“孤在外行軍多年，這一點路倒不算什麼。”姜越偏頭看他一眼，微笑，“裴大人今日也一樣意氣風發，不如陪孤查查案子也好。”

坑人還待誇一把的，也就剩個姜越了。裴鈞百無聊賴地與他往前走了幾步，站在空地裡道：“王爺曾說秋源智入宮前見過蔡延？”

姜越點頭：“恐怕是和親人選之變，與此事尚有關聯。”說到這裡他想起一事看向裴鈞：“裴大人的新學生可說了甯武侯府之事麼？”

“什麼新學生。”裴鈞笑得無奈，“上回都說了，他還沒進門呢，王爺。”

他歎了一聲，眼見四周無人，便低聲将錢海清所說之事與姜越說了一遍，姜越聽完挑眉看他：“你就放心讓錢生獨自去挑那大梁？”

“那王爺當初為何放心讓張三把随喜送來我府上？”裴鈞眸色微亮地看向他，“張家人正堂上的大棺材還在呢，最忌諱的就是陰謀弄權，您這麼教張三，就不怕張大人怨恨您？”

姜越微微擡了些下巴，勾起唇角：“那也有裴大人給孤墊背，張大人總是更怨你的。”

“……”裴鈞笑着搖頭，跟他一齊往圍場邊緣走走看看，還是決定說回眼下和親的事情。

“王爺啊，臣就不明白了，和親這事兒對您隻有個‘好’字兒，您日後若想得權起事，承平都是不可多得的助力，掣肘也是種權權置換，王爺您不該不懂罷，否則您就拿不到那寺子屋的冊子了——除非，那是承平白送您的？”

而他的語氣與姜越聽言的神情，都表明這是不可能的。

“他們想要絲織的技藝，孤不能給圖紙機造，隻能送了他們一些織工。”姜越輕輕道，“如此承平若是學會絲織之法，朝廷外銷的布帛就會變少，國庫的銀子就會變少……”

“那您還換？”裴鈞有些好笑，一時隻覺想要朝廷快些垮掉的人不是他而是姜越，“方侍郎他們戶部，最近和九府國庫的人一道算債都快算瘋了，好容易才盼個封印呢，開年又得把一枚銅闆兒掰成兩半兒花，王爺不體恤銀子，也得顧念顧念他們。”

他們正走到一片冰封的淺湖邊，裴鈞擡腳蹭了蹭地上的雪，踢出兩個小石頭，彎腰撿起來。

姜越看着他，不疾不徐道：“那裴大人以為，百姓織布賣出的銀子入國庫了，日後就真能花回百姓身上麼？”

裴鈞呼出口白氣，忽而振臂一擲，手中小石便脫手飛出，在遠遠的冰面上砸出一個小洞來：“自然不能。”

這時他忽而想起了某一次他夜雪獨歸時，聽見那賣栗老父的話，不由道，“王爺，這道理百姓自己都知道，他們知道一輩子都是為上頭的人賺着血汗錢，為皇上，為您，也為臣這樣的昏官。”

姜越看着遠處那被他石子砸破的冰面，裡面有黑灰而冰冷的水輕蕩，溢出，倏地出聲問：“那裴大人不認為，這不該麼？”

裴鈞掂了掂手裡所剩的另一顆石子：“不該是不該，可天下自古以來都如此。”

“自古以來如此，便是對麼？”姜越從湖面收回目光，靜靜地看向裴鈞：“那裴大人的萬民之策又是為了什麼？難道不是蓄利于民麼？”

裴鈞再度揮臂擲出了石子，這一次那石子飛得又高又遠，直直飛過了淺湖的對面，落在了不知何處的蒼黃草叢裡，再看不見了。

“……萬民之策。”他拍了拍手上塵泥輕輕一哂，扭頭向姜越似笑非笑，“王爺，我們都不是光靠俸祿就能活下來的人，京城裡也沒有一個官是，沒有一個人幹淨，這話也不怕當着您面說了。當年鄧準入門為徒，他問臣，為何蔡氏族親在他故土一帶為禍數十年卻依舊屹立不倒、反更榮華，臣隻教他一句話，就是‘因為他們在上面，上面的人才有權’。”

“萬民之策，上行下可效，而上上之處，除了官還有君。百姓之事，終于民，卻需起于賢主，如若君主困于道，不明察，群臣溺其如沼，不輔佐，那麼天下競利，何人還管百姓死活？可從前臣不懂此理，總執泥于為官者、行權者，卻倒忘了百官之上還有内閣，内閣之上還有……”他漸漸沒有再說下去，目光轉回遠處的破冰上，眸中有一瞬陷入孤絕回憶的蕭索，下一刻卻又倏忽彎起眼梢來，向姜越擡了擡眉頭，頗有喜樂模樣：“後來臣就明白了。天下,自古如此。”

“是故……寺子屋之類萬民之策，或然王爺今後是真能做成的，可臣不能。所以王爺也不必讓臣悉心研讀了，那不是臣能做的事兒，王爺還是留着自個兒看罷。”

裴鈞依舊是那勾着眼角笑吟吟的模樣，向姜越點了點頭，隻說回去休息休息再陪王爺查案，便在姜越的沉默中，獨自回身向營帳折返。