜年，便有人順道給臣妾看了脈，可若說此人是誰……臣妾也真不曾記得個名字，開的也無非是些調理女人身子的藥罷了。”

大理寺的錄案此時就站在裴鈞身旁不遠，裴鈞隻見她這麼說一句，那錄案就記一句，此時還正重重圈起“太醫”二字。

他心下忽而因此一緊，這便想起過年時确然是他曾奉禮請吳太醫前去為裴妍和小世子診脈。

還不及深思，又聽姜湛道：“皇兄平日行事荒唐風流，朕是知道的，府中内眷因此也不少，王妃可曾因此記恨皇兄？”

“不曾的。”裴妍極平靜道，“王爺從不曾因别的妻妾虧待過臣妾，時常還是往臣妾處來的。”

“這麼說……”姜湛微微向後靠在椅背上，“皇兄待王妃是極寬厚的？”

這時裴妍還未說話，帳中原本嗚咽不止的小世子的哭聲卻一停。裴鈞擡頭看去，隻見是奶娘忽然捂住了姜煊的嘴，叫他急得嗚嗚含混，卻說不出一句話來。

裴妍聽聞兒子異動，一下就回了頭，面含哀戚地看向小小的姜煊，強笑着向他搖了搖頭，口型安撫着，一時卻叫姜煊就哭得更大聲了，要說話也語不成調。

這哭聲叫座上的姜湛眉頭皺得更緊，正要擡手讓人把小世子抱出去，此時帳外卻忽有人報：“啟禀皇上，秦氏帶到。”

于是姜湛擡眼，改口道：“宣。”

帳簾這便再度打起，瑞王爺姜汐生前的最後一名寵妾秦氏被侍衛押進來跪了，一張花容獨剩慘白，微微哆嗦着向生平第一次面見的聖上恭敬叩首，報明了卑微的身份。

姜湛垂眸看着秦氏，順接方才的審問道：“朕先前問王妃，皇兄待她是否寬厚，王妃還未回答，如此就由你來答罷。”

秦氏一聽是這問，背脊都顫了顫，惶然擡頭看了眼裴妍的後背，搖頭道：“皇上恕罪……此事，妾身不敢講，這一講……便是死罪了。”

姜湛眉頭一挑，臉更冷下來：“朕免你死罪，講。”

那秦氏再度皺眉看了裴妍一眼，大約也心知這是絕然躲不過了，便終于長歎一聲道：“回禀皇上，實則王妃出此下策……也實屬情理之中，因為瑞王爺生前……曾常常毒打謾罵王妃。”

此言一出，在場之人皆驚，就連驗屍的崔宇和張三也側目看來。

裴鈞心中直如炸響道驚雷，立時看向裴妍，可從他所在的方位看去，裴妍那垂頭跪地的背影竟依舊柔弱卻秀挺，不動也不顫，此時既沒有否定秦氏的話，也更沒有哭鬧和制止，此舉全然就是默認了這個扣在姜氏皇族頭上的屎盆子，叫滿室朝臣都聽見了：瑞王爺姜汐是個打老婆的窩囊廢，這被打的，還是當今禦前紅人、剛升任少傅之位的六部之首裴大人的親姐姐——裴妍。

原本沒有動機的一場疑似殺夫，忽而因秦氏的這一句話，而添上了一個十分合理的緣由，也因此立時就扭轉了場上的氣氛，叫座上的姜湛頓時擰起眉頭，目色動搖地看了裴鈞一眼，向秦氏再問一次：“瑞王……毒打王妃？你如何确切知道此事？朕又怎知你不是刻意栽贓？”

“皇上，這樣的事情，又有誰會想用來栽贓呢？”秦氏在說出供詞之後，漸漸不再顫抖了。她回頭看了看瑞王的屍體，頹然片刻，便慢慢撈起了自己的袖子。

衆人隻見她素白的手臂上有幾處快要消盡的大片淤青，還有一道不甚明顯的細長疤痕，而秦氏看向裴妍的背影，徐徐歎息一聲，便接着道：“皇上容禀，王府中受王爺打罵之人可不止王妃一個，如今王爺死了，妾身誣賴他便是自讨棺材，而王妃對咱們府中内眷從來都是極慈愛的，妾身更沒有臉面要誣賴王妃……妾身與府中所有内眷，都與王妃一樣曾遭受瑞王爺毆揍，隻是我等内眷中，瑞王爺從來最喜歡打王妃罷了。平日裡若有王妃受着，我等賤妾便會少挨些……”

“為何？”姜湛皺眉打斷她。

秦氏虛無而茫然地看着地面，蒼涼地笑了笑：“因為王爺說，他就喜歡看王妃痛，喜歡看王妃哭。”

說到這兒，她果然見一室男人都是副匪夷所思的神容，如此便更覺荒謬般，笑得更冷一些：“因王妃素日對他冷淡，少有笑容，他不知何時起，便說王妃若不笑……那就哭罷，從此就極愛看王妃因他哭泣的樣子，若不哭，就打得更狠。有時恰逢世子殿下來擋，哭鬧大叫都擋他不住，這時他許是要連世子都一齊打的。就在年前，宮中因承平和親之事招他入宮，若不是宮裡來人及時拉走了他，或然王妃是要叫他打死了……可就算是打死，阖府上下也無人敢勸。皇上若不信，可叫人看看王妃身上……那時候王爺揍下的傷，可不是這短短幾日功夫就能痊愈的。”

姜湛擡了擡手，旁邊胡黎便上前道了聲得罪，這就要撈起裴妍袖子。裴妍終于勉力收手，徒勞地掙動了一下，卻還是被拉起了絲錦雲紋的袖面。

裴鈞頓然向前兩步，隻見裴妍華服下露出的手臂上全是長短不一的瘀傷，上臂還有兩處傷痕紅可見血，顯然都是新近才留下的，無一不在證實着秦氏的句句證言。

他想起之前在來路上，姜煊忽而出現在他面前，前來找兒子的裴妍手腕上露出一截異樣的青紅，卻隻說是不小心撞的。

他根本未曾留意多想，而眼下此景，卻叫當時姜煊那一句細小而認真的“救救母妃”又回蕩他耳畔，叫他回憶起那時姜煊小手拉在他指上的溫涼，心下便直如被人揪緊再拉長，又如被一把鈍鏽的鋼刀沒完沒了地劃磨抽動着，讓鼻尖那鐵鏽似的污血氣味愈發刺鼻了。

偏偏這時，被捂嘴攔在角落的姜煊終于一口咬在了奶娘手上，在奶娘痛呼捂手時，他擦了眼淚就哒哒奔跪去姜湛面前，擡頭大聲道：“皇叔，皇叔，父王他還罵母妃是喪門星，說母妃克死爹娘，娘家也沒人管她，說她不過是條沒人要的狗，全賴在王府吃口飯……母妃捂了臣侄的耳朵，可臣侄都聽見了！臣侄不許他罵，母妃也與他吵起來，可他說母妃再吵鬧，他就打死臣侄，母妃就、就不敢再同他吵了……”

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孩童隻知母親受苦，哭喊着隻想叫衆人都知道母親的苦楚，想叫衆人都憐憫他的母親，可此時此景，他說出這些由瑞王謾罵侮辱的話語，卻無疑是在衆人面前坐實了裴妍确有殺夫的動機。話語之中的“娘家無人”四個字，更直如一個帶刺的巴掌狠狠扇在了裴鈞的臉上，幾乎要帶下一層浸血的皮肉，那一句母親反抗就打兒子做脅的證詞，也全然是一記諷刺的大拳，當着在場三司各部所有官員的面，狠狠捶在了姜氏皇族在場二人的脊梁骨上。

孩童的話最真，也最露骨，隻這一言，就似把尖刀，将姜氏皇族在朝臣面前費心裝點的華美錦繡給劃出個口子，讓當中腥臭腐爛的殘穢物一點點地流出來。這一刻，在場所有位高權重、執掌生殺的大人們忽而都沉默，哭叫的孩子最終也隻是跪着痛哭。

裴妍已不再如方才一樣制止姜煊，仿佛是在秦氏進門招出實話時，她就已放棄了任何抵抗。

她原本堅定地挺直了腰背，但此刻聽見了兒子的哭訴，卻真實地覺出了那話語中的絕頂痛苦，終于漸漸躬起身姿，一手顫顫攬過兒子瘦小的肩頭，一手擡了袖子捂住自己眼鼻，肩頸都微微顫抖起來，低聲絮絮道：“煊兒不哭，煊兒别哭了，是母妃對不起你，是母妃……”

姜湛在皇侄姜煊的話音落下後，看向裴鈞的眼中就更見複雜，沉默一時，才又看向了面前的裴妍，擡手示意後面的奶娘先将姜煊抱離。

死去的瑞王是他這皇帝的庶兄，疑似兇手的是重臣裴鈞的姐姐，而瑞王又與蔡氏關系頗深，姜湛單是一想這其中利害，眉心都已斂為深川，不得不先道：“此事突然，一切還需詳勘查證，各部必要勉力齊心查明案情，有事徑直報來與朕知曉。至于王妃……前情種種既是皇族家事，就先将王妃與一切涉事仆從交由世宗閣看管，宗室的事務，就要有勞晉皇叔了。”

姜越看了身邊裴鈞一眼，簡短地應了聲“是”，姜湛便再向衆人道：“此事不可外傳，不可嚼舌，否則，朕必有嚴懲。”他目光再落到一旁抽泣的姜煊身上，歎口氣道：“至于煊兒，就……”

“臣請命看管世子。”裴鈞忽而開口，撣了袍子即刻跪下。

姜湛話音一頓，擡眼看向他，蹙起眉頭想了想，雖知道此事并不合禮數，可想到底來，卻還是輕輕歎了一聲，順了裴鈞道：“也好，畢竟裴卿是煊兒的舅舅，該是親近一些的。”

說完姜湛就起了身，最後一次看向瑞王慘死的屍體，目光中有不似悲涼的漠然和冷滅，隻皺眉掩唇悶咳了兩聲，便在侍衛與太監的簇擁下，彎腰拉了裴鈞起身，安撫地看他一眼，就袖手出帳去了。

而這時，方才在馬球賽後繼續狩獵的各位王爺與蔡飏等人才堪堪聞訊趕到，泰王與幾位老王爺皆掩目垂淚，因未聽方才重重證供，眼下看向裴妍跪地的背影不知内情，便已厲聲罵出了“毒婦害人”的話來。

姜越聽了，擡手無言地拍了拍裴鈞肩頭，便先行往那處與衆王爺解釋。

外面的兵士很快湧入，裴妍被帶走時經過門邊的裴鈞，裴鈞兩步上前就抓住她手腕，可此時在一衆皇親的哀呼、謾罵中，他卻根本不知該問她什麼了。

問人是不是她殺的？問那藥是什麼？甚至是問她為何多年在王府受苦卻從不明說？

可最後這問，他此身的從前與前世的十來二十年中都從未有一次費心問起過，那麼此時此刻的現在，他就更沒有任何立場去質問裴妍。

他忽而發覺還陽再生後的這一世，他身邊仿佛多得是他所不知道的“為何”和“不明”，這叫他明知拉住裴妍是徒勞，卻一時不知該如何放開。

被他拉住止步的裴妍頭上發絲完好、金钗未亂，如畫的容貌上淚迹已幹，若不看那仍舊發紅的雙眼，她幾乎是再度成了那不卑不亢、不屈不折的冷冽模樣了，此時隻在身後孩子的哭鬧中目色死寂地看向裴鈞，朱唇輕啟，一字字道：“你看好煊兒。”

姜煊聞言，當即從奶娘懷中掙出，奮身一奔就撲向她腰間抱住，嚎啕道：“母妃别走！母妃不要走……”還拍打抓扯周圍兵士的手大叫：“你們放開我母妃！本世子命你們放開王妃！”

這幼小稚懦的聲音仿似尖針紮在裴鈞耳鼓上，叫他皺眉一狠心，松了裴妍的手便将姜煊一把抱起來。兵士見裴大人不再阻攔，連連向他恭敬點頭，便帶上裴妍繼續出帳子去了。

裴鈞跟着走出帳子送了幾步，任由姜煊拼命在他懷中拳打腳踢，打他胳膊又撓他臉，聽這外甥用盡了力氣大聲哭叫道：“我不要你！我要母妃！你給我放開！都怪你，都怪你！都怪你不管母妃！都怪——”

“你閉嘴！”

裴鈞腦中正亂，左臂傷口已被這孩子打得銳痛，忽而就暴起一聲怒斥，把姜煊猛地吓住了。

男童睜大的眼睛在巴掌大的小臉上撲閃着盈盈淚花，此時整個人正小襖散亂地挂在裴鈞懷中，就像一隻失了襁褓被風吹雨淋的小獸。

裴鈞心下一絞，忽而想起，他其實從來沒有抱過這外甥，也從沒和這外甥說過一句話——真是一句都沒說過，可如今說的這第一句，卻竟然是叫他閉嘴。

他沉默着，雙臂用力将姜煊重新抱好了，正遇見崔宇被親王一行擠出帳外來，眼見是不得不中止驗屍才先行回避。

不等他說話，崔宇就擡手打斷道：“行了子羽，你不必說了，隻要查事兒在刑部，我自然義不容辭保你姐姐一路，可若這事兒最終歸去了大理寺，我這手就不夠長了。”

“我明白。”裴鈞向他點頭，懷裡的姜煊聽聞母妃這又要危險，便再度抽噎起來，叫裴鈞不免将小孩兒按在肩頭去胡亂拍了兩把，才繼續同崔宇道：“老崔，幾次三番如此麻煩你，我真不知要如何謝你了。”

“這事兒誰料得到？”崔宇歎了口氣，“謝不謝的還是閑下來再說吧，你還能跑得了廟去？”

他搖頭回身看了看帳子裡，滿眼都是世事無常，卻也還是不多話，隻道：“這事兒大着呢，我還得接着去審人，就先走了。你們禮部量完了瑞王這身子就擱原地罷，到時候叫我一聲，我再帶人來擡。”

裴鈞跟他道謝目送他走，恰見姜越正好也走出來，便不作耽擱地問他一句：“此事王爺如何作想？”

姜越目含深意地看他一眼，又皺起眉頭看向身後圍聚瑞王身邊的一衆王爺和蔡飏，低聲道：“我在想，如若王妃多年以來都怨恨瑞王，在京中原有那樣多的機會，快被打死的時候都有，如何偏偏會憋到今日才動手？而如若不是她，是别人想叫瑞王死，行獵時動手豈不隐蔽又利落，又何以要在營中生事？再者，此事如若與蔡氏有關，蔡氏是不會想讓瑞王死的，那喝下毒湯的人又怎麼會是瑞王？”

裴鈞順着他的話正思索，卻未料此時趴在他肩上的姜煊聽言，竟忽而就擡頭說：“原本那湯就不是給父王喝的，是嬷嬷給母妃做的，卻被父王搶過去了。”